平民で王都に行けませんが、なぜか推しが私を追いかけてきます　第38話（最終話）

【あらすじ】

死んだら、好きだったゲームの世界にいた。

前世は救急医・田中マリ、三十五歳。不眠不休の激務をこなしながら唯一の癒しは乙女ゲーム『ロイヤル・クリムゾン・ファンタジア』。睡眠不足のまま交通事故に遭い気がつけば異世界の平民少女として目を覚ます。転生先はあのゲームの世界――しかし自分はヒロインではなく王都への立ち入りすら叶わない身分だった。それでも彼女には三十五年分の医学の知識とゲームを隅まで知り尽くした記憶がある。薬草師として頭角を現し噂が噂を呼び気づけば王都の貴族たちが彼女のもとへやってくる。平民から成り上がった少女が乙女ゲームの筋書きをぶち壊しながら自分だけの結末を掴みに行く物語。

「——よかろう」

　謁見の間に王の声が響いた。

「アルフレード。そして、マリー・ド・ベルナール。お前たちの婚姻を——正式に認めよう」

　その言葉に。

　マリーの心臓が大きく跳ねた。

「ほ、本当ですか陛下……！」

「ああ。お前ほどの人物なら我が国の王太子妃として何の不足もない。——いや、むしろ。お前のような娘が次代の王妃となることはこの国にとって幸運だ」

　王は穏やかに微笑んだ。

　かつて二人の仲を阻もうとしたその人が。今心から二人を祝福している。

　アルフレードが深く頭を下げた。

「……感謝します、父上」

　その声はわずかに震えていた。長年家のために心を殺してきた彼が。初めて自分の願いを父に認めてもらえた瞬間だった。

　マリーは隣で涙をこらえていた。

　長い道のりだった。平民として身分の壁に阻まれて。一度は答えの出ない問いに立ち尽くして。それでも諦めずに進んできた。

　その果てに。ようやく——この瞬間に辿り着いたのだ。

　王の許しを得たその日の夕暮れ。

　アルフレードはマリーを城の庭園へと誘った。

　夕日に染まる美しい庭。そこは勿忘草の花が一面に咲き誇る場所だった。澄んだ水色の小さな花。マリーの瞳と同じ色の。

「アルフレード様。ここは……」

「お前に見せたかった。——この花を」

　アルフレードは勿忘草を一輪手に取った。

「勿忘草。花言葉は『真実の愛』だそうだ。——お前を表すのにこれ以上ふさわしい花はないと思った」

　そして彼は。

　マリーの前で片膝をついた。

「アルフレード様……！」

　驚くマリーの前でアルフレードは小さな箱を取り出した。中には水色の石の嵌まった指輪が。

　彼はまっすぐにマリーを見上げた。その銀の瞳にはもう氷の冷たさはなかった。ただ深い愛情だけが湛えられていた。

「マリー」

「は、はい」

「生涯をかけてお前を愛する」

　飾らないまっすぐな言葉だった。

「私の妃になってくれ。——いや、ただの妃ではない。私の隣でお前のまま生きてほしい。医者として。お前の信じる道を歩みながら。その傍に私をいさせてほしい」

　マリーの目から涙がこぼれた。

　この人は分かっている。マリーが何を大切にしているかを。妃という立場に押し込めるのではなく。「お前のまま生きてほしい」と言ってくれる。

　それが——どうしようもなく嬉しかった。

「……はい」

　マリーは頷いた。涙で声が震えた。

「私でよければ。喜んで。——生涯あなたの隣に」

　アルフレードがマリーの指に指輪を嵌めた。

　水色の石が夕日を受けてきらりと光った。

　そして二人は——勿忘草の咲く庭で口づけを交わした。

　前世から続いた長い片想い。手の届かない画面の向こうの推し。一生会えるはずのなかった人。

　その人が今目の前にいて。自分を生涯の伴侶に選んでくれた。

　夢ではない。現実だった。

　マリーは確かに——その幸せを掴み取ったのだ。

　そして月日は流れ。

　二人の結婚式が執り行われた。

　王城の大聖堂。荘厳な鐘の音が響き渡る中。

　マリーは純白の花嫁衣装に身を包んでいた。亜麻色の髪を結い上げ水色の瞳を輝かせて。誰もが息を呑む美しさだった。

　その隣には正装したアルフレード。いつもの冷厳な表情はどこにもなく。ただ隣の花嫁を愛おしげに見つめる一人の男がいた。

「——誓いますか」

　司祭の問いかけに。

「誓います」

　二人の声が重なった。

　その瞬間大聖堂に祝福の歓声が満ちた。

　参列者の中には見慣れた顔ぶれがいた。

「ううっ、マリー……綺麗だ……！　幸せになれよ……！」

　ガウェインが豪快に号泣していた。

「みっともないぞ、ガウェイン。——だが、まあ。同感だ」

　シリルが珍しく目元を緩めて。

「最高に希少で美しい花嫁だ。記録に残しておくべきだな」

　テオがいつもの調子で。けれどその目は優しかった。

「……幸せにな、マリー」

　リオが静かに笑った。少しの寂しさとそれを上回る祝福を込めて。

「マリー先生……！　本当に本当におめでとうございます！」

　ソフィアが両手を握りしめ涙ぐんでいた。

「マリー先生ー！　おめでとうございますー！」

　すっかり背が伸びたマルタが元気いっぱいに手を振っていた。今ではマリーの医術を学ぶ立派な弟子だ。

　ベルナール伯爵——お義父様も。我が子の晴れ姿に目を潤ませていた。

　みんなが笑顔で。みんなが祝福してくれていた。

　マリーはその光景を見渡して胸がいっぱいになった。

　こんなにもたくさんの大切な人たちに囲まれて。最愛の人と結ばれて。

　——なんて幸せな人生だろう。

　結婚してからも。

　マリーは変わらなかった。

　王太子妃になっても診療所での仕事を辞めなかった。相変わらず身分を問わず一律料金で。貧しい人も富める人も分け隔てなく。目の前の命と向き合い続けた。

「妃殿下が自ら診療所で患者を診るなど」と最初は驚かれもした。でもマリーは揺るがなかった。

　医者であることは。マリーにとって肩書きでも義務でもなかった。前世からずっと——それは彼女の生き方そのものだった。

　前世。田中マリは救急医だった。

　命を救うために走り回り。睡眠を削り心身をすり減らして。報われることも少ないまま。恋を知ることもなく。過労の果てに倒れ命を落とした。

　悔いの残る人生だった。

　でも——その人生で培ったすべてが。

　この世界で生きていた。

　前世で必死に身につけた医療の知識。数えきれない命と向き合ってきた経験。その一つひとつが。この異世界で魔法では救えない命を救う力になった。

　誰かに与えられた幸運ではない。

　マリーが前世から積み重ねてきたもので。自らの手で掴み取った——ハッピーエンドだった。

　ある日のこと。

　診療所の窓辺でマリーはふと手を止めた。

　窓の外にはいつかアルフレードと約束を交わしたあの勿忘草が。今年も変わらず水色の花を咲かせていた。

　勿忘草。花言葉は『真実の愛』。

　マリーは左手の薬指に嵌まった指輪をそっと見つめた。水色の石が陽光を受けて優しく輝いている。

「マリー。何を見ている」

　いつの間にか隣にアルフレードが立っていた。公務の合間にまた診療所へ来たのだろう。

「ふふ。勿忘草を。——綺麗だなって」

「ああ。お前の瞳と同じ色だ」

　アルフレードがマリーを後ろからそっと抱きしめた。

　その温もりに身を委ねながら。マリーは静かに目を閉じた。

　前世から続いた長い物語。

　異世界に転生して。大好きだった乙女ゲームの世界で。ヒロインではなかったただの平民の自分が。前世の知識と医術を頼りに歩んできた。

　たくさんの人に出会い。たくさんの命を救い。そして——大好きだった推しと結ばれた。

　これは。

　マリーが自らの手で紡ぎ掴み取った——たった一つの物語。

　誰のものでもない。彼女だけの、王家の深紅の幻想曲（ロイヤル・クリムゾン・ファンタジア）。

　その物語はこれからも。

　穏やかに幸せに——続いていく。

　水色の花が風に揺れる。

　優しい陽だまりの中で。二人はいつまでも寄り添っていた。