評価されなかった受付自動化が、外部案件につながった日

提案した日から約1年、数か月前にようやく許可を得たイベント受付自動化システムは、確実に効果を生み出しました。

・受付前の大混雑を緩和
・関連業務の「60〜70時間」短縮
・組織全体のイメージアップ

数字で見れば大成功。しかし、イベント開催組織から返ってきた反応は、驚くほど冷ややかなものでした。

それでも、私は腐りませんでした。次のイベントに向けてさらにシステムをバージョンアップさせるべく、業務の隙間時間を見つけてはAIとの「壁打ち」に励む日々。

「どうして評価もされないのに、そこまでやるの？」
不思議に思う人もいるかもしれません。

理由はシンプル。一つは、私の性分です。
「もっと良くできるアイデア」と「便利なツール」があり、おまけに「AI」という優秀なアシスタントまでいる。なら、やらない理由がありません。

もう一つの理由は、ルーティンワークを自動化したことで、私自身に「新しい時間」が生まれたからです。
自分のアイデアが次々と形になっていくプロセスは、ただ純粋に楽しかったのです。
効率化に無関心な職場でも、この楽しさがあったから、私は毎日笑顔で出勤できていました。

――そんなある日、職場の電話が鳴りました。

相手は、イベントの受付を手伝ってくれた関連企業の女性社員の方。なんと、私の作った受付システムを高く評価し、わざわざ連絡をくれたのです 。

彼女の相談は、「膨大な業務を抱えているのに人員不足で、改善する時間がとれなくて困っている」という切実なものでした。
「私にもお手伝いできることがあるかもしれません」と伝え、その日は電話を切りました。
早くから私の挑戦を理解し、応援してくれた彼女の力になりたいと、本気で思いました 。

数週間後、私たちはカフェで直接会いました。
業務改善や効率化にかける想いが驚くほど一致し、会話は時間を忘れるほど弾みました。
職場ではだれにも理解されず、ずっと孤独だった私に、「仲間」ができた瞬間でした 。

楽しい会話がひと区切りついたとき、彼女から思いがけない言葉が飛び出しました 。
「うちの業務改善を委託案件として引き受けてもらえませんか？」

周囲に孤立しながらも、諦めずに作り続けたあのシステムが、まさか新しい世界の扉を開けるキカッケになるなんて 思いもしませんでした。

飛び上がるほど嬉しい提案でした。
しかし同時に、大きな不安が胸に押し寄せます。

「私にできるだろうか」 。

彼女の上司は、業界でも「仕事に厳しい」と有名な人物です。
指示についていけず、何人も離職したという噂すら耳にしたことがありました 。
AIという優秀なアシスタントがいなければ、私はコードすら書けない、ただのパート事務員です。
そんな私に、本当に務まるのでしょうか ？

それに、もう一つ。私の前にはいつも「平均年齢65歳の職場」という壁が立ちはだかります。
副業が珍しくない時代とはいえ、狭い業界内。
本業の組織にどう伝え、理解を得ればいいのか、頭を抱えました。

帰り道の電車の中、私は夢中でAIに相談を送り続けました。
気がつけば、イベントの相談時以来、久しぶりに電車を乗り過ごしていました。

AIの回答は、力強い一言でした。
「絶対に引き受けるべきです」

AIは質問者に寄り添うもの。
私の文面から「本当は引き受けたい」という本音を、AIは敏感に察知したのかもしれません。
私自身、誰かに背中を強く押してほしかったのだと思います 。

こうして私は、恐る恐る、新しいステージへの一歩を踏み出すことに決めました 。

夢見ていた新しい世界です。
でも、それはキラキラした希望や期待に満ちたものではなく、不安と責任というずっしりとした重みを背負った、泥臭い始まりでした。

「第6話：業界一厳しいクライアントと初打ち合わせ。コードが書けない私の、気分だけFDE」に続きます。

AIとともに前進しながらも、いつも泥臭さが拭い去れない私の、鬼クライアントとの初打ち合わせの結果はどうだったのでしょうか。

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パート主婦の業務案件へと至る孤独な歩みにご興味があれば、1話からお読みください。