ラテンテイクオフ第2話|"最高なことはこれからだ"

第2話　最高なことはこれからだ


南米留学は、

思っていたよりずっと苦しかった。


授業は全部スペイン語。

レポートもスペイン語。

先生の話もよく分からない。

周りの学生は優秀で、
私だけが取り残されている気がした。

留学前は、

「なんとかなる」

と思っていた。

でも実際は全然なんとかならなかった。

大学の担当者からは、

「なぜスペイン語もできないのに留学したんだ」

と言われた。

私だって聞きたい。

なぜ私はここに来たんだろう。

この留学には両親との約束があった。

留学している期間も含めて
日本の大学を
《4年間で卒業すること》

留年は認められない。

だから単位だけは落とせなかった。

だけど私が留学した大学は、
現地では「南米の慶應」と呼ばれる難関大学だった。


授業についていくのも必死。

宿題の締切に追われる毎日。

気づけば私は、

人生で一番暗い顔をしていたと思う。

当時21歳。

私はよく考えていた。

「人はいつか死ぬのに、
なんでこんなに頑張るんだろう」

と。

私は日本人向けのペンションに住んでいた。

日本から来る観光客を案内したり、
一緒に食事をしたり。

留学当初は楽しかった。

だけど履修が始まると、
誰かと話す気力すらなくなっていった。

そんなある日。

一人の女性観光客に声をかけられた。

「疲れてるの？大丈夫？」

私は思わず愚痴をこぼした。

「履修を勘違いして、
お試し授業に行けなかったんです。

最悪で。」

すると彼女は即答した。




「それは最悪なんかじゃない。」




私は驚いた。

最悪だと思っていたからだ。

すると彼女は続けた。




「まだここに来たばかりでしょう？

楽しまないと‼︎」

「最高なことはこれからだと思わないとだめよ。」




そして彼女は、

9.11のテロの日にニューヨークにいたこと。

生きることの意味を考えたこと。

生かされていることを強く感じたことを話してくれた。




最高なことはこれからだ。




たったそれだけの言葉だった。

でも不思議だった。

張りつめていた心が少し軽くなった。

未来に期待してみようと思えた。

私は高校時代の先生の

「語学力を伸ばしたいなら恋をしなさい」

という言葉を思い出す。




あの日の私は知らない。

その後、

宿題をやってくれる彼氏を探すために恋愛を始めることも。

その恋が、
私の留学生活を大きく変えることも。

（続く）