第参拾話 『菌義（じんぎ）なき戦い（破）』〜100%吸収理論の圧倒的エビデンス〜

白金「素晴らしい。これこそが帝王大学の基礎医学が到達した、究極の『無菌の美』だ。

君たち大腸機能性研究室の出る幕など、最初からなかったようだな」

帝王大学・大講堂。


「帝王先端研究賞」の一次選考会は、まるで小腸栄養学研究室のための独演会（リサイタル）と化していた。

医学部基礎医学系研究科科長の白金（しろがね）誠一郎教授が、満足げにパチパチと拍手を送る。


この賞は医学部だけでなく、工学部、農学部、理学部など国内最高峰の研究技術を誇る帝王大学の全学部の精鋭たちがしのぎを削る、年に一度の巨大な研究戦争（バトル）である。


演壇の中央で完璧な白衣を翻しているのは、白金科長の秘蔵っ子である天慈院（あまじいん）だ。

巨大なスクリーンには、彼女たちが開発したという最新の栄養素データが、洗練された3Dグラフィックと共に映し出されている。


天慈院「ありがとうございます、白金科長。

審査員の皆様、ご覧ください。

これが私たちが開発した次世代の『完全吸収型・消化態ペプチド液』の臨床データです」


彼女の透き通るような声が、静まり返った講堂に響き渡る。


天慈院「人体の栄養吸収の90%を担う器官……『小腸』。

私たちはナノテクノロジーを駆使し、すべての栄養素を小腸の絨毛から100%完全に吸収できるレベルまでペプチド化することに成功しました。

つまり、大腸へ送られる『消化残渣（ゴミ）』はゼロになります」

🔷無菌の美を誇る「100%吸収理論」


審査員席に並ぶ、各学部から選抜された日本の科学技術をリードする重鎮教授たちが、感嘆のどよめきを漏らした。

天慈院「これまでの栄養学は、大腸の腸内細菌という『不確定なノイズ』に頼りすぎていました。

しかし、この完全吸収液を用いれば、菌の代謝による腐敗ガスや炎症リスクを完全に排除できます。

人体は無菌（大腸の菌というノイズが必要ないという意味）のまま、最高効率でエネルギーを得られる。

これこそが、次世代の完璧なホメオスタシス（恒常性）です」

無駄のない、スマートで清潔なエリートの理論。


「食物繊維を含まず、小腸だけで消化吸収を完結させる成分栄養」の概念を極限まで進化させた彼女のデータは、確かに表面上は完璧であった。

大腸を「不要なゴミ箱」へと追いやる、美しき狂気である。


麗「……チッ。無菌室の温室育ちのくそ女が、人体のカオスを舐めないでほしいわね」


吉野「れ、麗先生、舌打ちがマイクに乗ってますって……！ 次、僕らの番なんですから！」

助教の吉野くんが真っ青な顔で私の白衣を引っ張った。

天慈院が余裕の笑みを浮かべて演壇を下り、いよいよ私たち「大腸機能性研究室（通称、温水研」のプレゼンの番が回ってきた。

温水「ほよー、マイク入ってるかな？

ええと、大腸機能性研究室ですぅ。

僕たちが発表するのは、大腸における食物繊維の発酵と、そこから産生される短鎖脂肪酸の全身への免疫修復効果についてでして……」

スクリーンに映し出されたのは、天慈院先生たちの洗練されたグラフィックとは対照的な、腸内細菌群の泥臭いメタゲノム解析データと、複雑に絡み合った代謝物の推移グラフだった。

麗「審査員の先生方…小腸が吸収しきれなかった食物繊維は、決して『ゴミ』ではありません。

大腸に棲む100兆の腸内細菌（パートナー）たちの『餌』です。

彼らが餌を発酵させて生み出す短鎖脂肪酸（酪酸など）こそが、血流に乗って全身の炎症を抑え、強固な免疫バリアを構築する最大の鍵なのです」

私は渾身の言葉（メス）で、腸内細菌と宿主の共生関係（ユーバイオーシス）の美しさを語った。


しかし——。


白金「御門先生。君のその泥臭い『ウンチと菌のお世話』の話は、もう聞き飽きたよ」

白金科長が、冷酷な声で私のプレゼンを遮った。


白金「天慈院くんの発表を見た直後に、そんな残飯処理の非効率なプロセスを見せられても困る。

小腸で100%吸収できる時代に、なぜわざわざ大腸の菌などというノイズに餌を与えなければならない？

時代遅れも甚だしいな」


講堂のあちこちから、クスクスという嘲笑が漏れ始めた。


「医学部の最底辺どもが何を言ってるんだ…」
「大腸なんてただの便の貯蔵庫だろう…」


抗生物質まみれの頭をした連中の心無い言葉が、私の腸管神経をギリギリと締め付ける。

🔷圧倒的敗北と、未知なる可能性（ワイルドカード）


結果は惨憺たるものだった。


天慈院先生の「小腸栄養学研究室」がぶっちぎりのトップスコアを叩き出したのに対し、私たち「大腸機能性研究室」はダントツの最下位。


通常ならここで完全にゲームオーバー（死滅）である。


だが、ここで奇跡（突然変異）が起きた。


審査委員長を務める農学部の重鎮教授が、「泥臭いが、この大腸の発酵プロセスと菌の共生には、まだ我々が知らない生命の根源的な未知の可能性がある」と異例の高評価を下したのだ。


結果として、未知の可能性を示す研究にのみ与えられる特別枠『敗者復活枠（ワイルドカード）』が適用され、私たちは首の皮一枚で最終選考への切符を手にした。


天慈院「せいぜい、最終選考のステージを汚さないでくださいね、麗先生。

同情で拾われた命の重み、噛み締めることね」


すれ違いざまに、天慈院が投げかけた氷のような冷笑。


悔しさで、私のタイトジャンクション（細胞間結合）が引き裂かれそうだった。

彼女の洗練された圧倒的なデータの前では、私たちの理論はまだ決定的な「武器（エビデンス）」に欠けていたのである。

温水「ほよー……ギリギリだったねぇ。

でも、首の皮一枚繋がったから、まだスーパーコンピュータの夢は生きてるよ！」


吉野「教授！ 完全にお情けで通過しただけですよ！

このままじゃ最終プレゼンで公開処刑です！」

頭を抱える吉野くんと、のんきに笑う温水教授を背に、私は白衣を脱ぎ捨てた。


麗「……いいえ。彼女の『小腸100%吸収理論』には、絶対に恐ろしいバグがあるはずよ。

自然の摂理（カオス）を無視した無菌のシステムが、人体で無傷で済むわけがないわ……。

あの理論には、必ず…必ずどこか矛盾があるはずよ…」


──そうして、その夜。歌舞伎町クラブ『フローラ』。


私は、ヒカリに呼ばれた超VIPルームの扉を開けたのだった……。


そこには、天慈院の「小腸完全吸収」理論を身をもって体現しているVIP客、神崎（中年男性だがちょっと中性的な容姿）が、虚ろな目でソファに沈み込んでいた。

神崎「ああ、零（れい）ちゃん……お願い……助けて……

私、あんなに高い無菌サプリしか飲んでないのに……

なんでこんなに、お肌がボロボロになっていくの……？

頭にモヤがかかって……お腹の奥が、熱いのよ……」


近づいた瞬間、私の鼻腔を微かな「腐敗臭」が突いた。

その瞬間、私の頭の中で、すべてのエビデンスが一本の線で繋がったのだ。


麗「……まさか。餌（プレバイオティクス）を奪われた大腸の菌たちが、生き延びるために『アレ』を食べ始めている……！？」


無菌のエリートたちを地獄の底へ突き落とす、最強で最恐の「毒（データ）」。


私は、小腸至上主義理論の致死的なバグを、この夜の歌舞伎町で見つけたのだった。

麗の一言

「白金科長も天慈院も、自分の見たい『美しさ』しか見ていないのね。菌に餌を与えなければどうなるか……VIPルームの凄惨な臨床（リアル）で、その傲慢さを思い知らせてあげるわ！」

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