私はなぜ右にずれるのか【第5章】角の席

角の席

不思議なことがある。
角の席が空くと、人は移動する。

ファーストフード店でも。
カフェでも。
電車でも。

三人掛けの席の端が空く。
すると残った人が自然に移動する。

誰かに言われたわけではない。
ルールがあるわけでもない。
それでも、人は驚くほど高い確率で端の席を選ぶ。

私もその一人だ。
一人なのに、四人席へ案内されることがある。
空席の都合だ。

広い。快適なはずだ。
テーブルも大きい。
荷物も置ける。
本を広げることもできる。

本来なら、かなり贅沢な状況だと思う。
それなのに、落ち着かない。
真ん中に堂々と座ればいいのに、できない。

昔は、一人で広い席を使うことに少し罪悪感があった。

誰かが来たらどうしよう。
混んできたら移動した方がいいのだろうか。
そんなことを考えてしまう。

本当は、誰も私のことなど見ていない。
それでも、なぜか気になってしまう。

私は昔から、「ここにいてもいいのだろうか」を少し考えすぎるところがある。

気づけば壁側へ寄っている。
少し荷物を広げてみる。
本を置く。
スマートフォンを置く。

まるで、もともとそこに何人かいたような顔をしてしまう。

誰も見ていないのに。
誰も気にしていないのに。

一人で四人席を使っていることが、なぜか少し落ち着かない。結局私は、壁側にひっそりと隠れるように座り、コーヒーを飲む。

広い席をもらったのに、使っているのはほんの端っこだけだ。

その時、思った。
私が欲しかったのは、広さではなかったのかもしれない。
落ち着ける場所だったのだ。

考えてみれば、電車でも同じだ。

端の席は人気がある。
壁にもたれられる場所も人気がある。
ホームでも、人は壁際を目指す。

空席がいくつもあるのに、自分の隣だけ空いたままのこともある。

逆に、一席ずつ空いているところへ二人組が来ると、座るかどうか迷っている空気が流れることもある。

そんな時、私は少しずれることがある。

親切にしたいというより、ただ、その方が収まりが良い気がするのだ。

人は思っている以上に、座る場所を選んでいる。
どこでもいいようで、どこでもよくない。

壁側。端の席。
人との距離。
荷物を置ける余白。
視線が気にならない位置。

言葉にしないだけで、それぞれに落ち着く条件がある。

以前は、静かな場所が欲しいのだと思っていた。
でも違ったのかもしれない。

誰もいない場所を探していたわけではない。
完全な静寂を求めていたわけでもない。
私が探していたのは、ちょうどいい場所だった。

考えてみると、場所だけではないのかもしれない。

仕事でも。
人間関係でも。
私はずっと、「ちょうどいい距離」を探している。

近すぎず。遠すぎず。
頑張りすぎず。
無理もしない。

その感覚をうまく説明することはできない。

けれど、角の席へ移動する時の安心感は、その答えに少し似ている気がする。

人がいてもいい。
少し音がしてもいい。

ただ、自分が落ち着けること。
それが大切だった。

角の席が人気なのは、そのためなのかもしれない。

人は案外、自分にとって心地よい場所を知っている。

理由は説明できなくても。
身体の方が先に動く。

そして私もまた、その一人なのだと思う。

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