小説『魔法少女なんてごめんですけど！』第5話

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第5話 銀行強盗なんてごめんですけど！

　休日明けの水曜日。
　朝霧芽衣子は会社の経費を振り込むため、近くの銀行に来ていた。
　整理券を取り、椅子に座って順番を待つ。意外と時間がかかるので、スマートフォンを片手にネット小説を読み始めた。
　そんな平穏な時間が、突然打ち破られた。

「全員動くな！　死にたくなかったら、金目のものを出せ!!」

　マスクをした男たちが四人、乱入してきた。
　天井に向けた銃声が響き渡り、銀行内が一瞬で悲鳴に包まれる。
　芽衣子はスマホを落としそうになりながら、凍りついた。

（銃……マジかよ……。ナイフとは違う。これは、本当に死ぬやつじゃない。ってか、コンビニ強盗に、銀行強盗？　強盗多すぎ！　治安悪すぎ！）

　強盗の一人が天井をもう一度撃ち、銀行員が慌てて非常ボタンに手を伸ばそうとした瞬間、さらに銃声が響いた。

「余計なことはするな！　さっさと金を出せっ！」

　銀行員が「ひっ！」と小さく悲鳴を上げ、利用者たちが床に伏せる。
　空気が一気に張りつめ、恐怖が蔓延した。
　その時、耳元でいつもの声が響いた。

「危険なオーラだッピ！　かなりヤバいッピ！」
「メイコ、今すぐ変身ッピ！」

「ちょ、待って——こんなところで!?」

　制止する間もなく、ブレスレットが強制的に輝き、芽衣子の体が光に包まれた。
　次の瞬間、銀行の中央に現れたのは、黒と紫のゴシックロリータドレスを着た、小学生高学年にしか見えない少女だった。

「またこの姿で……しかも銀行のど真ん中って……！」

　強盗たちが一瞬呆然とする中、ピーとポーが勝手に叫んだ。

「夜の闇に咲く、黒薔薇のメイ参上よ（ッピ）！」

　芽衣子（メイ）は内心で絶叫した。

（勝手に名乗り上げるなあああ！　しかもこの幼い声で！　死にたい……！）

　しかし今はそんなことを言っている場合ではなかった。
　一番近くにいた強盗が、呆けた顔から一転、銃を向けてくる。

「なんだこのガキ……コスプレか？」

　メイはスカートのフリルを必死に押さえながらも、体が勝手に動いた。
　変身した今、普段の自分とは比べ物にならない力が溢れている。
　黒紫のオーラを纏い、スカートを翻して床を蹴る。
　軽やかな動きで強盗の腕を蹴り上げ、銃を弾き飛ばす。
　もう一人が撃ってきた弾は、紫の光の膜で弾かれ、床に跳ねた。

「うわっ、何だこいつ！」

　メイは歯を食いしばりながら、次々と強盗に突っ込んでいった。
　レースの袖が翻り、ゴスロリのドレス姿で銀行内を駆け回る自分に、頭のどこかで「最悪……」と思いながらも、手は止まらない。

　三分にも満たない激しい攻防の末、四人の強盗を全員床に沈めた。

　銀行内に拍手と歓声が爆発的に広がった。

「すごい……！　あのゴスロリの女の子……魔法少女!?」
「警察が来る！　もう大丈夫だ！」

（警察!?　やばい……このままじゃ完全にバレる！）

　メイは慌てて近くの通用口から外へ飛び出した。
　裏の駐車場へと全力で走り、車と車の間に身を隠す。
　ブレスレットが激しく明滅し、光が収まった。
　元の二十四歳のスーツ姿に戻った芽衣子は、駐車場の地面にへたり込みながら、荒い息を吐いた。

「……バレなくて、よかった……」

　心臓がまだ激しく鳴っている。
　もしこの姿のまま捕まっていたら、二十四歳のＯＬが小学生のゴスロリ姿で銀行強盗四人を倒したという、絶対に説明のつかない状況になっていた。
　そこへ、ピーとポーがふわふわと寄ってきた。

「すごかったッピ！　メイコ、最高だったッピ！」
「今日の活躍は過去一かもッポ！」

　芽衣子は地面に座ったまま、二人をじっと見上げて、静かに言った。

「……ねえ、あんたたち」

「なにッピ？」
「どうしたッポ？」

　芽衣子は疲れた笑みを浮かべながら、核心を突いた。

「で、結局……あんたたちが最初から言ってた『悪の組織』って、どこにいるの？　銀行強盗くらいのことで毎回私を駆り出して……本当はそんな組織なんて、最初からいなかったんじゃないの？」

　ピーとポーは、珍しく少し沈黙した。
　少し考えた後。

「それは……まだ見つかっていないだけッピ」
「きっと、近くにいるはずだッポ！」
「そうそう。アタシたちの目を五十年も欺いているッピ」
「相手は頭が切れるッポ」

　芽衣子は空を仰いで、深いため息をついた。

「……結局、いるかどうか分からないんじゃない」

　駐車場の冷たいコンクリートに背を預け、彼女は小さく呟いた。

「黒薔薇のメイ……もう、本当に限界なんだけど」

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