「共働き子育ては無理ゲー」だからこそ。子ども3人・資産1.6億の私が行きついた、全力会社員から「撤退する勇気」

「共働きは無理ゲー」その正論に、私も頷いた

玄関を開けると、洗い場には食器の山、床には脱ぎ捨てられた服。妻は赤ちゃんをあやすのに精一杯で、こちらを見る余裕もありません。

これがかつての、わが家の光景でした。足を踏み入れるのが、本当にしんどかったのです。

ある経済メディアで「共働きで子ども2人は無理だ」という記事を読みました。「少子化が止まらないのは、男女ともに働きながら子を育てるという、社会の仕組みそのものに無理があるからだ」と。

国がこの30年の間、共働きを後押ししてきた結果がこれなのであれば、それは壮大な社会実験の失敗なのではないか。

記事はそう問いかけ、「家事代行サービスや、家事の自動化くらいでは、何も解決にはいたらない。夫婦のどちらかが家庭に戻る、昔ながらの役割分担しか残された道はない」と結論づけていました。

その見立てに、私は半分は頷きました。夫婦がそれぞれ1日10時間以上を会社に捧げている以上、家電を入れたくらいで取り戻せる時間ではないからです。

ただ、残りの半分には、はっきりとしたモヤモヤが残りました。国や社会の仕組みが無理ゲーなのは、その通りかもしれません。ただ、国や社会が変わるのを待っていたら、私たちの人生のほうが先に終わってしまうのです。

これは「両立のコツ」ではなく、撤退の記録です

先に断っておくと、これは「仕事も育児も完璧に両立させるコツ」の話ではありません。むしろ逆です。会社での全力を諦め、そこから撤退することで、どうにか家族の時間を守ってきた。その泥臭いもがきの記録です。

わが家は共働きで、子どもは3人です。子が1人、2人、3人と増えるたびに、無理ゲーは難易度を上げて帰ってきました。

資産が1.6億円に届いた今も、私は試行錯誤の最中にいます。行きついた答えは、「全力会社員から撤退する」という、一見すると後ろ向きな選択でした。

けれど、この撤退こそが、足を踏み入れることも怖かったあの家を、子どもの話に耳を傾けられる朝へと変えてくれたのです。無理ゲーは確かにあります。 ただ、降りる勇気さえ持てれば、攻略の糸口はきっと見つかる。

「子どもと豊かな『時間』を過ごしたい」と 誰もが最初はそう思っていたはずです。

これは、家庭を効率化するだけではなく、会社に捧げてしまっていた時間を取り戻し、家族とのおだやかな時間を過ごせるようになるまでの物語です。

朝日を見て泣いた私に、妻が「二人で稼ごう」と言ってくれた

もともと、わが家は倹約をする家庭でした。鶏むね肉でかさ増しした料理を食べ、地方なのに車を持たず、電動自転車で子どもを送り迎えする。そうやって切り詰めたお金を、ひたすら投資に回していたのです。

ただ、いくら切り詰めても、足りなくなるものがありました。それはお金ではなく、時間のほうです。

最初の無理ゲーは、子どもが1人のときに起こりました。当時の私は、仕事で思うように成果を出せずにいました。誰にも相談できず、出社前の朝日を見ながら、情けなさで自然と涙が流れた朝が何度もありました。今思えば、あれが一度目の、心が壊れかけた瞬間でした。

その頃、妻は家にいました。前の職場が過酷で、心身をすり減らして辞めたあとは、専業主婦として子育てに専念してくれていたのです。ただ、妻も子育てに関してある悩みを抱えていました。「子どもと2人きりの毎日は、かけがえはないけれど、少しずつ、息苦しく感じてくる」と。

そんなとき、仕事で追い詰められた私を見て、妻がこう言ってくれたのです。「あなた一人に収入の柱を背負わせたくない。二人で稼いでいこう」。それは責める言葉ではなく、隣に立ってくれる、温かい助けの声でした。

妻が働きに出てくれて、家計は大きく変わりました。世帯年収は、約650万円から、翌年には約950万円へ。投資に回せるお金も、年300万円から、年500万円へと倍近くになりました。

妻が働いてくれたおかげで、わが家の資産形成は一気に加速したのです。そしてこの時に積み上げた資産が、後の「全力会社員から撤退する勇気」を与えてくれたのです。

目の前の我が子に、「早く寝てくれ」と願ってしまった夜

ただ、二馬力で資産が増えるほど、時間のほうは痩せていきました。そして、削られていったのは、時間だけではありませんでした。

まだ外が暗い朝の4時。新生児にミルクを飲ませ、ゲップをさせ、落ち着いて眠ってくれるまで、私は子どもを抱いたまま、リビングをうろうろと歩き続けていました。本来なら、これは、かけがえのない時間のはずです。

それなのに、育児休職から復職した後の私にとっては、その時間を受け入れる心のゆとりがありません。頭の中では「残った仕事を終わらせたい」という焦りと、「本が読みたい。動画を見たい」という欲が膨らんでいく。

子どもが欲しくて作ったはずなのに、目の前の我が子に「早く寝てくれ」と願ってしまう。 その瞬間の、本末転倒な罪悪感が、今思い出しても、しんどい記憶です。

これは、昔の話ではありません。今でも、保育園に通う娘が「遊ぼう」「絵を描こう」と寄ってきたとき、「ごめん、今は忙しいから、ちょっと待って」と口にしてしまう。あとで激しく後悔すると分かっているのに、つい自分の時間を優先したくなるのです。

起きている時間のほとんどを仕事に捧げていると、人は、何かを諦める選択を常に迫られ続けてしまいます。

だから私は、時間を取り戻すと決めたのです。

会社でやっていた「自動化」を、そのまま家に持ち込んだ

取り戻すものは、二つありました。家事に捧げる時間と、会社に捧げる時間です。

私はまず、家事から手をつけました。なぜなら、家事なら自分たち夫婦だけでやるべきことを決めて、すぐに変えられるからです。会社ではこうはいきません。何かを変えようとすれば、多くの人や仕組みとの調整が入ってしまいます。

ちょうどその頃、私は会社で、「人が手作業でやっていたことを自動化して、効率を上げる仕事」をしていました。だったら、家でも同じことをすればいい。そうして長男がまだ小さかった頃に、わが家では5台の家電を導入したのです。

乾燥機、食洗機、ロボット掃除機、ホットクック、高性能の炊飯器。締めて30万円ほどでした。

私は、家事代行は頼みませんでした。冒頭の記事も「外注では解決しない」と書いていましたが、私の理由は、もっとシンプルです。

家事代行を頼む生活に慣れると、電気代や水道料金のような、毎月出ていく固定費になってしまいます。すると、その固定費を払うために、もっと働き、もっと残業し、また外注に頼る。出口のないループに入ってしまうのです。

これが家電なら、一度の買い物で、壊れるまで働いてくれます。毎日30分の家事が浮けば、時給2,000円換算で年に36万円分。1年で元が取れて、あとはずっと時間を生み出し続けてくれる。私が徹底して変革していったのは、外注ではなく、仕組み化だったのです。

全力で働くのをやめたら、なぜか早く昇格した

家事を片付けると、次は本丸の会社の時間です。ただ、こちらはそう簡単ではありません。家事は自分たちだけで変えられても、会社は上司や同僚との調整がいるし、効果が出るまで時間もかかります。

それでも、本丸のほうがリターンは大きい。家事の時短で浮く時間は、せいぜい1日30分。けれど残業をなくせれば、1日2時間も3時間も戻ってくるのです。これは家事をどれだけ効率化しても、届かない大きさでした。

私が教科書にしたのは、グレッグ・マキューンの『エッセンシャル思考』でした。やったほうがいい仕事は無数にある。ただ、本当にやらねばならない仕事は、ほんの一握りしかない。

私は、その一握りだけをやると決め、それ以外はやらないと決めたのです。期初に上司と握った目標は、何があっても達成する。その代わり、なんとなく出ていた会議や、曖昧な頼まれ仕事は、理由をはっきりさせて断っていったのです。

不思議なもので、「早く帰る」を最優先にしてからは、かえって成果が上がり、周りの同期よりも早く昇格できるようになりました。私が欲しかったのは時間であって、出世はおまけのはずだったのに。

一度仕事で壊れかけた経験が、私に「全力で抱え込まない」働き方を教えてくれていたのでした。

玄関を開けるのが、しんどかった夜

ところが、子どもが2人になった瞬間、生活の難易度は跳ね上がりました。世間で言う「2人目の壁」です。親2人に子1人なら、片方が子を見て、もう片方は息をつける。ところが親2人に子2人になると、その余白が消える。常にどちらかが、どちらかにつきっきりになるのです。

冒頭に書いた、あの夜のこと。残業を終えて帰宅し、玄関を開ける。その瞬間の空気の重さに、私はいつも、足を踏み入れるのをためらっていました。

洗い場には食器の山。長男は宿題もせずテレビを見たまま。妻は赤ちゃんの世話に追われ、振り向く余裕もない。脱ぎ捨てられた服が、床に転がっている。

わが家で家事にプライドを持っているのは、妻のほうです。洗い場はきれいにしておきたい、脱いだ服は出しっぱなしにしたくない。妻には、そういう守りたい信念があります。

ただ、私はもともと細かいことを覚えるのが苦手で、息子にいたっては私以上です。だから妻は、宿題のこと、持ち物のこと、脱ぎ捨てた服のことで、しょっちゅう長男に小言を言うようになりました。家が回らない夜は、その小言と、長男のしかめっ面で、部屋の空気がさらに重くなっていくのです。

私は少し繊細な質で、その空間に入っただけで、誰がどれだけいら立っているかが、肌を刺すように伝わってきます。しわ寄せは、いつも妻に集まっていました。妻だって、好きでいら立っているわけではないのです。子ども2人に同時に向き合えば、誰だってそうなってしまいます。

それでも私は、物置き部屋に逃げるわけにはいきません。誰の地雷も踏まないように、疲れきった頭と体で、目の前のタスクを一つずつ片付けていく。まず食器、それから服。声をかけるより先に、手を動かす。それしかできない夜でした。

この時、骨身にしみたことがあります。

「大事なのは、こうなってしまってから耐えることではなく、こうなる前に手を打っておくことだ」と。

病気と同じで、必要なのは治療ではなく、予防だったのです。

「分担」をやめて、「チーム」にした

そこで見直したのは、「分担」という考え方そのものでした。

育児書ではよく「夫婦で家事育児をきっちり半分に分けよう」と勧めます。ただ私は、この「きっちり分ける」ことこそ、家庭の一番のリスクだと考えました。これは、投資や、事業を続けるための備えと同じ発想です。

完全な縦割りで分業したら、どうなるのか。資産運用を私しか知らなければ、私が倒れた瞬間に、それは止まります。逆に、妻が長く休むことになったとき、私が台所にも立てず、子どもの持ち物すら分からなければ、その日から生活は回らなくなる。

「役割分担を徹底的にすること」は、仕組み化の面で見れば、「夫婦どちらかが壊れたら全部が止まる、たった一つの弱点」を、家庭の中に自ら作り出すようなものでした。私には、それが怖かったのです。

だから、分担ではなく、チームにしたのです。主担当は強みで決めます。数字に強い私が資産をリードし、料理が得意な妻が献立を引き受ける。ただ、やり方は常に共有して、いざというときはどちらでも回せる状態にしておく。どちらが欠けても、わが家という船は沈まない。その対応力こそが、私の無理ゲー対策でした。

ここまでが、わが家の立て直しの順番です。まず家事を仕組み化して、家庭にゆとりを作る。ゆとりがあるから、妻が安心して外に出られる。すると二馬力になって、投資へ回すお金が倍になる。さらに仕事でやるべきことを厳選して、残業を減らし、また家庭にゆとりを作っていく。

「お金が貯まってから家事を効率化しよう」と考える人は多いかもしれません。ただ、順番はおそらく、逆なのです。何よりもまず、家庭の時間を取り戻すことが重要なのです。

昇進してはじめて、潰れるとはこういうことかと知った

そして今、わが家には3人目が生まれ、私は管理職になりました。正直に言えば、このステージこそ、これまででいちばんの無理ゲーです。

担当者の頃にうまくいっていた「自分の仕事を厳選して、早く帰る」というやり方が、ここでは通用しませんでした。押し寄せる情報の量、途切れない判断の連続、終わらない会議。本社からは雑務のような連絡が次々と配られ、承認のボタンを押し続ける。

そして意識も能力も高い管理職に囲まれて、「管理職なら、これくらいできますよね」という、言葉にならない圧力を常に感じる。

やがて、二度目の異変が、体に出てきました。夜、胸がギュッと締め付けられ、お腹がチクチクするような痛みで何度も目が覚めるのです。眠っても2時間ほどで動悸に起こされ、お腹は一日中どこかが痛い。それでも「気合いが足りないだけだ」と自分に言い聞かせて、会社へ向かっていました。

そうした生活に終わりが訪れたのは、産業医との面談のときでした。腹痛が酷すぎて休んだ翌日、心の限界を感じて産業医の部屋を訪れたのです。

狭い面談室で症状を話し終えると、先生は静かに、けれどはっきりと言いました。「これ以上、頑張ってはいけません。精神科を受診したほうがいいです。」と。その瞬間に感じたのは、不思議なことに、重さではなく軽さでした。「ああ、もう頑張らなくていいんだ」と思えたのです。

お金は会社を変えない。ただ、「降りる勇気」はくれた

ここで、正直に書いておきたいことがあります。私には、その頃すでに、それなりの蓄えがありました。お金の面だけなら、明日辞めても暮らしていけるだけの額です。

1億円を超える資産を作れたのは、管理職になる前、担当者の時期でした。復職した妻と一緒に稼ぎながら、家族みんなで節約生活を楽しみ、必死に運用してきた投資信託。それが、1億円を超える資産にまでなってくれていたのです。

とはいえ、このお金が無理ゲーを直接攻略してくれたわけではありませんでした。

週5日、朝から夕方まで会社に縛られるのが当たり前の社会で、男が育児のために時短を選ぶなど、空気としては許されない。週休3日など、制度として存在すらしない。どれだけ資産があっても、この慣習と制度の前では、私はただの歯車の一つでしかありませんでした。

会社のルールは、個人の財布では1ミリも動きません。そこは、年収や資産に関係なく、となりの席の人と同じ無力さなのです。世の中で言われる「社会の仕組みそのものが、共働きの子育てを拒んでいる」という指摘は、その通りだと、身をもって思い知りました。

それでも、社会を変えられなくても、自分の心を変えることはできます。会社の出世競争から降りて、全力をやめる。そうすれば、会社に捧げた時間を取り戻し、家族や自分のために使える時間を増やせるのです。

ただ、そう考えたとき、足がすくみました。全力会社員からの撤退には、怖さがついて回るからです。全力をやめれば、評価は下がる。昇進から外れる。会社での居場所すら失うかもしれない。たいていの人が全力をやめられないのは、根性が足りないからではありません。生活がかかっているから、降りるのが怖いのです。

私が、それでも撤退に踏み切れたのは、お金という資産の盾があったからでした。「最悪、出世しなくても、この会社にしがみつかなくても、わが家は食べていける」。その安全網があったからこそ、私は競争から降りる勇気を持てたのです。

お金は、無理ゲーをクリアしてくれるわけではありません。ただ、無理ゲーから「撤退する勇気」を、私に与えてくれました。

思えば私たちは、いつかこうして会社に縛られない日のために、鶏むね肉を食べ、電動自転車を漕いで、蓄えを作ってきたのかもしれません。 お金の使いどころは、贅沢ではなく、こういった「撤退する勇気」にこそある のだと、今は思っています。

「撤退」したから、朝4時の静かな執筆と娘の三つ編みが戻ってきた

私は全力で会社員をまっとうする生き方から、はっきりと撤退することにしました。出世の競争からも、過度な期待からも、一歩退く。最低限の務めは果たしながらも、自分の熱量を会社に注ぐことをやめたのです。会社を辞めたわけではありません。無理ゲーを全力でクリアしにいくのを、やめただけです。

そう決めた瞬間、心の中に、静かな余白が生まれました。そしてその余白が、あの修羅場の夜とは、まるで違う朝を、連れてきてくれたのです。

今、私の朝は4時に始まります。家族が寝静まった静かな台所で食洗機を開けると、まだ少し温かい食器が並んでいます。食器を拭いたあと、乾いた洗濯物をボックスに仕分ける。味噌汁の食材をホットクックに放り込んで、炊飯器の予約ボタンを押す。日常の家事は、これで終わりです。

浮いた時間は、私がいちばん続けたい、文章を書くことにあてています。

そして7時前、子どもたちを起こします。ご飯を食べる娘の後ろで、私は髪を三つ編みにしてあげるのです。指がもつれながらも、何度もやり直します。それでも娘は文句は言わず、その間ずっと、保育園であったことを話し続けてくれます。時々ニコッと笑って、「パパ大好き」と言ってくれるのです。

かつて赤ん坊だった娘に「早く寝てくれ」と願い、「ちょっと待って」と背を向けていた私が、今は、その話に耳を傾けていられる。

保育園へ送ったあと、仕事に余裕がある日は、すぐには保育園をあとにはしません。門の向こうへ消えていく娘の背中を、見えなくなるまで眺めているのです。もしかしたら最後にもう一度、笑顔で振り返ってくれるかもしれないから。

諦めたから、攻略が始まった

私が変われた決め手は、会社での無理ゲーを「諦めよう」と、心から思えたことでした。

「もっと働け、もっと成果を出せ」。その要求を正面からクリアしようとするほど、労働時間は膨らみ、家庭の時間も、自分を取り戻す気力も、吸い取られていきます。

朝日を見て泣いていた頃の私は、頑張る方向そのものを、間違えていたのだと思います。一歩下がって、空いた時間で家庭の仕組みを書き換える。その姿勢こそが、無理ゲーを生き抜く入口でした。

撤退は、降参とは違います。 どこを諦め、空いた時間で何を変えるか。それを決める、戦略です。

仕事のスキルは熱心に学ぶのに、家事や育児やお金といった、生活する力を学んで動く人は、あまり見かけません。日々の業務に追われて、学ぶ時間がないというのも、痛いほど分かります。ただ、足元を放ったまま戦い続けても、いつか破綻はやってくるのです。

正直に言えば、私のこの戦略も、まだ完璧ではありません。管理職としての働き方は、今も試行錯誤の最中です。明日にはまた、想定外のトラブルで帰りが遅くなり、自己嫌悪に沈む夜が来るかもしれません。

「ビジネスパーソンとしての私の天井は、ここなのかもしれない」と、劣等感を抱くことも何度もあります。

それでも、わが家のリビングには、子どもたちの笑い声と、不器用な三つ編みを結う時間が、今日も流れています。社会がどれだけ無理ゲーでも、会社を適度に諦め、家庭が幸せで健康でいられるように予防の仕組みを築き続けるかぎり、その時間は守れるはずだと、私は考えています。

私はこれからも、全力会社員から「撤退する勇気」を持って、作りたかった家族との幸せな時間を、取り戻していきます。私のこの物語が、共働きと子育てに悩む人の救いに少しでもなれば、これほど嬉しいことはありません。

🦦 このnoteを書いた人