子猫のしょうたろうの読書目録

　僕は玖美ちゃんとしゃんたんに文字の読み方を教えてもらったから、本を読んでみることにした。

『シャクシューカへの道』

　裕福な投資家の自伝で、中東のイスラエルに投資して成功した経験や戦争の経過と金融市場の関係、猫の飼育、料理の練習についてごちゃまぜに書いてある。でも恋人のために作ったシャクシューカが黄金色に光ったり、飼い猫の口から宝石が出てくるようになったというのは本当かな？　これが自伝なのか、しゃんたんも分からないと言ってた。
　それにしても猫に優しいカップルだな。僕は玖美ちゃんにほっぺたを撫でられるときの気持ち良さを思い出した。

　人間はすごいな。猫は自分の縄張りのためにケンカをするけど、人間は正義のため、愛する人のために戦争をする。しゃんたんも正義の戦争を支援するために投資をしてる英雄なんだ。
　しゃんたんは投資で成功しなかったら僕を飼う時間がなかったって言ってたし、もし僕がしゃんたんに飼われなかったら玖美ちゃんやエルサちゃんとも出会えなかったんだ。正義が勝って良かった。
　しゃんたんにはがんばって美味しい料理を作れるようになって、玖美ちゃんを幸せにしてほしいな。

『大唐綺談　悪女の琳琳』

　唐の架空の皇女、李琳琳（リー・ラムラム）が主役の武侠小説だ。琳琳は天下一と言われる美貌の持ち主なんだけど、とにかく性格が悪くて目下の貴族や侍女を虐めてばかりだ。

　でも、この小説には悪人しか出てこないから、琳琳が他の悪人を懲らしめることになる。最後は琳琳はいつも虐めていた侍女の兄に一目惚れして結婚する。その侍女も琳琳を心良く許すが、寛大だからじゃなくて琳琳の義理の妹として権力をにぎるためだ。

　唯一、琳琳のいいところは猫が好きで、飼い猫を溺愛していることだ。猫が好きなら、他の人間にも優しくしてほしいな。

『南洋の恐怖』

　僕が苦手な奴だ。ジャワ海の生き物の生態について不気味な感じで書いてある。読まないほうがいいかな。でも、つい気になる。何で人間はイカとか貝とか食べるんだろう。僕はあいつらの見た目も嫌いだ。

　玖美ちゃんとしゃんたんはシーフードは料理しないって言ってたから良かった。キッチンがなまぐさくなるのが嫌らしい。

　人魚ってほんとにいるのかな。人魚たちは普段は綺麗だけど、お腹が空くと醜い顔になって海岸の村人を襲って自分たちの食料にする。なるべく新鮮な状態のほうが美味しいからって、人間は半殺しのまま人魚の巣に連れて行かれて、ときには生きたまま食べられるんだ。

　人魚は産卵期を迎えると海藻に卵を産み付け、魚の精液を受精して人魚がどんどん増える。

　アメリカ軍の大尉が人魚の卵が月の光に反射して輝くことを発見したことで、人魚たちの巣を発見した。

　人魚を一網打尽にするために、重油に泥を混ぜて無人の小型タンカーに積める作戦が開始された。タンカーを人魚の巣に突撃させて座礁させ、重油を拡散させることに成功。美しい人魚も、真っ黒くなって窒息しながら深海へ沈んでいった。

　ちょっと怖かったけど、ラストシーンは爽快だった。

　僕は猫で良かったな。猫は人間の友達だから。

『ドリームズ』

　主人公のボビーはニューヨークの警官なんだけど、銀行で働いてる夢を見る。でも目が覚めたら銀行員で、また眠ったら警官になる。警官のときも銀行員のような書類作成に追われるし、銀行員のときも犯罪者を追跡する。

　どっちが夢か現実か分からなくて、がんばってもただの夢だったってことばかりで疲れ切る。

　やがてベッドの上にいるときの空想だけが楽しくなって、警官の夢と、銀行員の夢と、自分の空想の区別もつかなくなる。衰弱しきったボビーは猫が交尾するときの鳴き声を聞いて、やっと現実感を取り戻す。冷凍庫にピザがあることを思い出して起き上がろうとするんだけど、力尽きて動けないことに気づく。

　猫の声も夢だったのかもと思いつつ、ボビーは死んでしまう。

　結局、ボビーにとっての現実とは何だったんだろうか？　全部が夢だったのか、それとも思い出だったのか？　猫の鳴き声だけが彼にとって最後の現実だったのかな。

　僕は平和な夢しかみないけど、人間は大変だな。しゃんたんもよく変な夢を見るって言ってたから、そういうときは一緒に寝てあげよう。

『猫の全て』

　この本は世界中の宗教家や詩人、小説家、動物学者、歴史学者などによる猫についての解説や議論をまとめたものだ。

　猫が人間にとって特別な存在だってことは確かだろう。そして、人間が世界で特別な存在なら、猫も世界で特別な存在のはずだ。

　どうして猫だけが人間の友達になったんだろう？

　人間が誕生したときに、リビア山猫の一部が家猫になったという説もある。子猫が進化して人間の子供になったという説もある。人間が穀物を貯めるときに邪魔をした鼠を猫が駆除したので、猫がいなかったら人類は滅亡していたという説もある。

　確かなのはシュメール語の最古の詩に猫の可愛さを讃える記述があるということだ。

　猫に関する伝承も記録されていて、僕が一番好きなのは猫の食堂の説話だ。中東の砂漠のどこかに猫が料理を作る食堂があって、偶然迷い込んだ旅人や商人のために特別にスパイスを使った料理を作るという。猫はお客さんの体調に合わせてスパイスを調合するから、料理を食べたお客さんは元気になってまた砂漠の旅へ戻るんだ。僕もそんな猫になりたいな。