笠間焼の魅力と愛用している陶磁器の自慢

私は陶磁器が好きだ。
今まで食器をはじめいろいろな焼き物を蒐集してきた。
妻も幸いなことに同じ趣味をもっていて、家族で笠間や益子へ出かけて色々なギャラリーを巡ることもある。

器にこだわると料理も少し特別なものに感じられる。
忙しい毎日で家族が顔を合わせられる食事の時間に、そっと彩りを加えて華やかな気持ちにさせてくれる。
ひとりでのリラックスの時間に、ほっと安らぎを与えてくれる。

そんなわけで、この記事では今まで使ってきたなかでも特にお気に入りだったり、使い勝手がよかった陶磁器を自慢したい。

また、私は茨城県出身で笠間焼に子供のころから慣れ親しんできた。
我が家の食器棚に並ぶ焼き物も笠間焼の割合が多く、笠間焼の魅力についても書いていきたい。

まず笠間焼とは

茨城県笠間市周辺で作られている陶磁器で江戸時代中期から続く伝統工芸品である。日用的に使われる食器類などが製造されて、江戸・東京へ出荷されることが多かったようだ。

最近の特徴としては、様々な作家さんが多様な作風の作品を生み出しているという点。
九州出身の友達を笠間へ連れて行った時、ギャラリーごとや作家ごとに作風がまったく違うことに驚いていた。
有田（伊万里）焼にはない特徴だと言う。

おそらく、有田焼はそもそも格式が高い焼き物だったため、その分制約に縛られるという側面があるのではないか。
一方で笠間焼は日用品がルーツのため制約があまりないのが、このような多様性へと繋がったのではないか。
そんなふうに二人で考察したのもいい思い出だ。

また、県立の窯業指導所などもあり、官民が協力して若い作家を集めて育成するという取り組みも多彩な作品を生み出す原動力になっているようだ。

それでは、そんな笠間を中心に集めた陶磁器を自慢していきたいと思う。

茶碗

外側は岩のような色合いや質感、内側はまだらで優しい白のこの茶碗は、結婚した当初に夫婦茶碗として購入した。
白くホカホカのご飯が非常に映えて食欲をそそる。

皿

童話のような温かい雰囲気でやや厚みのあるお皿。植物の描画が繊細でまるで本物の葉のような色の不均一さがある。
使い勝手もとてもよく頻繁に利用する。ハンバーグや白身魚のパン粉焼きとちょっとしたサラダを盛りつけられる。

陶芸のギャラリーを見て回ると釉薬の色というのは作家ごとに非常に個性が現れることを感じさせられる。簡単には真似できないものらしい。
阿部慎太朗さんは釉薬の研究をされていただけあって、特にこだわりのようなものを感じる。見ていて飽きない奥行きと透明感がある。
人気作家で入手困難なため、朝早く並ぶなど少しずつ買い集めている。
このお皿は少し高級な肉料理やスイーツなどを盛るのに使っている。

皿のふちに古代文明を思わせる象形文字のような模様が描かれた皿。
模様をよく見ると鳥が向かい合っていて双鳥紋というらしい。
古代ロマンを感じさせてくれて気に入っている。
サラダなどナチュラルなものが似合うと思うが、意外となんにでも使える。

まるで天然の石のようにも見えるお皿。
お刺身を乗せたり、ナッツを乗せたりすると荒々しくも素朴な魅力で食材を引き立ててくれる。

深皿

まるまって眠っている猫の後ろ姿を彷彿とさせる深みのあるお皿。カレーやトマト系パスタを盛りつけるのに丁度いい。
親子で異なるサイズがあるのも嬉しい。

穂高隆児さんは元料理人の陶芸家。
そのため、非常に料理を引き立ててくれる作品が多い。写真は朝鮮唐津の皿・椀で煮物や炒め物で使うことが多い。

小皿

淡い白と水色の可愛らしい小皿。ワンポイントの絵柄もよいアクセントになっている。
また、非常に薄く軽く繊細な印象がある。
お醤油皿としても使えるし、ちょっとした小料理や漬物にもよい。

伝統的な白磁を思わせる小皿で、可憐な花柄はわざと滲ませているそうだ。
そのままでも美しいが、醤油を差して食用菊を散らすのも風情がある。

コップ

ソーサー付きのカップは洗い物がやや面倒になるが、落ち着いたひと時を演出するのにはもってこい。
2つの作品は別々の作家さんのものです。

藤原里子さんの作品は触った時の質感が柔らかくすべすべしていて非常に落ち着く。写真左の大き目のカップになみなみとコーヒーを注ぐと満たされた気持ちになれる。
猫好きなのか猫が描かれた作品も多く愛猫家として好感がもてる。

陶磁器ではないが笠間のガラス工房で気に入って購入したコップ。
ガラスの中に気泡が多く含まれていて、光の反射が美しい。
笠間には陶磁器以外にも様々な工芸品が集まっているので、それらを見るのも楽しみのひとつ。

象嵌という粘土を埋め込んで柄をつくる非常に手間のかかる手法で作られた盃。
灰色の質感はまるで河原の石ころのようであり、ここに日本酒を注ぐと濡れた部分はつやつやと輝き、乾いている部分との対比で川の澄んだ水が連想される。水面が揺れるたびその中をイワナが生き生きと泳ぐ。

その他

ファンタジーでエキゾチックなワニの箸置き。
いつもお箸をワニの口に置くか、背中に置くかで悩む。

我が家の玄関に鎮座する仁王像のようなうさぎの守り神。
1つずつ売られていたが、これは阿吽でセットでなければならないと思い2つまとめて購入した。
森恭さんは歌舞伎役者の表情を参考にこの表情を作ったそうだ。躍動感があり、肌に張りがあり非常に力強い。

さいごに

実は今回ご紹介した作品のいくつかは実際に作者の方にお会いしてお話しさせていただく機会があった。
産地に直接訪れて購入すると、そのような機会に恵まれて作品のバックボーンを知ることができてより作品を楽しみ、愛着をもつことができる。

また、笠間焼の兄弟のような関係である栃木県の益子焼も同じように多くの窯元やギャラリーがあり、非常に見ごたえがある。

お気に入りの食器を探す時間も、そして、その食器を日常に取り入れてみるのも非常に楽しい。
あなたももし興味があれば、一度笠間や益子を訪れてみてほしい。
家族との時間や、リラックスの時間に彩を添えてくれる作品に出会えるかもしれない。