【VR物語】沈の騎士 ～姫がいて騎士になる～【#創作大賞2026】

【はじめに】
・本作品は一人称視点の動画を織り交ぜ、没入感を演出しています。
・小説と動画をご一緒にお楽しみください
・映像に映り込む3Dモデルやワールド、その他の素材の使用にあたっては、各提供元の利用規約に従い、必要に応じて許可を取得しています。

Chapter1 ‐目覚める騎士道精神‐

　ある日、いつものようにフレンド＋のインスタンスに入ると、何事かを語り合う談笑の声が聞こえた。
　そこは居酒屋風のワールドで、入る前から賑やかな雰囲気は察していた。

「それで、イベント終わりに話しかけたら、チンキシがじっとこっちを見てきてさ――」

「この話は一旦終わりね。こいつ、こういう話が苦手なんで」

　僕のフレンドはそう言った。
　一同が僕のアバターを見て、「あぁ」と何かを察する。そして談笑が途絶え、気まずい空気に満たされる。

　その反応が、僕をいやな気分にさせた。
　冒頭の話の雰囲気から察するに、おそらく女の子にナンパしようとしたがチンキシなる存在に阻止された、とかいう話だろう。

　僕は話の続きが聞きたかった。
　チンキシ……一体、どんな人物だろう。
　フレンドは「仕事した」と言っていた。職業、あるいは通り名か。
　ナンパ師から女の子を守る気高き存在、といったところか。

　僕はすっかり、チンキシという存在が気になりはじめていた。

　一番の親友なら知っているかもしれない。
　フレンドに別れを告げ、親友に会いに行くことにした。
　彼女は人間関係が広く、情報通だ。

Chapter2 ‐最古参のフレンド‐

　VRを始めたときからの最古参の親友――レイダとなら気兼ねなく喋れる。
　彼女なら教えてくれるはずだ。

　彼女には僕のほうからインバイトを送った。
　夜の海が見え、焚き火もあるようなチルいワールドだ。

　レイダと会ったばかりの初心者の頃、二人でワールド巡りをしたとき、適当に選んだワールドだった。
　けど、二人ともここを気に入って、夜中の果てまで話をした。
　二人にとって思い出のような場所。

「ねえ、チンキシって知ってる？」
「え？」

　レイダは思わず吹き出した。
　何が面白いのだろう。

「待って。何かあったの？」
「さっき別のフレのインスタンスに行ったら、チンキシが――」
「そっか。なるほどね。ついにニーヤも知っちゃったか」

　レイダは察しがいい。
　僕の話をすべて聞かずとも、全部わかってくれる。
　もったいぶった言い方からすると、やっぱりチンキシは隠密な存在なのだ。

「うん。そう、それでチンキシについて調べたくなって」
「まぁ大事だよね。事前に知っとくのって」
「レイダは知ってるんだ？」
「もちろん。私のところにも現れたことがある」
「え、ほんとに!?」
「うん」

　レイダはまた笑っている。
　楽しい思い出だとでもいうかのように。
　レイダという抜け目のない、VRの世界において経験豊富な彼女を笑顔にさせる存在とは一体、どんなすごい人物なのだろう。

「どんな感じだった？」
「えー……そうだなぁ……」

　僕は興味深々だった。
　さっきのインスタンスでは聞けなかったから、余計に。

「そのチンキシとは、私がイベントのキャストをやってるときに知り合ったんだけど、たまたま私のフレンドと知り合いみたいで、イベント外で会う機会があったのね。そしたら、すごい速さで私のところに来て、そこからずっと離れないの」
「へぇ。何か話はした？」
「面白かったよ」

　レイダはくすくすと笑っていた。

「例えば、キャストを続けてる私を褒めてくれたり、お客さんの相手がしんどくないか気にしてきたり、つらいことがあったら吐き出していいとか言ったり、まぁ、まさにチンキシらしい話ばかりでね」
「優しいんだ」
「露骨にね。ほら、騎士――ナイトだから」
「チンキシのキシって、ナイトって意味なんだ」
「そうだよ」
「じゃあ、チンは？」
「それは想像すればわかるでしょ」
「あ、うん……。なるほど、理解したよ」

　その実、僕は何ひとつ理解していなかった。
　チン……チン……。チンってなんだろう。

　騎士の姿を想像してみたけど、わからない。
　ナンパ師を鎮めるという意味で“鎮騎士”だろうか。
　僕が言葉に詰まっていると、レイダはまた堪えきれないように笑った。

　なんだろう。いままでにない感情が湧く。
　レイダは鎮騎士について話すとき、楽しそうだ。
　最近では僕にも見せなかった笑顔だ。
　もしかして、そいつのことが好きなのだろうか。

「気になるなら、ちょうどいいフレンドがいるけど、会ってみる？」
「え……」
「チンキシを自称してる面白い人」

　僕は即答した。
　本物の騎士に会えるなんて、光栄じゃないか。

Chapter3 ‐ メンター沈騎士 ‐

　後日、レイダがその面会をセッティングしてくれた。
　些か緊張しながら、レイダのフレンド限定のインスタンスに入る。
　そこは白亜の城壁を思わせる壁に四方を囲われたワールドで、テクスチャも質素だったが、人との待ち合わせには都合がよく、データ容量が軽い。

　その中央に立ち尽くすレイダと、傍で足を組んで宙に座る男性アバター。

　僕は衝撃を受けた。
　鎮騎士を自称している、ということだが傍目に見て、もう完璧な構図だ。
　レイダという姫と、そこに寄り添うイケメンのメロい騎士。

「やっほー、ニーヤ」

　僕は黙っていた。
　初めて対面する騎士に圧倒され、二の句が継げなかったのだ。
　僕はもう、このインスタンスで声を発することはないだろう。

「ミュートになってないか？」

　鎮騎士が喋った。渋い声だ。

「この子、人見知りで、知らない人がいると喋らないの」
「へえ」

　鎮騎士はじっとしていた。寡黙だ。
　そこで僕は気づいた。チンキシのチンとは、沈黙の”沈”なのだと。

　――沈騎士。

　とてもしっくり来る。
　誰も教えてくれなかったが、本物の騎士に会ってみてはっきりと悟った。
　ただそこにいるだけなのに奇妙な存在感。
　謎の黒いオーラを纏い、白い空間にいるのに影が差している。
　他を寄せ付けず、迷い込んだ者を泥沼へ引きずり込むべく、ひっそりと居座るその沈んだ空気。

　すなわち、沈――。
　これがナンパ師を追い払うために必要な能力なのか

「こちらは私のフレンドのカイ。自称チンキシ」
「よろしく。沈騎士に興味があるんだって？」

　カイさんは僕に優しく話しかけてきた。
　僕はこくこくと頷いた。

「いいか。そう簡単に沈騎士に興味をもっちゃダメだ」

　僕はぎょっとした。
　堂々と語るその気風が、自分を卑下しての発言ではないとわかる。

「基本的には危険な存在だからな。近寄らないほうがいい」
「たぶんね、ニーヤは事前に知っておいて、いざってとき対策できるようにしたいんだと思うの。沈騎士の性質を教えてあげてよ」
「そういうことか」

　カイさんは組んだ足を解いて立ち上がる。

「沈騎士は……騎士とは名ばかりのハンターだよ」

　ハンター。
　狩人ということだ。

「騎士という仮面を被り、紳士なふりをしているが、奴らはひっそりと次の獲物を狙ってやがる。獲物で言うと、一番危険なのは沈騎士同士が接触したときだ」

　僕は黙然と話を聞いていた。
　二人の騎士が向かい合い、互いの剣先を向け合う姿が想像される。
　レイダが興味深そうに訊ねた。

「どこかで何かあったの？」
「ある界隈に一人の姫がいて、その子には沈騎士が張り付いていた。そこに別の界隈から新たな沈騎士が現れ、界隈に激震が走った」

　僕は固唾を飲んだ。

「姫は誰にでも公平に接する子だった。そんな姫に新参の沈は一目惚れだった。沈騎士は姫に付け入る隙がないと判断したら、すぐ界隈を去っていく。自分の居場所がないと悟るからだ。そして二度と現れることはない」

　カイさんはまるでドキュメンタリーのように語る。

「だが、問題は少しでも姫に隙があれば、新参と古参の沈同士でどちらが姫に相応しいかを決める地獄のような諍いが始まるんだ」

　僕はにわかに興奮していた。
　熱い騎士の戦いを想像し、感銘を受けた。

「結局、その界隈はどうなったの？」
「崩壊した。それまで古参は絶妙なバランスで沈騎士をしていた。姫だけじゃなく、周囲のフレンドにある程度気配りはしていたんだ。だけど、新参が現れたことで余裕がなくなったんだろう……。姫を守るために、もうなりふりは構わなかった。あとはわかるだろ？」

　レイダも僕も何も言えなかった。
　ただ、僕は沈騎士が界隈にもたらすインパクトだけは心に残った。
　フレンドのもとに現れても、僕みたいに無下に扱われるような存在じゃないのだ。

　――僕は沈騎士に憧れを抱いた。

Chapter4 ‐ 沈騎士修行 ‐

　僕は沈騎士を目指すことにした。
　人見知りが原因ではあるけど、僕も寡黙だ。黙っていても存在感を発揮するその存在は、僕にぴったりだと考えたのだ。

　それから沈騎士になるための特訓を重ねることにした。
　カイさんとフレンドになり、カイさんがいるインスタンスにはなるべく入るようにした。そして、よく観察する。

　彼がいる場所には、よくひとが集まる。
　しかも、同じ黒いオーラを漂わせた女の子が集まってくるのだ。
　僕がカイさんの傍でじっと佇んでいると、彼女たちもぎょっとして、申し訳程度に「こんばんは」と言ってくる。
　僕はいつものごとく、人見知りを発動して喋れない。
　ジェスチャーで返す。

「この子、無言勢？」
「ああ、レイダのフレンドでな。沈騎士に興味があるらしい」
「どういうことっ!?」

　カイさんを囲う女の子たちは爆笑していた。
　それがカイさんにとっても思わぬ収穫だったようで、目の色を変えた。

「カイのその沈騎士ムーブ、もうやめなよ～。実際はそうじゃないのに、勘違いして変な子がついてきちゃうんじゃない？」
「確かにニーヤは変わってるが、俺のユーモアの理解者ではある。これから沈騎士道を教えてやろうと思ってるんだ」

　そんな調子で、カイさんはフレンドの女の子との雑談を楽しんでいた。
　入れ替わり立ち替わり、そういう人がやってきては僕を紹介する。カイさんはその合間、僕の振る舞いについて指導した。

　僕は言われたとおり、やってみた。
　首を動かさず、ポケットに手を突っ込む感じで足を組み、じっとした。
　だが、次から次にやってくるカイさんのフレンドの女の子は僕にまったく興味も示さず、しきりにカイさんに話題を吹っ掛ける。

　だが、僕のほうには興味が持たれない。
　僕は脱力して、肩を落とした。知らない人の前で喋れないのが悪いのだろうか。口に手を当てる。

「無言勢かどうかは関係ない。お前のことを意識してるぞ、って雰囲気を漂わせるんだ。今日来た俺のフレンドで、気になる子はいなかったか？」

　振り返ってみるが、特にいない。
　強いて言うなら、僕はレイダのことが気になる。
　最近、イベントのキャストをやったり、いろんな界隈に引っ張りだこだったり、忙しそうにしていてあまり話す機会がない。

　きっと、彼女は僕と話していてもつまらないのだ。
　それで沈騎士に興味が湧いたのもある。

　沈騎士は、何もしていなくても存在感がある。
　だから僕も沈騎士になれば、レイダから興味を持ってもらえると思った。

　沈騎士になれば――。

「その様子じゃ、真の沈騎士になるのは厳しいな」

　僕は悔しくなり、目を伏せた。
　カイさんはそれを見て、何かを察したようだ。

「チャンスをやろう。もし俺の読みが間違ってなけりゃ、週末土曜の夜のイベントに行くといい。抽選か招待じゃないと参加できないイベントだが、俺の枠をやるよ」

　僕は理解できず、小首を傾げる。

「お前の騎士道精神を焚きつける存在に出会えるはずだ。――いいか？　沈騎士にとって大事なことは、本能の赴くままにチンをいきり立たせることだ。正気に戻ってはいけない。こんな狂った世界に正解なんてないんだからな。チンに従ってこそ、真の沈騎士だ」

　カイさんが口元を歪ませている。
　その不敵な笑みが僕を挑発しているような気がした。

　イベントでそんな運命的な出会いがあるのだろうか。
　カイさんが言うのだから、信じてもいい気がする。僕が沈騎士になるための存在がそこに……。

Chapter5 ‐ Barイベントでの出会い ‐

　僕はイベントに参加した。カイさんの招待枠を使って入場を済ませると、スタッフが案内してくれた。

　ここは一般的なバーのようなイベントだが、抽選と招待のみで参加者を厳選しているだけあって、高級感が溢れるコンセプトになっていた。

　席に着くと、キャストの人が代わる代わる接客してくれる。
　会話を盛り上げようと努力する姿を見て、僕も喋らないわけにいかないと思い、なるべく相槌を打った。

　カイさんの指導もあり、なるべく僕はその人たちに興味を持とうとした。
　だけど、会話が盛り上がらない。
　会話上手なキャストのひとたちは僕の声を聞いて「可愛い」とか「なでたい」とか、濃密なコミュニケーションを取ろうとする。

　けど、逆に僕のほうがなんか引いてしまう。
　血の通わない、徹底したロールプレイだからかもしれない。
　人と会話している気分にならないのだ。

　僕はなぜこんな場所に来てしまったのかと早くも後悔しはじめていた。
　カイさんの読みは間違っていたのではないか。
　そう考えていた矢先。

「あっ」

　僕の座るソファ席の対岸――前方のほうに見知った顔が現れた。
　そこにいたのは、なんとレイダだった。

　レイダはこのイベントでもキャストをやっていたのか。
　僕に付いてくれたイベントキャストのことも放ったらかしにして、僕はレイダの振る舞いに視線が釘付けだった。

　僕は、とてつもなくジェラシーをおぼえた。
　接客中だからだろうが、それでもレイダにすり寄るその沈騎士――名前は価値東風根カチコチコンとかいうふざけた名前で、ご丁寧に代名詞の欄に「Chikon」とまで書いている。
　声に出して読むとなかなかにセンシティブじゃないか。

　ふざけるな。
　存在そのものがセクハラだ。

　そこでカイさんのアドバイスを思い出した。この狂った世界に正解はない。本能の赴くままに、チンをいきり立たせる。
　これこそが真の沈騎士への道なのだ。

　僕がじっと立っていると、レイダが立ち上がった。

「どうしちゃったのニーヤ。落ち着いて」
「この男はキャストへのセクハラ禁止ってルールに違反してる」
「ニーヤ、やめて……」

　レイダが呆れたように首を振った。

「その様子じゃスタッフじゃなさそうだな。まさか、レイのお砂糖？」

　チコンが僕のことを鼻で笑う。
　嘲るように言われて僕はむきになった。
　
「違う。お砂糖なんてもんじゃない。僕は――僕は、レイダの沈騎士だ」
「ぶっはははははっ」

　チコンの笑い声にかき消されたが、周囲もざわつき、中には笑う者までいた。ここで正気に戻ったらダメだ。
　笑いたいやつは笑えばいい。
　踊る阿呆に見る阿呆だ。

「沈騎士がなんだかわかって言ってんのか」
「もちろんわかってるさ。おまえも沈騎士だろう。僕とどっちがレイダの専属沈騎士に相応しいか勝負しろ」

　僕は立ち上がったときから後悔しないと決めていた。
　カイさんはこれを狙っていたのだ。

Chapter6 ‐ ウニティとの戦い ‐

　勝負は単純だった。
　スタッフさんが面白がって、どんな勝負がいいか考えてくれた。

　沈騎士らしさを測る最もわかりやすい勝負は、アバター改変――。

　沈騎士は、改変が命だ。
　メロいかどうか。あの騎士特有のオーラを出せるかどうか。
　そういう手合いの扱いに慣れたキャスト陣が、翌週に催される特別イベントで審査してくれる。

　チコンには負けられない。
　一週間、ゲームにログインもせず、必死にウニティと戦った。

　僕はウニティと仲良くなれないタチだ……。
　ちょっといじっただけなのに、アップロードしようとするとエラーが起きて、真っ赤な文字が大量に画面を埋め尽くす。

　作業に籠るうち、次第に悟りを開いてきた。
　こんなアバターを作ったところで、本当に僕は沈騎士になれるだろうか。　次第に僕は疲れ切り、作業を中断してウニティの画面を閉じた。

　ウニティから保存しますか、と聞かれる。
　僕はしばらくマウスを持ったまま動かなかった。
　画面の中には、黒一色の衣装を着せられた男性アバターがいた。
　僕らしさの消えた黒いオーラを漂わせる沈騎士。

「……違う」

　僕は小さく呟いた。
　思い出したのは、VRを始めたばかりの頃だった。
　レイダと二人でワールドを巡った夜。
　写真を撮っては笑って、くだらないギミックで遊んで、深夜になっても帰らなかった。

　あの頃の僕は、沈騎士なんて知らなかった。
　アバターだって改変なんかしていない。それでもレイダは毎日会いに来てくれた。

『ニーヤってさ』
『うん？』
『そのアバター、似合ってるよね』

　あの時の言葉を、急に思い出した。
　レイダは一度も「もっと格好よくなれ」なんて言わなかった。
　僕が勝手にそう思い込んでいただけ。

　僕は黒い服を全部消した。
　髪型も戻す。アクセサリーも全部外す。
　服も、レイダと初めて遊んだ頃に着ていたパーカーへ戻した。

　少しだけ改変する。頬を少し柔らかく。目元も少し優しく。
　笑顔を作りやすい表情を追加する。メロさでもなければ色気でもない。レイダと話していた頃の、自分だ。

　ウニティを閉じるとき、後悔はなかった。

Chapter7 ‐ 沈騎士改変審査会 ‐

　一週間後。
　イベント会場は、妙な熱気に包まれていた。

「本日の特別企画！　第一回・沈騎士アバター審査会！」

　キャストが妙にノリノリだ。
　客席にはカイさんまでいる。腕を組みながら笑いを堪えている。
　きっと、誇らしさから来る笑いだろうと僕は解釈した。

「ニーヤ、期待してるぞ」

　そう激励され、僕はカイさんにサムズアップの動作を示す。
　そして会場のステージ上にチコンが登場した。

「おおーーー！」

　歓声が上がる。黒を基調にした改変。
　揺れるコート。繊細なライティング。アクセサリーもちらついている。

「気合いの入った沈騎士オーラだ！」
「メロい！」
「強そう！」

　イベントキャストからは文句なしの声が上がる。
　点数は5人の審査員が10点満点で付ける。
　チコンには42点がついた。

　続いて僕の番。ステージへ上がる。
　会場が静かになった。

「……え？」
「アバター間違えてない？　確認して」
「普通じゃん」

　当然の反応だ。
　僕は黒コートでもなければ、メロいイケメンアバターでもない。
　昔から使っている、ふにゃっとしたアバター。少しだけ綺麗になっただけ。それだけだった。
　チコンが笑う。

「おいおい、結局口だけかよ。勝負を下りるのか？」
「違う」

　僕は大勢の前でちゃんと声を出した。
　会場が静まる。困惑したような声があがる。

「僕は勘違いしてた。沈騎士になれば、レイダが見てくれると思ってた。でもそうじゃなくて、レイダが見てくれていたのは昔の僕だ」

　目を丸くするレイダ。

「だから、今日は勝ちに来たんじゃない。ちゃんと向き合いに来たんだ」

　しばらく沈黙が流れる。
　レイダは困ったようにはにかんでいる。

「……今さらずるいよ」
「え？」
「そんなこと真正面から言われたらさ。昔からそういうところあるよね」

　レイダは照れくさそうに頬を掻く。
　会場中が妙に静かだった。チコンが腕を組む。

「俺、帰っていいか……？　なんか興が覚めた」
「まだ審査中だよ！」

　スタッフが慌ててチコンを静止している。もう勝負は歴然のはずだけど、スタッフには何か思惑があるようだ。
　カイさんはにやにやとした笑みを浮かべ、満足げに頷いた。

「なるほどな。ようやくおまえは沈騎士を超えたってわけだ」
「え？」
「本物は誰かの真似なんかしねえ。本能の赴くままに、狙いの姫に真っ直ぐ向き合う。それが真の沈騎士さ。おまえこそがレイダの沈騎士だよ。もう、俺に教えることは何もない。そのまま突き進め」

　カイさんは立ち上がり、インスタンスからすっと離れた。
　審査結果は出ていない。だけど、僕には沈騎士道を伝授したカイさんのその言葉が何より心強かった。

Chapter8 ‐ 姫がいて騎士になる ‐

　お披露目イベントが終わり、審査結果が出る。

　一位、チコン。42点。
　二位、ニーヤ。18点。

「ですよねー！」

　会場は大爆笑だった。
　僕も笑って拍手した。改変勝負なんだから当然だ。
　チコンは満足そうに表彰台に上がり、ガッツポーズを取る。

「よっしゃ、専属沈騎士はこの俺だ！　レイは俺の女だ！」

　チコンは壇上から飛び降り、ルパンダイブよろしく、レイダに飛び込もうとする。すると、会場内から警報が鳴り響いた。

「なんだ!?　ファンファーレにしては不協和音すぎだろ!?」

　脇からイベント主催のひとが現れ、チコンの前に立ちはだかる。

「当イベントではキャストへの付きまといやセクハラ行為はルール違反です。今回で三回目になり、あなたは出禁です」
「どういうことだよ!?　今日は俺が優勝して主役になって――」

　言い終える前にチコンは強制的に追放させられ、二度と現れることはなかった。イベントグループからブロックされたのだ。
　後に聞いた話によるとチコンには運営も手を焼いていたようだ。
　今回の特別イベントは彼を追放するのにお誂え向きの断罪イベントになった、と主催の人から僕も感謝された。

　解散後、いつもの夜の入り江のワールドにレイダと二人だけになった。

「また時間見つけてワールド巡りしようね」

　レイダはそう言ってくれた。
　僕は沈騎士という虚構の存在に憧れて、自分を見失うところだった。
　レイダは僕というアイデンティティを守ってくれたのだ。

「もちろん。僕はそういうことがしたかったんだ。楽しみにしてる」

　少し沈黙。

「……ところでさ」

　レイダが気まずそうに口を開く。

「うん？」
「一個だけ聞いていい？」
「いいよ」

　僕は緊張した。もしかして、この空気は――。
　何かを期待してしまう自分がいる。僕も僕で覚悟が必要だ。

「なんで沈騎士を目指そうと思ったの？」
「え？」

　僕は固まった。その理由を明かしてしまえば、レイダに寄せていた想いを打ち明けることになる。
　僕はどうしていいかわからず、小さく笑う。
　レイダは十秒くらい黙考し、意を決したように言う。

「あのね、ニーヤ。沈騎士って男のことを言うんだよ」
「……男性アバターならいいんでしょ？」
「いや、そういうことじゃなくて」

　僕は薄々気づいていた。
　きっと中身が男じゃなきゃいけないのだと――。

　だけど、ここはなんでもありのVRの世界。
　正解はない。僕にとってレイダという姫さえいれば、専属の沈騎士になれるはずだ。

　夜の入り江に二人の笑いが響き渡る。
　その日以来、僕はもう二度と「沈騎士を目指します」とは口にしなかった。代わりにレイダとワールド巡りをする時間が少しずつ増えた。
　カイさんだけは会うたびに笑いながら言う。

「だから言っただろ。……沈騎士は危険な存在だ。一度目指したら、もう後戻りはできない。奴らは生粋のハンターなんだ」

　僕はその意味を、今なら少しだけ理解できる気がした。

～　完　～

‐ クレジット ‐

#創作大賞2026 #オールカテゴリ部門 #VRChat

‐ あとがき ‐

　制作にあたり、背中を押してくれた友人のHoneyさんや長い付き合いのsameさんにまず感謝を申し上げます。
　お二人の力なくして本作を作り上げることは難しかったと思います。
　また、こちらからの協力依頼に快諾をくれたフレンドの皆さんにおきましても、本当にありがとうございました。
　創作外でもぜひ仲良くさせていただけたら幸いです。

　さて、これを読む皆様の中でVR文化に詳しくない方がいたとしたら、これほど嬉しいことはありません。
　VRはブームが過ぎ去ったと言われますが、私にはそうは思えません。もし始めてみれば、こんな愉快な世界が広がっているかも……？
　また同様の作品を公開した際には、引き続きご支援いただけたら幸いです。今後ともよろしくお願いします。