シンデレラ・ゲーム最終話　「シンデレラ・ゲーム」

#創作大賞2026 #ミステリー小説部門

再び幕が上がり、歓声。
舞台上では舞踏会、王子様、王様、姉１、姉２、大臣、お妃様
僕以外のフルキャストが舞台に上がっている。
「メフィストぉー！」小中学生男子の歓声。
「九十九（つくも）ちゃーん！」小中学生女子の歓声。
フルネーム『九十九（つくも）リリアン虚空（こくう）ジ・エンド』で呼ばなくていいんだ…
脇役の二人への歓声が目立っていた。

僕は一人、舞台袖で男の子の服を脱ぎ、ブラジャーを付ける。
ドレスを着て、パニエを上げる。

「佐倉先輩、お疲れ様っす」
ギター少年がファスナーを引き上げて、飲み物を持ってきてくれた。
僕が礼を言う前に照明と音響のスイッチングに戻っていく。

次の出番まであと１０分。
このまま舞台袖でメイクをする予定だったが、台本の変更を確認したい。
メイク道具を持って、副部長のいるテーブルに走った。

舞台上では、王子の舞踏会、姉１と姉２が王子に挨拶をしている。

副部長は忙しそうにナレーションとギター少年のスイッチングのサポート。

僕はアイラインを引きながら、台本の赤字箇所を確認した。

幸い、ナレーション以外の変更は当面はなさそうだが、最終ページが秒単位で赤字がめまぐるしく変わっている。

王子とシンデレラはキスをする。
王子とシンデレラは心中する。
王子はシンデレラに振られる。
王子はシンデレラと殴り合う。

なんだこれ・・・

台本が結末を決められずにいた。

舞台の上では王子が舞踏会で退屈そうに歩き、大臣がそわそわしていた。

「佐倉君、あと２分、大丈夫？」
一旦ナレーションが切れるタイミングを使って、副部長が確認してきた。

「はい、いつでもいけますわ」
ウィッグの上にティアラを載せて、私は女の子になっていた。
自然と姫のような言葉が口から…コレも呪いなのかしら。

９分１０秒、場所を移動したのにかかわらず最速タイムだ。
３年間の集大成。

女装して舞台に立つことが夢だった。
私は女優になりたかった。

音楽が変わり、ヒールを履いた脚で舞台に踏み出す。

シンデレラ「王様、王子様、私は『シンデレラ』でございます」

ドレスの裾を持ち上げて挨拶した。
「かわいい」観客席からざわめきと共にそんな声が聞こえた気がした。
王子として、男役で舞台に立っていた時には感じなかった快感。
身体が熱くなるのと一緒に、背筋が凍り鳥肌が立つ。
台本の呪いに脅かされているからだけでは無い。
自然と観客席に手を取り、私は王子の顔を見て微笑む。

やだ…
王子の…凛の顔を見ると安心感よりも、胸が躍り苦しくなった。
こんなの恋してる乙女…
王子様に、それとも凛に恋してしまったのかしら…

凛は、そんな私に気づいたのか、気づかないのか、二人でワルツを踊る。
舞台上の六人が踊り、香取さん…お妃様一名だけが眺めているシーン。
凛のダンスも最初の頃よりずっと上手になっている。
私の身体が踊りながら近づき、そして離れる。
もっと近くで手を取り合って踊りたい。
そう思えるダンスだった。

王子「こんな退屈なパーティー抜け出そうぜ、シンデレラ」
シンデレラ「あなたのパーティーなのに、いいの？」
王子「かまわない。こんなの、君に会うためだけの茶番だよ｣
シンデレラはうなずく、王子と二人、踊りながら捌ける。

「先輩かわいかったですよ」
舞台袖で凛がにっこり笑う。

私は自分の頬が赤くなるのを感じた。
眩しすぎて、私は凛を見ていられなかった。

「ここから、クライマックスに一気に向かうの。集中しましょう」
私は、自然と女言葉を話すが、冷静になるように努めた。
でも、凛とつないだ手は離せないでいた。

舞台上では大臣の白井君のみが立っている。
香取さんは逆側の舞台袖でカンペを持ち、それを見て白井君が長台詞を言う。
演劇部でもここまで感情込めたクサい演技する人はいないんじゃ無いかと言うぐらいに、芝居がかっているのが妙に作品に合っていた。
部長、成田さん、野田さんは、しばらく出番が無いので、こちら側の舞台袖、私の隣に来た。
「先輩、本当の女の子かと思っちゃった」
成田さんが笑って言った。

「ちゃんとやれば大丈夫ですよね」
野田さんが確認してきた。
私と凛、みんなはうなずいた。

「最高の王子と姫だよ。今まで通りしっかりと」
部長は両手を私と凛の肩にのせた。

私と凛、王子は姫の手を取りあって舞台に出ようとした…が、香取さんが手を振っている。カンペにはこう書かれていた。

「王子はお姫様抱っこで姫を運んで」

私の身長は１７８センチ…太ってはいないが６０キロはある。
凛より大きくて重い。
部長達３人は心配そうに見ているが、一瞬の間すら置かずに凛は私をお姫様抱っこした。
「…キャ」
女の子みたいな声が出た。
ブラジャーとドレス越しに凛の胸の鼓動が聞こえる気がした。
いや、私の鼓動の方が大きい。
凛に伝わったら恥ずかしい…

王子はお姫様抱っこで姫を運び、ベッドにのせた。
姫はたじろぐ。
王子「もう気持ちは決まっているよね？」
客席がざわつく。

凛は額に汗がにじみ、息が上がっていた。
舞台袖から中央のベッドまで落とさずに持って来れたのがすごい。
逆光でベッドから見上げる凛は…頼りがいのある王子様だった。
この人になら…と思ってしまった。

シンデレラ「強引な人、でも嫌いじゃ無いわ」
指でツンツンとシンデレラは王子を触り、胸の辺りを突く。
王子はハッとした表情で、シンデレラと目を合わせる。

王子「僕は本当は女なんだ…隠していたけど女なんだ」
王子はタイトなジャケットを脱ぐ。
上半身はブラウスだけになり、押しつけられていた胸のラインがあらわになる。
シンデレラ「女の子なの…！？」
シンデレラはミッションとして王子に確認する。

王子「ああ、身体は女だ。でも、男になりたい。国の政治を行う上でも、女だと舐められるし、王位にも就けない……」

どこの国も女性の権力者は大変らしい。

王子「体力、腕力で負けたくない。走っても投げても、ケンカでも、野球でも負けたくない」
王子は左手に持ったボール・・・さっき地を這い、ウェイトを動かしたボール？を舞台袖に軽く放った。

王子と言うより、凛の独白に聞こえた。
でも、このセリフ初めて聞いた。
香取さんの方を見ると、確かに書いてあった。
この台本は私たちの事、全て知っているの？

香取さんだけで足りないのか、その隣で成田さんが新しいカンペを出し、私のセリフが書いてあった。
セリフがめまぐるしく変わっている…

シンデレラ「王子様、私も同じ。男の子だったんです、男の娘ではなくて」

このセリフ、文字ならともかく、言葉にしても伝わるのかしら…

シンデレラ「ナヨナヨした、女々しい男でした。身体は大きくても男らしさなんて無くて、いつもいつも女になりたい、女としての私を見てもらいたいと思っていました」

私のことだ。
女優として、女としての私を見て欲しい。
舞台上のみではなく、演劇部のみんな、オカルト部、軽音部、全校生徒、観客、弟達家族も
そして、凛に女として見てもらいたいとすら思っている。

王子「何を言っているんだい？どこからどう見ても、君は女の子じゃないか？」
王子がシンデレラの胸、腰、髪を手に取る
数十年前の脚本はボディタッチの指示が激しく、メフィスト目当ての小学生も見ている舞台…セクシーに見せるわけにはいかない。

胸を突き出し、尻を出し、髪を振り乱し、コミカルに私は動いた。

シンデレラ「いいえ、私は魔法で女の子になっただけ。時間限定の女の子なんですぅ」
王子は深くうなずいた。
王子「僕が男になりたい一番の理由は…」

凛はカンペを確認した。

王子「僕が恋に落ちた君を、この手で抱くためだ！」

台本はこのセリフをえらび、凛は言葉にした。
少し古臭いセリフは、私の胸にズドンと突き刺さった。
凛の豪速球が私の胸のど真ん中をえぐった。

シンデレラ「私も王子様がす…」
言いかけたところで、１２時の鐘が鳴り響く。
シンデレラは周囲を見回し、ドンドンと扉を叩く音が聞こえる。
大臣「王子、出てきなさい！」
王子はうずくまり、ブラウス越しの胸を両腕で覆った。

胸を隠す王子の様子は野球で男に勝てなくなったことを知った凛そのものに思えた。
セットポジションで気になる、この胸が憎いと思っていた凛。
私の目には女の武器を使うなんて考えない、純粋に力で勝負したい凛に映った。

シンデレラ「王子様、この薬を飲んでください。男になれます」
王子は驚きながら薬の瓶を受け取る。 シンデレラ「男になれるはずです。まだ試していないですけれど」
王子は焦るが、１２時の鐘の音と、扉を叩く音が圧倒する。
シンデレラ「今のままでは変わらない。行き当たりばったりでも可能性にかけて、呪いから解き放たれてください」

私、シンデレラは、王子に薬を渡した。
これは私自身の決別。
可憐で、守られるだけの『女の子』、そして守ることも出来ない弱い『男』という呪いを脱ぎ捨てる。
たとえ誰にも愛されない怪物の姿になろうとも、私は私の意志で、この舞台を、運命をぶち壊して進むんだ。

シンデレラは部屋から舞台奥……、ベランダの方に走り出した。
王子の部屋を照らす照明が消えた。

呪い、行き当たりばったり、可能性はわずか。
この舞台そのもののセリフだった。
私はベランダで屈み、ウィッグを外す。
そして、怪獣のかぶり物、ドレスを着た着ぐるみ、手足を急いで身につけた。

王子の部屋の扉が開いた。
大臣、２人の部下が王子の部屋に踏み込んだ。
上半身裸で筋骨隆々の姿を王子は見せつける。
王子「何か用か？」
王子が男だと周囲は認めるしか無かった。

大臣は白井君、二人の兵士は成田さんと野田さんの二役目だった。
ここも稽古を始めたばかりの頃は２回失敗した。
ベッドシーツに隠していた男性コスプレ用のボディスーツを着るのだが、手荒に扱うとちぎれる。
ただ、丁寧に扱うと時間が足りない。
失敗したときは、ベッドの脚が傾いたりしたが、結果、凛の努力だけでクリア出来た。

「ギャアァァァ」
人間では無い、猛獣のような声。
ベランダには怪物がいた。
ドレスを着た怪獣は舞台の中央に出て、大臣と部下は驚きへたりこむ。
怪物は王子を一瞥して・・・舞台袖に走り出した。

金色のウィッグだけを落とした。

照明はスポットライトになり、ウィッグのみを照らす。
王子がそれを、高くかかげた。
王子「このウィッグの持ち主を探し出せ！私の妻になる者だ」

ナレーション「王子は怪物となったシンデレラを探しました。何日も何日も」
舞台を上手から下手へ、くたびれた表情で何度も一人で歩く王子。

ナレーション「そして、大臣は王子を男と認めるしかなくなり、もう王子の命を奪うしか無いと考えました。いなくなってしまえば、後でどうにでも出来ると」

坊主頭の白井君はローブを深く被り、部下である二人の兵士、成田さんと野田さんも同じくローブを被り、隠れた。

王子が下手に去る前に。二人の兵士が後から剣を振りかざして襲いかかる。
刃が王子の首元をかすめる瞬間
眩しいライトと共にカボチャの馬車が立ちはだかり、部下二人を吹っ飛ばした。
カボチャの馬車には、ドレスを着たの怪物がいた。

ーーこれも急遽の脚本変更。
本来はカボチャの馬車はもう使わないで、怪物が出てくるだけの演出のはずだった。
今回は舞台袖で、部長と香取さんがでカボチャを力一杯引っ張ってくれた。

王子は安堵の表情を浮かべて、怪物に近づく。

ナレーション「その時です」

グサッ！
大臣は剣で王子を刺そうとした・・・が、怪物が間に入り王子の代わりに刺された。
緑の体液が噴水のように大量に噴き出す。舞台用の血糊にしては、あまりにどす黒く、粘りけがあった。客席からは悲鳴に近い歓声が上がる。

大臣は逃げ、王子はぐったりと倒れた怪物に駆け寄り抱きしめる。
王子「抱きしめることは出来た。でも・・・」
王子は空虚な視線で、動かない怪物をただ抱きしめていた。
ナレーション「怪物は死んでしまいました」
スモークが舞台を覆う。

私は急いで着ぐるみを脱ぎ、怪物の頭と手足をとった。
ふと思った。
台本は文字を書き加えて内容を書き換えれる能力があるなら、衣装や舞台装置の転換にも力を貸して欲しいと。

スモークが消えた頃、緑の返り血を浴びた王子の腕の中には同じく、緑色の血まみれのシンデレラがいて目を覚ます。
王子は驚き、喜ぶ。

かわいいシンデレラは生きていた。
緑に濡れたドレス、しっかりとメイクした可愛い顔、でも頭はネットを被り、金髪のウィッグはない。
王子はそっと、シンデレラの頭にウィッグをかぶせた

私と凛は舞台袖にいる香取さん…カンペを見た。
「呪いは解けた、好きに演じて！」
香取さんの周りには、さっきまで舞台に立っていた全員…部長、野田さん、成田さん、白井君がいた。全員大きく手を振って喜んでいる。

本当に呪いが解けたかなんて疑う必要は無かった。
この台本は無茶ぶりばかりするが、カボチャを直し、セリフや演出の変更点は赤字で親切に教えてくれる。
克服ができる努力しか求めてこない。

シンデレラと王子はお互いを見つめ合うと、強く強く抱き合いました。

歓声と拍手の中、幕が降りた

僕らが選んだのは、容易なハッピーエンドだとは思う。
でも、ハッピーエンドで終わらせたかった。

王子は男になれた。
シンデレラは女にはなれなかった。ウィッグを被った女装のままだった。
でも、それでよかった。

「……」
「……」
暗い舞台の上で、私も凛も何も言葉は出なかった。
台本の指示通りとは言え、通常は使わないような大量の緑の液体に包まれ、幕が下りる前と同じく抱き合っていた。
衣装を汚し、舞台を濡らすその液体は、乾き始めると不思議と花のようないい香りがした。

カーテンコールもある。
部長達は舞台袖で見ている。

「凛、しばらくこのままでいよう」 「うん……」
二人で抱き合ったままでいたかった。 何か言われたら、呪いのせいだと言えばいい。

カーテンコールが終わった。

ステージ上にぶちまけられた、緑の血糊もレシピがいいのかあっさりと拭き取ることが出来たので、軽音部の演奏前にはきれいになったできた。

僕はメイクを落とし、緑の血糊も落とし、ブラジャーもストッキングも衣装も着替えた。
念願の女の子役、楽しかった。
もう出来ないのかなと思うと、寂しくもあった。

部室では、どこに打ち上げ行こうか話していた。

部長。この人は自分一人でかなりのものを背負っていた。一人四役、照明、音響。それは無茶だったが、全てをまとめてくれた。

副部長。大けがをしたのに戻ってきてくれた。動けない身体で、照明、音響、ナレーションと目まぐるしく変わる台本の変更点の指示まで。

野田さん。20年前この台本の災厄を知り、ちゃんとやれば大丈夫だと伝えてくれた。過去をつないでくれたから、僕らは台本を終えることが出来た。

成田さん。最後のピースを集めてくれた。彼女の動き無しでは舞台に立つことが出来たとしても、呪いから抜け出すことはできなかった。

白井君、もっと目立ちたい、部室が欲しい。最も欲望で動いていたが、短い時間でセリフも演技も完璧に合わせた。良くも悪くも桁外れの集客を実現した。

九十九（つくも）リリアン虚空（こくう）ジ・エンドこと香取さん。超常現象を起こすためにわざと失敗しようともしたが、彼女のカンペで目まぐるしく変わる台本を乗り越えることが出来た。

ギター少年。まだ名前を聞いていない凛のクラスメート。ギターも聞いたことないが、呪いの渦中に飛び入り参加で、照明、音響のサポートに入り、負担が大きい副部長をしっかり支えてくれた。

凛。豪速球のボーイッシュな元野球少女。背が高く、喧嘩っ早い、男前の一年。彼女は、幕が上がる前と下りてからでは、僕にとって距離が大きく変わった。

もし二人っきりになりたくても、「こんな退屈な打ち上げ抜け出して…」なんて、僕も凛も言わないだろう。
この9人でいく打ち上げが、退屈なわけが無い。

3年間、女の子の役をやりたいと願っていた。

馬鹿げた3年間だった。

でも、馬鹿げていなかった一瞬が、今日あった。

あの舞台の上の数十分だけで、全部報われた。

みんなが救われた。

台本。ラストページ、赤い文字で内容が変わっていた。

「おつかれさまでした。最高の舞台でした。この物語は、あなたのものです。呪いは、もう解けました。ただし、再演しないかぎり。」

野田さんの猛反対もあり、打ち上げは焼肉屋では無くファミレスになりそうだ。
僕のスマホに通知が届いた。

弟からだ。
「兄ちゃんかわいかったよ。メフィストのサインもらってきて」
ーーそっちか。

メフィストこと、白井君は部長にはもう配信しないでと念押しされていた。
でも、配信するだろう。
復活するカボチャ、書き換わる台本、オカルトなのかミステリー
なのか、彼と小中学生は夜通し語れるだけのネタがある。

「おつかれさまー、いやぁよかったよ！」

久しぶりに見る顔…
顧問の千葉先生。この人も災難ではあったが、何ひとつ役に立たなかった。退院後も部室に来ないようにしていたのは知っている。

「お客さんもたくさん入っていて、県のコンクールの先生も感動していてね。高校演劇で、あの大量の緑の血糊の演出見たこと無い！演劇には力がある！って」
千葉先生は目を輝かせて、強く拳を握った。

「コンクール、このシンデレラで参加するから！」

ーー台本が少し光ったような気がした。

凛の手は、千葉先生の胸ぐらを既に掴んでいた。

(シンデレラ・ゲーム了)

最後まで読んでいただきありがとうございました。
前の話は重かったので軽い感じで楽しんでいただけたら
明日からは…別の話を
ロックバンドの話で。

それが落ち着いたらエッセイか、また重い話も