Going to New York on My Own at 65 #13

9/10 本来ならボストンへ移動する日だった。その後、メーン州のロックランドに行く予定を立てていた。

地下鉄のホームで転倒した後、身体の痛みを感じていた。打撲→青あざ　部分的な打撲で痛みがあるというわけではないように思われた。大人が脱力状態で引力で床に引っ張られるとダメージが大きいことを体験した。だけど、無意識だったので、その時の痛みを覚えていない。
結局、ニューヨークでの滞在を2日間延長して、当初の予定より3日早く帰国することにした。

2泊3日有意義に過ごしたい！ロケーションを優先してホテルを選んで、コロンバスサークルの近くに戻ることにした。
そして、もう一度MoMAに行きたい！もう一度セントラル・パークに行きたい！それから、Whole Foods Marketのお惣菜を食べて身体に栄養を摂りたい。

予定していたホテル2軒のキャンセル、予約したDeltaとCape Airのフライトのキャンセルなどして、2泊するThe Empire Hotelを予約した。救急車で運び込んでいただいた病院の近くだ。
そのホテルは、Netflixで観ることができるニューヨークを舞台にしたドラマGossip Girl に使われているホテルでもある。
語学留学で1か月間一緒だった大阪在住の、当時大学生だった女性から、「Gossip Girlを観てください！」と勧められた。帰国してドラマを全編観ていたので、The Empire Hotelの宿泊に期待は膨らむばかりだった。

ホテルへの移動は身体のことを考えてタクシーを拾った。車窓からたまたま見えたレストランがあった。SMITH&WOLLENSKY 東京の銀座に今春から支店ができた名店だ。思わず写真に収める。ここは、映画『プラダを着た悪魔』の中でアン・ハサウェイが、レストランが時間外なのに無理を言ってステーキを電話で注文してテイクアウトする、あのレストランだ。

二度目のタクシーの支払いに少し戸惑った。初めてタクシーを拾った時は、多少混乱していたのかもしれない。目的地に到着後、後部座席のパネルに料金が表示される。東京のタクシー「GO」とまた違うが、わかりやすい支払い方法である。慣れれば非常にわかりやすいデジタル決済だ。パネルで料金とチップを何%にするかを選ぶことができる。支払いはカード、Apple Payが簡単だが、現金でも払えるのだろうと思った。私はApple Payを利用した。
ニューヨークのタクシーの乗車は、2021年の冬にJFK空港から乗ったのときは現金で払い、チップの相場もわからず交渉した覚えがある。英語が苦手な私には緊張の連続だが、すべてデジタルで完結してしまうとそれはそれで「ニューヨークらしさ」が消えてしまいそうな、少し寂しい気もした。

目的地　The Empire Hotelに到着したが、そこは驚くほど年季の入ったホテルだった。ドラマの華やかな世界はどこにもない。
部屋のテレビは電源こそ入るもの何も映らなかった。頑張ってフロントデスクに電話し、電源は入るが映らないと伝えると「スタッフを向かわせる」とのこと。しばらくしてやって来たのは、おそらく私より年下であろう男性スタッフだった。
彼は無言でリモコンを操作し、「映るだろ？」と言わんばかりの態度。
「どのボタンを押すの？」と聞くと
「チャンネルボタンを押すだけだよ。」と言われた。
こんなやり取りでテレビの問題は解決した。
前のホテルでよく観ていたFXというチャンネルでは、マーベル映画やスターウォーズがひたすら放送されており、退屈せずに済んだ。
また、部屋では映画『ヘルプ 〜心がつなぐ別表〜（The Help）』を英語音声で観た。1960年代のミシシッピ州を舞台に、黒人家政婦たちの視点から人種差別を描いたキャスリン・ストケットの小説を映画化した作品だ。

私の部屋は6階。ドアに貼られた避難経路図を見ると、私の部屋だけが唯一の変形タイプで、一番狭いようだった。エアコンは音がうるさく、スイッチもボロボロで操作がままならない。幸い、冷房なしでも過ごせる気温だった。
飛行機のビジネスクラスでもらったアメニティの耳栓が役に立った。マットレスは硬めだったが、ニューヨークに来て初めて、一度も目を覚まさずに朝まで眠ることができた。
ようやく体がニューヨークに慣れてきたということだろうか。帰国まで、あと2日。