学校へ行けるようになった。――その先で。

マスクを外せないこと。
人前で食事ができないこと。
学校へ通えるようになって、ほっとした私に、新しい心配が生まれました。

高校1年生の10月、息子は全日制高校から通信制高校へ転校しました。

そして、この春、無事に2年生を迎えることができました。

転校した頃は、「ようやくこの子の居場所が見つかったかな」と、ほっとしたのを覚えています。
そして今では、学校へ通うこと自体を心配することは、ほとんどなくなりました。

通信制高校では、自分のペースで通学し、自分のペースで勉強しています。

学校には、誰かと待ち合わせをして行くわけでもなく、その時に居合わせた人と話したり、レポートに取り組んだり。

学年もあまり関係なく、それぞれがそれぞれのペースで過ごしているようです。

将棋に夢中になっていた時期もありました。
マジックを披露したこともあるようです。

アルバイトをしている友達から、自分の知らない世界の話を聞いて興味を持つこともあるようです。

でも、石橋を叩いて渡るどころか、叩き割るんじゃないかと思うくらい慎重な息子は、まだアルバイトはしていません。

将来についても少しずつ考え始めています。

進学するのか、それとも就職するのか。

自分には何が向いているのか。

そんな話も、折に触れて先生と相談しているようです。

1年生は順調に終えることができました。
成績も安心してみることができるものでした。

週3回だった登校も、2年生になった4月からは週2回に変更しました。

もともと梅雨の時期が苦手な息子。

6月は週2回の登校さえ難しく、学校へ行けたのは、たった4日でした。

それでも私は、以前のように学校へ欠席連絡をする必要もありません。

「早く行きなさい」と
ガミガミ言うこともありません。

だから、不思議なくらいストレスがないのです。

時々、「学校は大丈夫？」「レポートは終わりそう？」と聞いてみることはあります。

でも、それも半分は社交辞令のようなもの。

結局は、息子を信じて任せるしかありません。

本人は、「スクーリングの前にまとめて行って勉強するから。」と言っています。

何も考えていないわけではないようです。

単位や学習についても、今ではほとんど心配していません。

必要なことは自分で考え、やるべきことはきちんとやる子だと分かっているからです。

先生方も、欠席が続くと「最近どう？」と本人へ連絡をくださるので、安心して見守ることができています。

最近も、
「歴史、ちょっと面白いんよね。」
とか、
「英語は勉強しといた方がいいかな。」
そんな前向きな言葉を聞くこともあります。

不登校だった頃は、「学校へ行けるか」が一番の悩みでした。

今は学校へ行けるようになりました。

けれど、今度は違う心配が生まれています。

ある日、息子がこんな話をしてくれました。

「先生に『なんでいつもマスクつけとるん？』って聞かれた。」

友達からも、

「そういや、マスクに眼鏡やな。マスクしてないとこ見たことないな。」

と言われたそうです。

もちろん、家ではマスクなんてしていません。

ご飯も、おやつも、普通に食べています。

でも、家の外では違います。

どうやら、人前でマスクを外すことができないようなのです。

私には、「マスクを外したくない」というより、「マスクがあることで安心できる」のではないか、そんなふうに見えています。

この夏には、中学3年生の時の同窓会も予定されているそうです。

何をするか相談している中で、

「ご飯にしよう。」

「バーベキューがいい。」

そんな案が出る中、息子はぽつりと言いました。

「俺、人とご飯食べるん無理なんよね……。」

その言葉を聞いて、胸が少し痛くなりました。

以前、娘の友達のお母さんからも、同じような話を聞いたことがあります。

その時は、「そういう子もいるんだな」と思っていました。

でも、まさか自分の息子も同じだったとは。

大学へ進学するのか。

就職するのか。

やりたいことも、少しずつ考え始めています。

だからこそ、
・マスクを外せないこと。

・人前で食事ができないこと。

このままで大丈夫なんだろうか、と考えるようになりました。

成長すると、悩みがなくなるわけではありません。

その子の年齢に合わせて、悩みの形が変わっていくのだと感じます。

そして、この年代の子どもたちは、思春期という大切な時期をコロナ禍の中で過ごしました。

あの数年間が、今も心のどこかに影響を残している子は、決して少なくないのかもしれません。

「大丈夫、大丈夫。」

そう思いながらも、私は今、この子の「次の一歩」を静かに見守っています。

あの頃は、「学校へ行ける日」が来ることだけを願っていました。

そして今は、「この子が自分らしく社会へ歩き出せる日」を、焦らず待っています。

親の願いは、子どもの成長とともに少しずつ変わっていく。

でも、どんな願いも根っこは同じです。

「この子が、この子らしく笑って生きていけますように。」

今の私は、その日を静かに待っています。

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