引越しそばならぬ"引越しラーメン"が、家族になっていきたいという気持ちを高めてくれた

ライフイベントにちなんだ食べ物といえば、誕生日や記念日のケーキが一番最初に想起されるが、次に浮かびそうなのが引越しそばだ。ただ自分自身、引越しは5回ほど経験しているが、引越しそば自体食べたことはなかった。

引越しそばって…？

そもそも引越しそばという概念をあまり知らなかったこともあり、二十四節気に合わせた食材を取り入れてきた自分にとって、引越しそばをどっかのタイミングで経験しておきたかった。

引越しそばは、昔は「新しく引っ越してきた人が近隣にそばを配る習慣」だったものの、今では「新しい生活を始める節目や大切な日に食べることで、幸運や成功を願う気持ちを込める」という意味があるのだそう。そして、そばの麺が細く長く伸びる特性から、長く良好な関係を築く願いが込められているらしい。家族や友人と一緒に食べるのが一般的なシーンと聞くから、これはなおさら通らねばいけないフード。

引越しラーメン爆誕。

「引越ししたから、引越しそば食べなきゃ。でも、蕎麦屋は近くで空いていないし、、ラーメンにする？」

引越しそば自体を知らなかったものの、ラーメンは中華そばと言ったりもするし、細く長く伸びる麺で近しいから別にいいか。パートナーからの提案を受け入れ、引越しの手伝いに一区切りつけ、近所にあった中華屋の引き戸を開ける。

ここは餃子が美味しい店と聞いていたが、店内のメニューやグルメサイトを見ると、どうやらラーメンも美味しいらしい。しかも麺細いじゃん。中華のフィールドに入ったらラーメンもご飯もセットで行きたいやんねと、わんぱくな3点セットを注文する。

運ばれてきたお盆を見ると、羽付きの餃子、ライス、そしてメインとなる引越しそばならぬ、引越しラーメン。

中華といえばの卵麺ではなく、綺麗に細長く伸びる細麺の姿は、引越しそばの役割に重なる。

彼女の新しい暮らしや仕事がどうかうまくいきますようにと、いただきますの合唱に想いを重ねる。

魚介系の旨みたっぷりのスープかと思いきや、玉ねぎやネギの優しい甘みが広がる醤油出汁だった。この優しいスープを飲んだ人は、お店に来たときよりも優しさと温かさのゲージがアップしてそうだ。その余韻に浸りながら白米を口に運び、餃子へとテンポよく進んでいく。美味しさはずっと残るけど、料理の適温は待ってくれないから。

家族になっていきたいという気持ち…

あっという間に食べ終わったとき、少し前に友人のチカさんと収録をしたPODCAST『人生百貨店』のことを思い出す。

子どもたちに対しても一人の人間として、等身大のチームとして向き合っているチカさんのスタンス。一緒に話していた時はそこまで深く考えなかったけれど、編集をしながら、出来上がった音源を聴きながら、「みんなで家族を作ってるんだ」という言葉が頭から離れなくなっていた。

今目の前で美味しそうにラーメンをすすっている彼女も、1年前はとてもしんどそうだった。心配させてはいけないと笑顔を作っていたり、嫌われたのではないかと心配のあまりLINEを重ねてしまった自分のために、エネルギーを振り絞って返信してくれたり。本当はこうしたいという気持ち通りに体と心が追いつかない日々に、心身にもどかしさを感じながらも日々を過ごしていたことだろう。

自分にとってどんなにハッピーな出来事が起きたとしても、それを一番に共有したい相手に元気がないことは、とても辛かった。でも、そうやって相手のコンディションに自分の心がこれ以上ないほど揺さぶられることこそが、この人と家族になっていきたいという証なのかもしれない、とも思った。彼女の存在が、ぼくが元気で居続けようと思う何よりのきっかけだった。

そんなチカさんとの時間を振り返っていたら、彼女の「ごちそうさま」の声が聞こえてきた。

さて、これから彼女に言われていた、部屋の網戸を調整するとしよう。それがぼくの本業であり、パートナーとしてできる役割だから。

今度は餃子を酢胡椒でいただくとしようと思いながら、上り坂を帰っていこう。

ごちそうさまでした。

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▼フードエッセイ「アイスクリームが溶けぬ前に」

▼(途中で取り上げた) 徳山 チカさんのnoteで分かるなぁと思った1本