10種類以上の楽器に挫折した経験者によると、ウクレレが最強の初心者向け楽器です

「何か楽器を始めてみたい」という人に対して、「挫折しない楽器選択」という視点でご提案があります。

前半は人の個性と関連付けた楽器論というか、ちょっと長めの読み物になっています。（結論から知りたい方は、目次から後半の「解決編」へと飛んでくださいませ）

序論：どうして楽器に挫折しない（らしい）人がいるのか

楽器で履歴書を書いたら、めちゃくちゃ長くなりそうだ

音楽好きであれば「いつか楽器を弾けるようになりたい」と漠然と思っている人は多いと思います。「心機一転して何か新しい趣味を始めようか」と思い立って、楽器を検討する人もいるでしょう。というわけで、今回は楽器選びについて考える記事です。

「ピアノを弾ける人に憧れる」「ドラムがいちばんかっこいい」など、はっきりしたイメージを持っている人がいる一方で、「何か始めたいけど、触ってみないとわからないし、どの楽器を選んだらいいのか迷っている」という人もいます。私もどちらかといえば後者として楽器歴をスタートしており、過去に手を出した楽器を思い出してみると、その数は実に10種類を超えています。弦楽器も鍵盤も管楽器も打楽器もやりましたし、楽器と呼べるかは微妙ですが、DTM（パソコン等を使用した音楽制作、いわゆる「打ち込み」）もかじった経験があります。

しかし、これは「高収入イケメン10人と付き合った経験からすると……」もしくは「婚活歴5年のベテランとして言わせてもらえば……」などと誇らしげにマウントを取るようなもので、実際のところ、自慢するようなことでは全然ありません。関係性がうまく実ったのなら、その時点で旅の遍歴は終わりとなっているはずだからです。

私がそれだけの楽器を次々と試したということは、同じ数だけその楽器に挫折したということを意味しています。世の中にはまったくタイプの異なる楽器をマルチに弾きこなせる人、最初から学びの目的で意図的に広く浅く手を伸ばす人などもいますが、少なくとも私の場合はそうではなかったということです。

楽器の難しさには方向性がある

楽器というものには、その種類に応じた固有の魅力、そして固有の難しさが存在しています。わかりやすい例を取れば、ピアノを習得したい場合、別々のフレーズを右手と左手で同時進行できるようになるというのは必須であり、これはピアノの難しさとしてすぐに連想されることですね。

ほとんどの楽器は両手を同時に使用するとはいえ、バイオリンであれば「左手側で音の高さを定めて、右手に持った弓で発音させる」のように、その実態は「1つの音作りのために両手が別々の役割を担当している」ということのほうが一般的です。ピアノやオルガンのように、二声や三声（2つや3つのメロディの同時並行）の曲をひとりですべて担当する楽器というのはあまり多くありません。

バイオリンにはバイオリンの難しさがあるので、「どちらが難しいか」という単純比較の話ではないのはもちろんです。ここで目を向けるべきなのは、楽器の性質がそれぞれ違っているのように、人間というのもそれぞれ違っていて、人には「特別意識しなくても簡単にできること」や、逆に「すごく努力しているのにどうしてもできないこと」があるという点です。

人間がそれぞれに違っていて、道具の性質もそれぞれ違っているとしたら、ここには当然「向き不向き」という視点が出てくることになります。

才能の正体は「相性の一致」である

あなたの身近にいる人たちを考えてみれば、初対面の相手とすぐに仲良くなれるとか、細かい手作業を長時間続けても飽きないといったタイプの人を思い浮かべることができるでしょう。ピアノの例で挙げたのは「同時並行処理能力」というものでしたが、これは普段の仕事や人間関係の場面でも出てくる概念ですね。人間の脳というのは元々マルチタスクには向いていないのだという話がありますが、相対的に見れば、そうした仕事が他の人と比べて得意だという人は実際にいます。

こうした「さほど苦にならない」というのはひとつの才能であって、特定の楽器に固有の難しさが本人の「苦にならない」ポイントと一致すると、これはうまくいく可能性が高くなります。職業でも趣味でも、一般的に「才能がある」と呼ばれるのは、実はそのような「一致のポイントを見つけることに成功した」人物のことを指しています。

全方向に有能という道具は存在できません。たとえば、自動車は人間と比べれば圧倒的な速さで移動できますが、これは車輪というパーツがかなめになっていて、この車輪は「平坦に踏み慣らされた道が目的地までず〜っと続いていること」を必須の前提としてます。車が有能なのはこの状況下のみです。これに対して、険しく入り組んだ山道では、人間や動物の足のほうが比較にならないほど有能になります。

楽器には学習とトレーニングという側面がある、つまり努力の積み重ねが求められるのはもちろんのことですが、努力というものは適切なフィールドで行うことが肝心です。性質と環境に著しい不一致があるのなら、楽器であれ仕事であれ、挫折は約束されているようなものだと言うことができます。そして、最初に運悪く自分に全然向いていないタイプの楽器を選んでしまうと、「自分には楽器の才能がないようだ」と結論づけて、そのまま諦めてしまう人もいるかもしれません。

才能とは常に努力とセットで顕現するものなので、「才能がある」「才能がない」という表現を安直に使うのはあまりいい習慣ではありません。とはいえ、何事も努力あるのみだと無闇に強調するのも、また別の種類の誤りだと言えます。そこには欠けているもうひとつの視点があって、それが今述べたような、環境や対象と自分との「相性」という要素です。

万人向けの楽器は存在するか

こうなると、しっくりくる楽器を見つけるというのは「自分に合った仕事を探す」とか「生涯添い遂げられるパートナーを探す」といった課題に似ているのではないかと気づきます。（話がデカくなってきたぞ？）

つまり、最初に出会った相手と見事に相性が一致したという幸運なケースもないわけではないですが、基本的にはとにかく手を伸ばして試行錯誤してみること、失敗と経験を重ねるということでしか得られないものだということです。挫折は避けるべきものというより、むしろ必要な過程に属します。

しかし、趣味というのはもうちょっと気軽に楽しみたいものですよね。私のように楽器をガチの趣味にする人もいますが、それはどちらかというと少数派だと思うし、別にガチの趣味の人のほうが偉いとかそういう話でもありません。（この考え方については、以前「変化と拡張の感覚について (2024.8.8)」という記事に詳しく書きました）

そして、人間同士の相性が様々だといっても、「多くの人と波風立てずにうまくやっていけるタイプ」というのは確実に存在します。これは「好き嫌いがかなり分かれそうな、個性的でアクの強い性格」とは正反対のタイプです。同様に、楽器の個性に関しても「尖った楽器」と「丸い楽器」が存在します。

音楽の世界というのは、タイプの異なる尖った楽器がいくつも存在していたほうが当然面白くなります。この点も人間の集団と同じですね。しかし、趣味でリラックスして楽器を楽しみたいという人が選ぶべきなのは、この反対側にある「丸い楽器」のほうです。この「丸い楽器」は、わりとみんなと仲良くなれる親しみやすい人物としてそこに存在します。

さて、序論としての考察はここまでです。果たしてその人物の正体とは……？ この答えは記事タイトルとして完全にネタバレ済みですが、解決編に進むとしましょう。

解決編：ウクレレこそが誰よりも親しみやすい優等生である

長所がめちゃくちゃたくさんある

ここまでに考察した内容を押さえた上で、「ごく普通の人が気軽に楽しむ」という目的を考えたとき、最強に近いのではないかと思われる楽器が存在します。それはウクレレです。さほどマイナーな楽器ではないので、みなさんすぐにあの形を思い浮かべられますね。一般的な楽器店に行けば、普通にいくつか置いてあると思います。

ウクレレの長所について改めて考えてみると、これは実はかなりの数になります。この記事の前半で述べたような「丸さ」とは、言い換えれば「尖った部分（扱いにくさや癖）の少なさ」なので、この美点の半分以上は「○○しなくて済む」のような打ち消しの表現を取ります。

まず、音楽的な長所を箇条書きにしてみましょう。それは次のとおりです。

• ひとりで始められ、ひとりだけで成立する（バンド、オーケストラ、吹奏楽団などの団体形式を必要としない）

• コードの押さえ方さえ覚えてしまえば、好きな歌手の曲を歌いながら弾ける（めっちゃ楽しい）。そしてポピュラー音楽の大抵の曲のコードは、ネットで検索すればすぐに出てくる

• 手の大きさの制約を受けない。ピアノやギターでは、人によっては物理的にどうしても押さえられない形があるが、小ぶりなウクレレでは（手がものすごく大きい人を除けば）そのようなことがほぼ起こらない

• 楽譜が読めなくても大丈夫。コードは指の形で覚えるものだし、メロディを弾く場合でも、ウクレレの曲集の本には五線譜と一緒にタブ譜が併記されていることが多い

さらに、純粋な音楽面から離れて「生活の中で気軽に楽器を弾く」ということに目を向けても、意外にもたくさん長所があることに気がつきます。これも以下に箇条書きにしてみましょう。

• 騒音の心配があまりない。真夜中に弾いたり、思い切りジャカジャカやったりしなければ、単身者向けのアパートでも普通に練習できそうなレベル

• 楽器としては価格が安い。1万5千円〜2万円くらいの価格帯で、しっかり使える（人前で聴かせる演奏にも耐えうる）レベルの楽器が存在する

• 軽く、場所を取らない。部屋の隅に立てかけておいて、気が向いたときだけほんの5分か10分弾くということができる（ギターなどはそれなりに大きいので、ひょいと手に取るという感覚にはなりにくい。管楽器などは分解してケースにしまうのが普通なので、さらに大変）

• メンテナンスが楽。よほど汚れた手で弾いたり、落っことして破損させるようなアクシデントがなければ、手間のかかる分解清掃や修理に出さなければいけないような機会はほとんど発生しない

• 最悪、ちゃんと弾けるようにならなくても、お部屋のインテリアとしてそのまま置いておけばよい。ときどき触って、なんとなく音を出しているだけでも癒される

……という感じで、ウクレレはさまざまな角度から見ても隙のない、オールラウンダー的な性質を持つ楽器なのですね。

特に、ウクレレという楽器の「参入の容易さ」と「最初の喜びまでのスピード感」については、全楽器の中でもトップクラスだと思います。つまり「お財布に常時入ってるような範囲の金額ですぐに購入できて、買ったその日にもうそれっぽい音が出せて楽しい」ということです。

ガチの音楽好きの人が楽器について語るとき、こういう「ノリの軽やかさ」という点は意外と軽視してしまいがちです。すごく奥深い楽器があったとしても、楽しむまでのハードルが高く、そこに至るまでの道のりが長すぎるのなら、それを楽器初心者全員に勧めるというのはよくありません。

その点で、ウクレレは「何か楽器を始めたい」という人に対して「この部分に難点がある」ということがほぼ発生しない、非常に優秀な選手なのだと言えます。

短所はあるの？

中立的な観点から、ウクレレという楽器の短所も挙げて見ましょう。ただし、これらは「他のさまざまなタイプの楽器と本格的に比較してみれば」の話です。その短所は以下のようなものです。

• 一般的な弦楽器に比べて、ややチューニングが狂いやすい

• 音域がそこまで広くない

• 楽器としてのピッチの正確さが弱い

正直、いずれも言われなければ気にならないようなレベルだと思います。

ウクレレの音色というと「カラカラした音」とも表現できる、あの軽くて明るい響きを思い浮かべる人が多いかもしれません。これはある意味では「クセのある、ジャンルを選ぶ音」なので、ウクレレのことを「勝手にハワイアンっぽい雰囲気になってしまうため楽器としての汎用性が低い」と言うこともできそうです。

でも大丈夫です、この点にはちゃんと対処方法が存在します。こうしたカラカラした明るい音色は、ソプラノウクレレで標準的なチューニングをしたときに出る音なので、以下のような楽器選びと弦の交換によって対応できます。

• ソプラノよりも少し音域の低い、テナーウクレレやコンサートウクレレといった楽器を選択する

• G弦を1オクターブ低いLow-Gに張り替える（ウクレレは他の弦楽器と違って、いちばん低音側にあるG弦が1オクターブ高くなるのが標準なので、その特徴を打ち消す）

こうするとハワイアンっぽさが抑えられて、ジャンルを選ばずに弾ける楽器になります。個人的には、コンサートウクレレでLow-G弦への交換を行うと、ギターに近い感触の「すごく癖のない弦楽器」になると感じています。

結論：やってみたい？ すぐに始めましょう！！

楽器の購入に関わる話が出たので、最後にもう一度、ウクレレの長所という話題に戻ることにします。

既に触れたとおり、楽器好きから見たウクレレの素晴らしいところとして、一生使えそうな国内メーカーの上位機種でも10万円を切るような価格になっている、という点があります。楽器沼というのは、下手すると百万円単位をお金を使う羽目になってしまう世界なので（私はコンサーティーナ沼で実際にそうなりました）、これはまあ、あとあと助かるタイプの話ですね。

5千円を切るようなウクレレはさすがにクオリティが十分でないように思いますが、最初はそうした安価な楽器を買って、「本格的に続けられそうだな」と思った時点で改めて2万円くらいの品質のよい楽器を買って、最初の楽器はご近所のバザーに出すといった手もアリです。

やりたいことというのは、やりたいときにさっさと始めてしまうのがいいです。現代ではSNSで簡単に楽器好きの仲間と繋がれるし、弾き方についてはわかりやすい動画チャンネルもあります。楽器が弾ける人に憧れるなあといったとき、ウクレレというのは本当にすぐ手が届く存在なんです。

もちろん、だから奥が深くないというわけではありません。これはやってみればわかるはずです。

というわけで、今回のお話はここまでです。この記事を読んで少しでも興味が湧いたという方がいたら、ぜひ次の週末にでも、お近くの楽器屋さんに行ってみてくださいね。

楽器って本当に、本当に楽しいですよ！

関連書籍

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また、「せっかく生きてるんだから、自分が本当にやりたいことをやる」ということについては、以下の書籍で詳しく論じています。

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