令和のKはいかにして死ぬか｜令和の夏目漱石「こころ」下48話【自殺】

先生がKの自殺現場を目撃する回です。

原作は頸動脈をナイフで切ったような描写がありますが、現代ではその死に方はしないでしょう。血が飛び散りますし。

AIを使いこなす知的エリートの末路を新たに描いてみました。

KのAIチャットは原作の最終話の後に加えています。これを描きたかったので。

令和のこころ　下　四十八

ママがＫに話をしてからもう二日経った。

その間Ｋは、俺に対して少しも変わった様子を見せなかったから、俺は全然気付けなかった。

Kの超然とした態度は、たとえ外側だけであっても尊敬すべきものだと思った。

Kと俺を頭の中で並べてみると、あいつの方がはるかに立派に見えた。

俺は策略で勝っても、人間としては負けたんだ

この感情が胸の中に渦巻いた。

俺はその時、さぞＫは軽蔑してるだろうなと思って顔が熱くなった。

しかし今さらＫの前に出て恥をかくのは、俺の自尊心にとって大きな苦痛だった。

俺が進もうか止めようか考え、とうとう決心したのは土曜の夜だった。

ところが既にＫは自殺して死んでしまっていた。

今でもその光景を思い出すとぞっとする。

俺はKに会って直接話したかった。

贖罪したい気持ちもあったんだと思う。

だから夕方Kに、今日の夜あいてる？って短いLINEをした。

しかし一向に既読が付かなかった。

基本的にKは、用件が絡む時は返事をくれるから、変だと思った。

二十二時をまわった時、俺は待ちきれなくなって電話した。

それも出なかった。

それから数十分おきにかけても出なかったから、いよいよおかしいと思って、日がまわった頃Kの家に向かった。

鍵はかかってなかった。

廊下もそれに続く部屋も真っ暗だったが、部屋の奥に、光るパソコンの画面とKらしき人影が見えた。

部屋に入ると、ビニール袋を被ったKが机の上に突っ伏していた。

俺は「おい」と声をかけた。

しかし何の答えもない。

「おい、どうしたんだよ」

俺はまたＫを呼んだ。

それでもＫの体は少しも動かない。

俺はすぐスマホを取り出して、周りの様子をライトで見回してみた。

その時俺が受けた第一の衝撃は、Ｋから突然愛の告白を聞かされた時と、ほぼ同じだった。

ビニール袋はKの首元に結束バンドで厳重に固定されていて、首の一部からホースが伸びていた。

ホースを辿ると、大型の消化器のような灰色のボンベに繋がっていた。

そこには「ヘリウムガス」と印字されていた。

俺の目は、ガラスで作った義眼のように、動く能力を失った。

俺は棒立ちになって立ちすくんだ。

その衝撃が疾風のように通り過ぎたあとで、俺はまた、しまった、と思った。

もう取り返しがつかないという黒い光が、俺の未来を貫いて、一瞬のうちに、目の前に横たわる全生涯を物凄く照らし出した。

そして俺はガタガタ震え出した。

それでも俺は自分を忘れることができなかった。

俺はすぐ机の上に置いてあるパソコンに目をつけた。

そこには膨大な量のAIチャットログが残されていた。

俺は夢中で読んだ。

読んだがあまりにも膨大なやりとりだったから、チャットごと自分のスマホに共有した。

ざっと目を通した限りでは、Kの悩みが続くだけで、俺への非難は書いてなさそうに見えた。

俺はちょっと目を通しただけなのに、まず「助かった」と思った。

（世間体の上だけで助かったんだが、この時の俺にとっては世間体こそが非常に重大に見えた）

俺は震える手でスマホをしまった。

Kのパソコン画面も、なるべく元の通りにしておいた。

ふと横を見ると、生温い巨大な肉塊になったビニール袋を被ったKが、こっちを見ていた。

「お前、なんか忘れちゃってんだ」