《BLUE LANTERN》いつもの時間(50)

いつもの時間。

カウンターの客は私だけ。

マスターはエール樽の近くで、何かしている。

「あの人、来ませんね」

「あの人？」と背中を向けたままのマスター。

「キリアンです。最近会いました？」

「いや」

「キャラメイクがどうなったか、気になるのに」

「そうだな」

短い返事。

常連が来なくなっても、マスターは気にしない。

私が来なくても。

エールを飲み終えた頃、

やっとマスターは振り向いて、言った。

「時間は？」

「⋯あるけど、何？」

「店のおごり」

目の前に〈いつものエール〉が置かれた。

常連になったら、おごってくれる。

前にそう言った。

「⋯今更？」

マスターは答えない。

ただ、もう一杯のエールを用意して、

「飲もう」と言った。

(終)