僕のコーヒー

４月になり、うちの職場に新たに異動してきた上司は東京の町田の人だった。

町田と言えば、十数年前に僕も住んでいたことがある。話を聞けば最寄り駅も一緒で隣の地区に家があるご近所さんだったみたいだ。ただ僕は住んでいたといっても１年だけだったので記憶も薄く、話が弾んだというほどでもなかったけど。

そんなこともあり、遠い彼方で霞んでしまっている町田での暮らしの記憶をあれこれ思い出してみると、当時愛用していた原付が盗まれたこととか、新聞の勧誘がしつこかったこと、駅前のたこ焼き屋がおいしかったこととかが浮かんだ。なんかどれもこれも、どこか薄暗い記憶だ。
東京に住めば何かが起きるかも！って勢いで生活を始めたけど、いざ住んでみると楽しいというよりもこれからの生活が不安で心配でたまらなかった。そんなこと住む前に気づきそうなものだけど、でも当時は分からなかったんだろうなぁ。

そんな東京暮らしのある日、求人雑誌をパラパラと見ていて目に留まったのがコーヒー屋のアルバイトだった。それまで僕はコーヒーなんて好んで飲むこともなかったのだが、ページの始めの方から片っ端に当たってみるつもりでその店に電話してみることにしたのだった。

その店は主にデパ地下なんかの食料品売り場でコーヒー豆を売っているチェーン店だった。一応店内にはカウンター席もいくつかあり、飲んでいくこともできる。町田駅の店舗を希望して面接をしてもらったが、条件面でうまく折り合いが付かなかった。すると向こうから渋谷店を紹介してもらえ、そこで働くことになった。
今思えば、いくら時給が少し良くなるとは言え、渋谷までは電車で小一時間かかるのだ。その辺りを深く考えもしないでその場で承諾するのだから、当時の自分がいかにいきあたりばったりだったかが分かる。まぁせっかく東京にいるんだし、渋谷で働くというのもいいかもなぁなんてノリだったのかもしれない。

渋谷店の従業員の方々は７～８人で、正社員さんが３人。あとは僕と同じアルバイトだけど年齢的にはバイトさんの方が年が上だった。良きアニキ、アネキといった存在で、若い社員さんをサポートしている雰囲気の良さが初日からなんとなく感じられた。で、男性はそのアニキと僕のみ。大多数を占める女性陣のキャピキャピとした声が響き渡るようなにぎやかな職場でもあった。

いや、にぎやかなんてもんじゃなかった。アニキもアネキも店員の女子もみんな笑いのセンスが抜群な人がなぜか揃っており、「ボケ・ツッコミ・いじり・いじられ・たしなめ・天然」などバランスもバッチリ。それぞれが自分の(トークの)役割をキッチリとこなすチームワークの良さもあり、エンジンがかかるともう止まらない。声のボリュームはどんどんあがってゆき、終いには何度か隣のギフトコーナーの店長さんに注意されていたほどだった。（あとから知ったが、このメンバーの半分がB型という面白い比率で構成されていた。そして、たしなめ役はA型の人だった。B型の方には申し訳ないですがちょっと納得😅）

そんなこんなで、コーヒーのことをよく知りもしない人間が、基本のキから教わり、見よう見まねでほぼ初めて淹れたものをお出しする生活が始まった。楽しいメンバーのおかげで割りとすんなり職場に馴染むことができ、コーヒーの美味しさ、魅力なんかもなんとなく分かってきたような。
そしてちょっとずつ慣れてくるにつれ、ようやくお客さんと話をしたり常連さんの顔を覚えたりする余裕もでてきた。

「ここで飲むとおいしいのよねぇ」と言って始めて数日の僕のコーヒーをおいしそうに飲んでくれるマダム。この人はモカ。
ハンチング帽に新聞と、見た目からして明らかに競馬好きな初老の兄妹。彼らはブレンド。
ここで飲んだ後、駅前で道行く人にお祈りを乞いているらしい無口な男性。この人はアメリカンだった。

その後地元で就職が決まったため、名残惜しい中、半年ほどでやめることになってしまった。そして僕の東京生活もわずか１年で幕を閉じたのだった。あれから十数年経つが、結局誰とも連絡は取っていない。そう言えばアニキは当時からM-1グランプリに参戦したりして芸人の道を探っていたようだったがどうなったのだろう。

僕はと言えばおかげですっかりコーヒーが好きになった。
たまにはそんな愉快なメンバーを思い出して、コーヒーブレイクを楽しむのも悪くないかもしれない。

お越しいただきありがとうございます。フォローするわけではないですが、B型はなんとなく相性いい気がして僕は好きです。

ではまた！