シンデレラ・ゲーム第6話　「前日」

#創作大賞2026 #ミステリー小説部門

文化祭前日。

前日リハーサル。

衣装を着て、体育館のステージ上に集まった。
ステージ上には張りぼてのセット、台本の指定の立派なジャンボカボチャの馬車。
きらびやかに塗料で彩られて、元々が食べ物には見えなくなっていた。
シンデレラの衣装を着た僕、唯一衣装変更が無い王子役の凛、三役目の王様の衣装を着た部長、意地悪な姉その2役の野田さん…4人しかいない。
成田さんは……

「すみませーん、お待たせしました」
成田さんの大きな声が体育館の入り口から響いた。
意地悪な姉1役の衣装を着た成田さん、その後に黒いジャージで坊主頭の男子と、制服姿の女子が続いた。

「部長、助っ人間に合いました！」
耳を疑った。
上演失敗したら何が起こるかわからない、恐怖の「シンデレラ」
まさか、自ら出演したい人がいるなんて、狂っている。
ブラジャー付けた僕になんて言われたくないだろうが。

「ど、どーもぉ、オカルト研究部部長の白井ですぅ」
「同じく副部長の香取です」
オカルト研究…マニアックすぎて部にならない同好会があると聞いたことがある。
部室にはムーが山積みで、ずっとUMAやらの研究をしているとか、宇宙人やら古代人が出入りしているとか、あやしげな噂を時々聞いていた。
同好会だから部室もなく、文化祭にも出展出来ないんじゃ…

あれ？さっきオカルト研究部って言ったよね？
「私、演劇部と兼任でオカルト研究部に入ることになりました。同好会から部への昇格条件である部員３人をクリアして、その代わり白井君と香取さんもシンデレラに協力してくれます！」
成田さんの話で、オカルト研究部になったのはわかった。
でも、この芝居に自ら進んで参加したがるのはかなりおかしい。

「白井君、香取さん、ありがとう。裏方とセリフのない役だけどいいかな？」
部長はすべてわかっていたようだ。

「もぉ、こんなに面白い話、なんでギリギリまで教えてくれなかったんですかぁ。ミスったら、ボヤになる、盲腸になる、階段から落ちる、照明が落ちる。こういうのを体験したかったんですよぉ！アガりますよ！」
白井君というか、オカルトとしての興味があるのはわかった。
他人事なら面白いけど、わざわざ当事者になりたがるのはすごいと思った。

「あのぉ」
香取さんが遠慮気味に手を上げて話し出した。

「超常現象を確認したいので、ちょっとだけ間違えていいですか？」

｢ダメ！」
白井君と香取さん以外は全否定した。

まずは通しではなく、舞踏会のシーンを演じることになった。
白井君は白いラインの入った貴族っぽい服、香取さんはドレス。
坊主頭の大臣だった。ここは指定が無いらしい。

そういえば、このシーンまだ稽古したことない？

僕は台本を読んだ。
「このシーンはセリフがありません。シンデレラと王子、王様と意地悪な姉その１、大臣と意地悪な姉その２はペアを組んで踊ってください。お妃様は扇子を持って眺めていて下さい。７人全員舞台に上がって下さい。」
今まで稽古をしなかった理由がわかった。
でも、白井君と香取さんが来なかったらどうするつもりだったんだろう…

「部長、このシーン７人必要って…」
ホッとした顔で部長はこちらを見た
「ケガした市川さんにも頼んだけど断られた。オカルト部どうにもならなかったら両親に土下座するつもりだった」
両親…この人はそこまで覚悟をしていたのか…

舞踏会のシーン、簡単なワルツを僕と王子の凛が踊り、周りも緩く流れに合わせていた。
お妃様の香取さんは眺めているだけだったが、大臣役の白井君は意外と上手に踊れていた。

通し稽古に入る前に、貧しい男の子の衣装に着替えていたら、スマホにLINEの通知がきた。
さっき、アドレス交換した白井君からだった。
「オカルト研究部の動画みてくださいね」

youtube配信動画だった。
内容は廃墟やお化け屋敷突入してレポートみたいなことをやっていた。
ただ、小芝居があったり、ツタンカーメンのコスプレして踊ったりと…意外と上手だった。
どこかで聞いた声だった。

音響と照明を入れて、通し稽古が始まった。

「薄汚いシンデレラ、ここ汚れているわよ！」
継母役の部長が自分で演技しながら、リモート操作で照明が切り替わるように操作をする。
貧しい男の子、シンデレラ役の僕に照明が切り替わる予定だった…が、出だしから照明が切り替わらない…

ガタン！
大道具のお城が倒れた。
照明が真っ暗になった。

幸い、倒れた大道具の下には誰もいなかったが間違えることが許されない恐怖…
僕たち演劇部は怯え、オカルト研究部の２人は控えめに喜びスマホで写真を撮り始めた。

「部長、一人で抱えすぎですよ！」
舞台袖から、松葉杖で歩きながら・・・副部長の市川さんだった。
「私も部員ですよ、動かなくていいなら音響と照明できますから！」
階段から落ちて以来、久しぶりに姿を見せた。

部長と表を見ながら軽く打ち合わせ、再び通しが始まった。
同じシーン、僕に照明が切り替わった。

舞台の上で魔法使いに魔法をかけられ、姫になった。
でも、ここはスモークとシルエット、照明での演出。

城でのシンデレラ登場シーンまでに完成させないとならない。

僕は舞台袖の奥でドレスを着た。
楽屋まで戻ったら時間が無い。
ブラジャーをつけてドレスを着た。メイクをした。教わった方法でアイラインをひいた。付けまつげ、次のシーンまで余裕がある凛が付けてくれた。ウィッグを被った。ヒールを履いた。

鏡の前に立った。

——シンデレラがいた。

3年間、部室の小さな鏡で練習していた顔が、ステージの照明の下で完成していた。ドレスが体に馴染んでいた。歩き方も、身振りも、3年間の王子役で覚えた「舞台の立ち方」が、姿を変えて生きていた。

舞台では王様役の衣装の部長と、大臣役の白井君が演技をしている

「かわいい……」
僕の女装姿を初めて見る、オカルト部の香取さんが目を丸くしていた。

｢姫、ごきげんよう」
凛が隣に立った。王子の衣装。スーツに近い白い上着と、白タイツ、短いカボチャパンツにブーツ。凛はボーイッシュな顔立ちに、舞台映えする凛々しさがあった。
僕はドレスの裾を広げてお辞儀をした。

「いい感じじゃん。最高の王子と姫だね」
舞台から戻った部長が言った。

セリフは完璧だった。全員が一字一句間違えなかった。呪いのせいかもしれない。でも、それ以上に——全員が本気だった。

照明も音響も間違わず、大道具もホンモノのカボチャの馬車も綺麗に整っていた。

「すみませーん、次、軽音部リハいいですか？」

時間の都合上、大道具とカボチャの馬車はそのままで、軽音楽部の面々は楽器を出して、アンプやらをつなぎだした。

僕たちは夕方まで一旦休憩になった。

僕は部室に戻らず貧しい少年の衣装で、体育館横のグラウンドにいた。

今日は野球部もサッカー部も練習していなかった。
片付け忘れたのか、軟式の野球ボール１つ転がっていた。

「先輩！投げてもらえますか？」
王子の衣装のままで凛が手を振っている。

僕は軽くボールを投げた。
「フォーム綺麗ですね！」
「王子のお辞儀でね。腰が大事だよね」

凛が投げ返した。
え？
球が速い、重い
「野球やってた?経験者?」
「私、リトルでピッチャーだった。硬式で。県大会優勝して全国行ったんです」
納得した。
野球部の男子と暇つぶしにキャッチボールしたことあるけど、ボールの勢いは決して劣ってない。

「少年野球って女子でもエースになれるんです。中１まではチームでも一番大きかったんですよ」
凛は上に放りなげるように遠慮気味に投げているはずなのだがグローブ無しでは受け止めたくないほどに重かった。
白タイツ王子衣装が野球のユニフォームに見える…ことは全くない。
僕が着ている貧しい少年の服…これも野球には全く似合わない。

「でも、周りの小さくて下手だった男子に抜かされて。それでも負けたくなくてやっていて」
凛が左手で投げている事に、今更気づいた。

｢先輩、ブラジャー付けてるとボール投げにくくないですか？」
大きい声で僕がブラジャー付けてると言って欲しくなかった。
「うーん、そうかな？」
僕は軽く放ってかえした。

「ランナー出て、セットポジションとると腕が胸に当たるんです。牽制でうまく投げられなくなって走られて…」
凛の投げるボールの勢いが増した。

「野球、もう無理だと思って、やめちゃった」
「県内には女子野球の受け皿もなくて。ソフトボールも、バレーもバスケも経験してないから、なんか違って」

凛は中学に入って挫折をしていた。
努力ではどうにもならない性差、体格差で。

「でも、テレビ見ていたら宝塚やっていて、男役の人かっこ良くて。こうなりたいって思ったんです」
野球で男子にかなわなくなった。でも、誰よりもかっこ良い男になりたいと凛は思っていた。

「先輩、かわいいです！シンデレラ最高です！」
大声で言われた。
恥ずかしかった。
嬉しかった。

シンデレラ、成功したいと思った。

「ありがとう！」
僕も大声でボールと声を返した。

ドスン！
体育館から大きな音が聞こえた。