かけがえのない同僚について

出会い

初めての出会いは2年前の札幌駅。

翌日の朝、北海道大学の教授面会の予定があり、札幌に入ったのは前日の夜9時過ぎだった。当時の同僚が他の業務もあり先に札幌入りしていたので、その日の夜は一緒にススキノで食事をとる約束をしていた。札幌駅中央改札口に同僚と一緒に現れたのがM君であった。M君は当時、北海道大学病院をMR（医薬情報担当者）として担当していた。MRと言うのは製薬会社の営業マンのことです。

凍てつくほど寒いススキノの街とは打って変わり、居酒屋の店内は何事もないかのように暖かい。明るく腰の低い性格の彼は、周囲に気を使いながら場を盛り上げている。「なるほど体育会系で鍛え上げられてきただけのことはあるな！」これが私の第一印象でした。

再会

2019年8月、当時の上長に朝イチで呼び出された。

新化合物の国内上市に向けた「プロジェクトチーム」の発足を促すものであり、国内でも話題となっていた「大型医薬品」の一部の領域を継承したまま、新プロジェクトをスタートさせてくれと言う依頼であった。新メンバーの顔ぶれを確認すると、何とM君の名前が列記されているではないか。M君の選考理由を伺うと、卓越した営業成績と本人の希望もあり僕のチームに加わることになったと言う。彼は既にMBAも取得しており、秀逸さは誰の目にも明らかであった。

内心とても嬉しかったですね。一度しか接点がなかったのに、現在の好業績を北の大地に残したまま本社へ異動を志願、しかも僕のチームへ加わってくれるのです。

新メンバーは僕を含めて３名。もう1人はよく知る男で、元独身寮の寮長である。数年前に都内の寮でボヤ騒ぎがあり、責任を取らされて四国へ左遷されたしょーもない経験の持ち主である。この３名で「新プロジェクトチーム」が動き始めた。

M君は関西出身で同エリアの国立大学を卒業後、現在の会社へ入社している。初めての赴任地が北海道と言うこともあり、その環境で人には言えないことを含め、多くの研鑽を積んできたと思われる。チーム発足時は婚約したばかりであった。

M君との歳の差は17才、「弟」や「息子」とも違い絶妙な歳の差なんですが、お互い「友人」のように接している。恐らく接してくれているのだろう。この点が上下関係を重んじる他のチームとの違いである。これが良い意味で製品発売後（現在）の爆発的な「業績」として現れているのであろう。

「友人」のようにと言う感覚は僕が勝手に思っているだけで、彼自身は周囲に別の表現を用いているらしい。結局のところ僕は知らない。😅

チャレンジ

新たに取り扱う化合物は、人口100万人に数名程度と言う極めて稀な病気に対する治療薬である。当時の僕は「費用対効果」と「波及効果」を鑑み、今までにない新たなプロモーション方法を模索していた。M君とボヤ寮長とで寝る間を惜しんで意見を出し合った。その結果打ち出した答えが「完全リモート、web（ZOOM）を用いた講演会やプロモーション」である。MRのリソースを割き、僕たちだけで運営する斬新かつ挑戦的な方法。当時はどの製薬企業も実施した経験がなく、当然本社の上層部からは否定的な意見が飛び交っていたが、あれこれと理由をつけて何とか口先八丁で跳ね除けた。

結果的に世の中が新型コロナウィルスでひっくり返り、現在はこのスタイルが主流となっているが、コロナ前から進めていた僕たちのチームは、今では医薬品業界の前例モデルになっていると関係メディアは伝えている。

壁にぶち当たる度に多くの資料や関連する数十もの英語論文を見返す。仮説を立て深夜まで議論して力尽きた日も数多ある。でも、次の朝にはちゃんと「暫定回答」が用意されている。M君は僕が力尽きた後も、時には朝までかかって問題解決に取り掛かり、可能性のある論文まで目を通す。彼は決して諦めず、いつだって最後まで貫き通して見せる。そして決まって口にする。

「患者さんのためですから」と。🌱

昨年の4月4日、京都で結婚式を挙げる予定だったが、3日前にキャンセル。新型コロナウィルスが原因であった。当然式場からはキャンセル料として全額費用を要求され、泣く泣く支払ったという。30代そこそこの彼にとっては、この数百万円の出費は相当の痛手であっただろう。

「ゆーじさん、改めて2021年式をしますので、来てくださいね！✨」と言われていたが、今年になってまたしても「延期しました😓」と悲痛な電話があった。また今年も数百万円のキャンセル料を収めたようである。💸

粘り強く頑張って好業績を上げている一方で、全くプライベートにツキがない。北海道での素行の悪さでバチが当たっていると言う見方もあるが、コロナウィルスに毎年コールド負けを喫している彼を、今年は応援団長「中年のプペル」として「全集中」で恩返ししようと思っている。♪

最後まで読み進めて頂きありがとうございました。
本日は箸休め的なエッセイ風の記事を掲載してみました。
引き続き、ご支援よろしくお願い申し上げます。🌱

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