チュラ大（Chulalongkorn Univ.）再訪【1/2】

５月にバンコクを訪れた際に市内中心部に広いキャンパスを持つ、チュラロンコン（Chulalongkorn）大学を訪問しました。

訪問先であるこの大学の理学部材料科学科（Department of Materials Science）は『U.S.NEWS』のような雑誌上ランキングで『タイの材料科学でNo. 1』とされています。

私が初めてこの大学を訪問したのは2002年、そう、忘れもしない『FIFAワールドカップ日韓大会』が開催された年です。
タイに行った経緯いきさつもこのワールドカップとリンクしており、この地にに至るまでに大きなドラマがありました：

この時、基本的には日本人４人の小さなツアー（我々夫婦＋女子大生２人）で観光地を回ったのですが、丸１日あったフリータイムに訪問したのが、① チュラ大、②ニューハーフショー、の二か所でした。

① 当時勤務していた企業の元上司がこの２年ほど前、定年退職後にチュラ大材料科学科の教授職に就いており、彼の研究室を訪問しました。
その際印象的だったのが、校舎内で学生にすれ違うと、彼らは先生への挨拶として合掌（ワイ）します。男子学生は真っ直ぐ合掌するけれど、女子学生の多くは同様に、けれど合わせた掌と上体をわずかに左右どちらかに傾けるのです ── しなやかな仕草にけっこうシビレましたね。

② その先生が、
「バンコクに来たら、ぜひニューハーフショーに行くべきだ！」
とチケットまで手配してくださったので、こちらも行きましたが、事前に想像していたような『キワモノ』ではなく、宝塚的な豪華エンタメショーでした。

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さて今回はチュラ大学で講演することになった知人に同行し、その一部を代行しました。

日本国内でも大学を訪れた時には学食に行くのが愉しみのひとつ、と書いたことがあります。
建物の１階に巨大なテラスがあり、どうやらここが学食のようでした。暑い国なので、エアコンが必要な室内より、風が吹き抜ける天井の高いテラスがいいのでしょう。

タイの大学では、学部学生が制服を着ています。どこの大学も、上は白、下は黒の制服のようです。
これは、礼儀・規律を重視するタイ文化を反映するものだそうですが、結果的に『経済格差』（タイは相続税の無い国なので、かなり大きい）を見えにくくし、学生間の平等を保つ効果もあるようです。

教員用のカフェテリアは冷房の効いた建物内にありました。

カフェテリアの隣の部屋を控室として確保していただき、ホストのチュラ大先生たちが注文した、ワンプレートランチと肉団子スープをいただきました。

このランチ、なかなかイケましたね。
学生さんたちのランチも味わってみたかった……。

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