タバコの代わりがおしゃぶりになったら

私の周りの人はヘビースモーカーが多い。

隙間時間が出来れば、いつも喫煙所へダッシュし、すぐさまタバコを吸っている。

そんなに吸いたいものなのか。
気になったので、聞いてみた。

…なるほど。

つまり、口元に常に何か吸えるものがあれば多少解決するって事ですね？

そこで私はふと、足元にしがみついている坊やを見る。

チュッチュッチュ…
（訳：何見てんだよ）

おしゃぶりを必死に吸う、小さなボーイ。
目は完全に「これは俺のだ」と言っている。

…これだ。

口が寂しいなら、代わりにおしゃぶりをすれば良いのだ。

ニコチンやタールは残念ながら含まれていないが、口が寂しいという点だけに関しては解決する。

タバコがなくなり、全てがおしゃぶりとなった世界線。

私の頭の中で、新たなストーリーが幕を開けた。

ここは、とある大手企業のオフィス。
私はここで働いている。

数年前、タバコの使用は法律で禁止された。
その代わりに広まったのが、大人用のおしゃぶりである。

煙は出ない。
においもない。
火も使わない。

喫煙所なんて場所は、もうどこにもなかった。

仕事中も、業務に支障が出ない範囲であれば、おしゃぶりの着用が認められていた。

「集中力が上がる」
「気持ちが落ち着く」
「会議中の無駄な発言が減る」

など、企業側にもそれなりのメリットがあったらしい。

ある日の午後。

隣から同僚の男性2人のヒソヒソ声が聞こえた。

同僚A「おい見ろよ、部長を」

同僚B「ああ、かなりお怒りだぜありゃ」

え、なんでわかるんです？
思わず話に参戦する私。

同僚B「ったく…察しがわりーな、しらす」

同僚A「見ろよ、いつもより部長のチュパ速度が早ぇだろうがよ」

部長「……」

ﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟｧ!!

わ、本当だ。

いつもより2倍くらい、部長のおしゃぶりが小刻みに動いている。

おしゃぶりの取っ手もいつも以上にカタカタ鳴ってる。

あれは怒っている。
完全に怒っている人間のチュパだ。

数分後、オロオロとした顔の後輩が部長のところへやってきた。

なるほど、彼がきっとやらかしたんだな。

後輩「ぶ、部長！この度は本当に申し訳ございません！！」

部長（ﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟ…）

後輩「私がこのようなミスをしたばかりに…部長始め、多くの方にご迷惑をおかけしたことに対して」

部長「今謝って何になる！謝罪の前にミスの対処だろ！！」

ぽろっ

あ、落ちた。

怒鳴った勢いで、部長のピカピカのMYおしゃぶりが床に落ちた。

部長「…」

後輩「…」

一瞬、気まずそうな顔をする2人。
すぐに部長が拾い上げる。

そして装着。

ﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟﾁｭﾊﾟ…

どうやら部長は彼と話したくないようだ。

後輩は「すぐに対処します」とだけ告げ、いそいそと自分のデスクへ戻っていった。

疲れた顔をする後輩。
そして、デスクの一番上の引き出しを開ける。

1番手前に入っていた、黒くてシンプルなケースを、パカッ。

そこには彼のMYおしゃぶり。

装着。

ﾁｭｯﾁｭｯﾁｭｯﾁｭｯ…

彼もまた、日頃のストレスを抱えているのだ。

若者よ、強く生きろ。
私は彼が今後の社会で活躍することをそっと祈った。

ﾗｧｲﾝ♩

スマホの通知が鳴る。

『OSYABURI』の公式アカウントからだ。
どうやら新作のおしゃぶりが出たらしい。

『限定カラー！
静音設計！！
オフィスにもなじむマットブラック！』

ほぅ…いいじゃないか。
どれ、レビューは…

「妻との喧嘩後、これがないと無理です」
「会議中の余計な一言が減りました！」
「友人へのプレゼントに。とても喜ばれました」

⭐︎4.5

…ふむ。

私はそっと、カートに新商品を入れる。

世の中は、今日もおしゃぶりで救われている。