短編小説「紙マスクの大冒険」

オリジナル小説です。
とある紙マスクの大冒険を書きました。
よろしくお願い致します。

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僕は紙マスク。

または立体不織布マスクとも言うらしい。人間の顔にフィットするスタイリッシュな体だ。ちなみに全身白色だ。
いつもは灰色のプラスチックで出来ている長方形の紙マスクのケースの中に住んでいるんだ。

そんな僕にもついにこの時がやってきた。
今日は１日人間と一緒に世界を回って、ウイルスと闘うんだ！この日をずっと僕は待っていた。

この世界はどんな景色なのだろう。

ほら、ご主人様がやってきた。
ご主人様は人間の男の人で、とても優しい方なんだ。黒い短髪の髪で、背は高くて、今日は水色のYシャツと黒色のズボンを着ている。アレルギー性鼻炎らしく、時々くしゃみをしてる。
どうやらご主人様は少し寝坊をしたらしく、急いで朝の支度をして家を出ようとしている。

…あれっ？！ご主人様、僕のことを忘れてる？！
僕は慌ててケースから飛び出して、ご主人様の肩に飛び乗った。

「おはよう、ご主人様！僕のことを忘れないで！」ご主人様は僕を見て眠そうな目を見開いた。
「おはよう、忙しくてバタバタしていたんだ。
ごめんねマスク君、ありがとう。」
ご主人様はそう言うとふんわりと微笑んだ。
その微笑みに僕はほっと安堵した。

「そうだったのか…良かった…。」
「さあマスク君、冒険に出かけようか」
そう言ってご主人様は黒色の重そうな家のドアを軽々と開けた。優しくて眩しい太陽の光が僕らを包んだ。

そこには綺麗な青い空と灰色のアスファルトとカラフルで色とりどりな家があった。鳥や車の音が何処からか聞こえてくる。

とにかく空が広い。天井が無いのだろうか。ふわふわの白い雲が沢山浮かんでいる。どうやって浮かんでいるのだろうか。

あちらの家の屋根の色は青、あっちは赤？！こっちは黄色？！何てカラフルなんだ。

大きさも形もバラバラじゃないか。あの家は真四角なのに、この家は四角と三角が組合わさった形じゃないか。こんなに沢山家があるのに同じ形の家を探す方が難しいなんて不思議だ。

ピピピと鳥が鳴く。心地好いな。外の世界ってこんなにも綺麗なんだ。

ぶわん！！急に車の音が鳴るから驚いてしまった。とても大きいし、うるさい。でもかっこいいな。青くて、スマートな形をしている。

「なんて色鮮やかな世界なんだ…。」
「マスク君が楽しそうで何よりだよ。」
ご主人様は僕の声を聞きながら、ニコニコと笑った。

僕は昨日ご主人様と一緒に冒険をする為に旅立ったマスク子ちゃんのことが気になった。
「ねぇご主人様、昨日のマスク子ちゃんは元気だった？」
「うん元気だったよ、ずーっとお喋りしてた。楽しい子だったよ。」　
ご主人様はマスク子ちゃんとの会話を思い出したのか懐かしそうに笑った。僕はそれが嬉しかった。マスク子ちゃんは何処にいてもマスク子ちゃんなのだ。

「そうなのか！ケースにいた時からそうだったんだよ！」
僕は思わず立ち上がりそうになってご主人様から離れそうになったが、ご主人様はすぐに僕を引き寄せてくれた。助かった。

「ケースでお話ししてるのか！じゃあ一昨日のマスク太君はどうだった？大人しい子だったけど、僕がくしゃみしたら僕の体調を心配してくれたんだ。」「うん！マスク太君は優しいやつなんだ！いつも他のマスクの体調ばかり気にしてたんだ。」
ご主人様、マスク太君のことまで覚えているなんて！僕は嬉しくて踊りそうになったが、ご主人様からまた離れそうになったから必死で堪えた。そうしてご主人様と僕は楽しく会話をした。

そんな僕らの冒険の前にウイルスが現れた。
「何をそんなに楽しそうに会話をしているんだ？」「貴方は…ウイルス？！」

ウイルスは何処を見ても刺々している紫色の球体で、触れただけで痛そうだった。もし自分があんなにチクチクしてたら、何処かで転んだ拍子に地面に刺さって動けなくなりそうだと思った。

「そうだ俺はウイルスだ。人間を病気にさせる為に生きている！さぁどけ！！」
ウイルスが大声を上げたので、僕もつい大声が出た。
「嫌だ！！ご主人様が病気になったら、きっととても苦しむ！！僕はご主人様を守るんだ！！」
ずっと心臓が大きくドクドクとなる。心の準備なんてちっとも出来ていなかった。でもそれ以上にあんなにチクチクしているウイルスをご主人様に触れさせると想像しただけでもゾッとした。

ウイルスはそんな僕を見てハッと笑った。乾いた笑いだった。急に腕組みをし始め、僕の目を見てニヤリとした。
「健気なやつだな、もっと自分の為に生きたらどうだ。」
「どういうことだ！！」

ウイルスははぁとため息をついた。やれやれと首を振り、凄く面倒臭そうに話し始めた。
「ずっとご主人様と一緒ってことは自分の思い通りに自由に生きられないだろ、可愛そうに。」

僕はハッとした、ご主人様と一緒にいることが当たり前だったからそんなことを考えたことなんてなかった…でも…。

「さあ…その人間の元から離れるんだ、そうすればお前は自由になれる。」
ウイルスは口角を極限まで上げて、今までの中でも一番最高の恐い笑顔を見せた。そうしてゆっくりとこちらに近付いてきた。僕とご主人様は後退りをするしかなかった。

「おいおい、どうした？急に黙って？」
ウイルスがニヤニヤとしながらどんどんご主人様と僕に接近してくる。
「マスク君？大丈夫？」
後退りをしながらも僕のことを心配してくれているご主人様の顔。

僕はグッと力を振り絞った。
「ご主人様と一緒に冒険するのが楽しいんだ！！僕はここを譲らない！！」
僕はウイルスが何処からも入らないようにご主人様の口と鼻を出来る限り全力で覆った。

「マスク君…。」
「チッ…。他のやつをあたるか…。」
ウイルスは凄く不機嫌そうにして、僕達の元を離れていった。

「本当にありがとう、マスク君。」
ご主人様が丁寧にお礼をしてくれるものだから、僕は少し恥ずかしかった。
「いえいえ…！僕はご主人様と冒険するのが楽しいんだ！」
ご主人様は僕の言葉を聞いて嬉しそうに笑って言った。
「そう言って貰えて嬉しいよ、そうだマスク君、君が行きたい場所はある？僕と一緒に行かない？」
僕は飛び上がりそうなくらい嬉しかった。まだご主人様と一緒に冒険が出来るのだ。

「えっ！いいの！！じゃあこの街の景色が見たい！！」
思わずとても大きな夢を言ってしまったが、ご主人様は動揺すらせず大きく頷いた。

「分かった、それじゃあ行こうか。」

ご主人様は僕を街の景色が見れる場所に連れていってくれた。
そこには何一つ同じ形のない多くの建物や緑色の大きな山やオレンジ色の綺麗な夕焼けがあった。

あそこにあるのは時計塔？レンガで出来ているからか茶色くてとにかく大きい。

あの店は電気屋なのかな。かくかくした文字が大きく書かれているサイコロみたいな看板が建物の上についていて、チカチカと光ってる。あっ、あれはマスク達の中で話題になってた学校？時計がついてるし、いっぱい窓があるし、大きいし。カラフルじゃないけど、何だか存在感がある。　

もっとしっかりと見たいのに遠くから見ているからか、目を凝らさないと詳細には見えない。僕は懸命に目を開いた。

あれは道路だろうか。車が走っている。近くで聞いた時はあんなにうるさかったのに、ここで聞いたら鳥の鳴き声と同じくらいの音量だ。そして、小さい。真っ直ぐに巣に向かっていく蟻のように見える。

四角い建物の窓が次々にフッと白く眩しく光り始める。あちらの窓も、こちらの窓も。全部見たいのに窓が多すぎるし、光ってないと窓って気付けなかったりして追い付けない。まるで生きているみたいだ。

「どうかな？マスク君？」
ご主人様の声ではっとした。初めて見る景色に夢中で見とれてしまい、ついつい喋っていなかった。

「今日見た中で一番綺麗な景色だ…。」
何処を見ていても飽きなくて、出来ればずっとこの景色を見ていたいくらいに綺麗だった。

「それは良かった。」
ご主人様はほっとしたように笑った。

そうして僕らの冒険は終わり、家に帰ってきた。落ち着くし、とても静かだ。
「マスク君、今日は１日本当にありがとうね。」
「こちらこそ楽しい時間をありがとう、ご主人様！」
「君に出会えて良かったよ。」
「僕も！」
ご主人様と僕は笑いあった。

　「明日はマスク美ちゃんっていう可愛くて頭の良い子が冒険してくれるよ、きっと楽しい時間になるよ。」
ご主人様は何故か僕の言葉を聞いて少し寂しそうな顔をしたけど、すぐに微笑んだ。
「そっか、分かった。今日のマスク君のこと沢山話しておくね。」　
僕はその言葉を聞いてほっとした。

今日1日ご主人様と一緒に最高の冒険が出来て本当に楽しかった。ちゃんとご主人様のことを守れて良かった。ずっと見たかった景色を見ることも出来た。ご主人様のおかげだ。

明日のご主人様のことはマスク美ちゃんが守ってくれる。他のマスク達が喧嘩している時にいつも間に入って説得してくれるマスク美ちゃんなら大丈夫だ。きっとウイルスと会ったとしても、その場面を切り抜けるだろう。

もう心残りはない。
ご主人様が笑ってくれて良かった。

「それじゃあ、ご主人様！ありがとう！ばいばい！」
「じゃあね、こちらこそありがとう！」

そうして僕はご主人様の手に乗って、ゴミ箱に向かっていった。

ゴミ箱は恐い所だって聞いていたけれど、ご主人様の手に乗って行ったから全然恐くなかった。
僕はご主人様がゴミ箱から離れていくまでご主人様のことを見送った。ご主人様が見えなくなってから、肩の力を抜きゆっくりと伸びをした。

ゴミ箱の中にはコーヒーの香りがする丸まったティッシュさんやあんパンさんとお別れをしたあんパンの袋さんとかがいた。皆いらっしゃいとかお疲れ様って言って僕を歓迎してくれた。

何だゴミ箱ってそんなに恐い所じゃないじゃないか。僕は静かに安心した。

夜になって、家の窓には数えきれない程の星が浮かぶ星空が見えていた。ご主人様と見た建物の窓の光のようだ。

本当に今日は楽しかったな、ご主人様に会えて良かったなと僕は笑った。