あい⭐︎らば！〜AI-dol⭐︎Lovers2026:最終章「ハッピーシンセサイザ」

しあわせ

　こんなにも軽やかに世界が進む日が来るとは、思ってもいなかった。ずっと僕は、氷の上を滑るように仕事をしてきた。どれだけ成果を上げても、足元の冷たさが消えることはなかった。「ササラ電車」あの名前を選んだのは、雪を払いながら走るその姿が、自分の理想のアイドル像に重なったからだ。現実の冷たさを跳ね飛ばして進む『力強さ』の象徴。

　でも。
あの夜、紗々羅が笑ったとき、僕の中の『ササラ』の意味が変わった。もはや彼女は、誰かの理想を代行するだけのAIじゃない。寒さを跳ね飛ばすだけじゃない。彼女は、人の心を溶かして、前に進ませる存在になった。本当のササラ電車になったのは、僕じゃなくて彼女だったんだ。

　砂糖菓子のように甘く、電線のように鋭く、シンセサイザーのように人の感情と回路を重ねて鳴る、幸福の波形。

「ハッピーシンセサイザ」

もしかしたら、それは彼女たちの総称だったのかもしれない。

　スーパーの自動ドアが、朝の冷気を軽く吸い込んで閉じる。渕上モトキは、今日も惣菜コーナーに立っていた。照明に照らされたショーケースには、唐揚げ、コロッケ、出汁巻き玉子。どれも派手ではないが、地元の客に好まれる『日常のごちそう』ばかりだ。

「主任、煮物ちょっと味しょっぱかったってクレーム入りましたよ〜」

とパートの安藤さんが笑いながら報告してくる。

「了解。次は出汁、もう一段薄めにします」

モトキはそう言って頷き、在庫表を確認する。そこへ北村がヘルメットを片手に休憩室から出てくる。

「主任〜、さっきTikTokでかのんちゃんの切り抜き回ってましたよ。

あの人、やっぱ復活して正解でしたね。俺もフォローしてます」

「へえ…それは、良かったです」

ふっと笑って言いながら、モトキは厨房の奥の棚を閉めた。仕事中は見ない。今はそれがちょうどいい。以前の自分なら、推し活に夢中になりすぎて、人生そのものが『物販待機列』みたいになっていた。けれど今は違う。彼女がどこかで歌っている、それだけで充分だ。

「このくらいの距離感が、俺にはちょうどいいのかもな」

誰に言うでもなくつぶやいたその言葉は、厨房に立ちこめる蒸気の中へ、ふわりと消えていった。

　ステージ照明が落ち、客席から静かなざわめきが生まれる。やがてスクリーンに映し出されたのは、いつもの1人と2体。いや、もう3人だ。拍手が一斉に広がり、次の瞬間、サーチライトが中央を照らした。

　かのんは、いつも通りの笑顔でそこにいた。真ん中に立ちながらも、少しだけ後ろの二人に視線を送る。両隣には、Canon-Aと紗々羅。黒岩のもとを離れ、かのんの手に託された紗々羅は、以前よりも表情が柔らかく、立ち姿もどこか人間くさくなっていた。ユニットとして活動を始めてまだ数ヶ月だが、そのライブはすでにSNSで「奇跡の三重奏」と呼ばれている。

　かのんは今、どこの事務所にも属さないフリーランスの身だ。自分の意思でスケジュールを決め、自分の責任で活動を続けている。舞台裏では、セットの組み方から衣装の微調整まで細かく目を配る。Canon-Aと紗々羅のことを、「うちの子たち」と呼ぶようになった。

「私、今が一番アイドルしてる気がするなあ」

楽屋で、ふとかのんがそんなことを呟くと、Canon-Aが少しだけ首をかしげ、紗々羅が「ふーん」と呟いた。AIにしては随分と含みのある声だった。かのんはそんな二人に目を細め、笑った。それが、今の彼女の日常だ。

　かつて役員会議室にいた男は、今、自宅の一室で3Dプリンタと格闘していた。

「…あれ、これUSB認識してねぇな。ん〜、どっちの不具合だ？」

黒岩蹴太は床に胡座をかきながら、ラズパイとAI音声回路をつなぎ直している。その手元には、試作中の小型ロボットの頭部がぽつんと置かれていた。PCの隣にはササラ電車のミニチュア模型が飾られている。

　紗々羅は今、かのんのもとにいて観客の前で笑うようになったが、黒岩は、そのことには何の未練もないようだった。

「そもそも僕は『自分の作ったものが僕から離れていく瞬間』がいちばん好きなんだ」

ある取材でそう語った言葉が、今でも業界ではよく引用されている。

　YouTubeの動画に寄せられた世界中からの「ありがとう」コメントを、ときどき夜中にぼんやりと読むことがある。再生数のカウントがまた一つ増えるたび、少しだけ肩の力が抜ける。

　最近は次世代のAIクリエイターを育てるオンラインサロンを立ち上げ、

『人間にしか作れないAI』について熱弁を振るっている。画面越しに学生たちが真剣な目を向けてくると、彼はなぜか、少し照れたように笑うのだった。

　スーパーのバックヤード。揚げ物機の油がコポコポと音を立て、北村が缶コーヒー片手にモトキの横へ腰かけた。

「しかし主任、あんたすごいっすよね。あんなAI作って、ライブまでやって。…でも、いいんですか？今ならかのんちゃんと普通に連絡取り合えるんじゃないっすか？」

モトキは少し笑って、遠くを見るように棚の向こうを見つめた。

「いいんだよ。俺も、みんなも、ハッピーなんだから」

　ふとした沈黙のあと、厨房の奥からパートさんの声が飛んできた。

「主任〜！おはぎ追加、もうちょっと早めにお願いね〜！」

「はーい！」

　モトキは立ち上がり、いつもの白衣を整え、揚げ物トングを握る。それが、彼の「今」だった。推しが世界で歌っているあいだ、自分はスーパーでおはぎを並べる。

　それでいい。それが、しあわせ。

🎵『AI-dol⭐︎Lovers』──完