妻が飲み会の日の父親。

今夜は、妻が飲み会。
なので、夜はいわゆる「ワンオペ」。
でも、ワンオペの話じゃありません。

妻は、一人目の妊娠がわかってから、ずっと禁酒していました。
もちろん、子どものため。
2歳差で、2人目を妊娠したので、そのまま禁酒を続けて、4年ほど。
最近、ついにお酒を解禁しました。

元々お酒の好きな妻だったので、よく頑張ったと思う。
2人目が卒乳した頃から、親戚が集まると、「一杯だけでも飲んだら？」とよく進められていた。

ちなみに、僕もノリで妻と一緒にずっと禁酒していました。
僕が妻を止めていたとか、むしろ「気にしなくていいよ」と言っていたが、妻はずっと飲み会も断り続けていました。

そんな妻が、つい最近、解禁しました。
きっかけは、よく分からないけど、たぶん仕事のストレス。
まあ、理由はどうあれ、大好きなお酒を美味しそうに飲む妻の姿は、何というか、達成感というか、お酒の美味しさ以上に、一つ肩の荷が降りたような感覚に見えた。

最初の解禁は、飲み会でも親戚の集まりでもなく、普段の夕食の時の「晩酌」。
禁酒中に、友人からいただいてずっと残っていた缶ビールが2本、いつの間にか冷蔵庫の一番上の段に、置かれていた。
その日は、ちょっと仕事上のイベントが一段落して、いつも以上に疲れてる様子。

「ちょっと今日飲んでもいい？」と一応僕に確認を取ってきたので、「もちろん」と何の決定権もないけど、こちらも一応許可してみた。
「ちょっといきなり全部飲むとやばそうだから、パパも半分付き合ってくれない？」と言われ、道連れのように僕もお酒解禁日になりました。

それから、少しずつ飲み会に行ったり、休みの日に1缶を二人で分けて晩酌することが増えました。
ちなみに僕は、いまだに飲み会は断り続けています。
別に健康を気にしているとか、意地を張っているとか、そういうわけじゃありません。

ただ、お酒を飲まない生活でも、「普通に過ごせるんだな」ということに気づいたからでした。

ちょうど僕たちが子どもを授かったタイミングは、コロナ禍でした。
未知の感染症に、世の中がまだ混乱している最中で、良くも悪くも「飲み会」という習慣が、自然消滅していきました。

僕はそれまで、飲み会が好きでした。
会社の飲み会も、友人の飲み会も、普通に行っていました。
だけど、今思い返してみると、僕は「お酒が好きと、思い込んでいた」のかもしれません。

そんなに量が飲めるわけでもなく、テンションが上がるわけでもなかった。
そして、何より、「飲み会を断る」生活を一度体験すると、もう戻れない。

今でも飲み会が嫌いじゃないと思います。
でも、子育てとコロナで強制的に、飲み会を遮断してみて思ったのは、僕に取って「飲み会」というイベントは、そんなに重要じゃなかった。

「付き合いの悪いやつだな」と思われると、最初は思ってました。
「飲み会も仕事のうちだ」それも一理あると思います。
だけど、本当の意味で、僕を飲み会から遠ざけてくれたのは、ある種「妻の機嫌を気にしていたから」なのかもしれません。

妻が「禁酒する」と言ったとき、「パパも禁酒して」と言われたわけでも、そう思っていたわけでもないと思います。
もちろん、子どもができれば飲み会の頻度は減らさないといけないと思っていたけど、完全に０にできるとは、僕も妻も思っていなかったと思います。

僕の中で、「妻が禁酒しているのに、隣で自分だけ飲むのは、ちょっと違うな」「というか、そのまま飲み会に行っても、たぶん妻の機嫌が気になって、集中できないよな」が、勝ったんだと思います。

今でも僕は、「妻との晩酌」は解禁しましたが、「妻以外との飲み会」は、相変わらず断り続けています。
どうしても仕事で行かなきゃいけない場合も、お酒は飲まずに、一次会で「すみません、子どもの寝かしつけがあるので」といって、逃げるように帰っています。

もはや、「あいつは飲み会に来ないキャラ」認定されてると思います。

仕事上や友人関係的には、ほんとは良くないのかもしれない。
だけど、今の僕には、「飲み会のない生活」が、とても心地がいい。

「飲み会交渉」で、妻の機嫌を伺う必要もない。
子どもとご飯も食べられる。
そして、（会社には言えませんが、）妻の晩酌に付き合うときだけ、僕も飲む。

そんな僕に取って、ちょうどいい禁酒生活がある暮らし。
続けられる限り、続けていきたいと思う。