朝はチャイ、昼はミールス、夜はチャイ

インドでの日常。

朝はクッキーとチャイ。

あたたかいチャイは、暑い日でもなんだか嬉しい。

高いところから、シャーっと注いでくれる。

今のところ、よく見る土のカップには出会っていなくて、いつも銀色のカップ。地域によって違うんだろうね。

クッキーはほどよい甘さ。

甘いチャイと一緒に食べると、ちょうど同じくらいの甘さで落ち着く。

クッキーをチャイに浸して食べている人が多い気がする。

私はあれが苦手だ。

しなしなのクッキーが昔から得意ではなくて、オレオも牛乳には浸せない。

昼にはミールス。

ごはんとカレー、お漬物みたいなもの、激辛ソースがバナナの葉っぱの上に並ぶ。

食べる前には、だいたい水で葉っぱを濡らしてくれる。

そこへ、とことこと店員さんがやってきて、どかどかと料理をのせていく。

少なくなると、またやってきて追加してくれる。

座ったまま食べ放題をしているみたいな、不思議なシステム。

ここでたくさん食べることで、日々の食費をかなり浮かせている。

ありがとう、インドの文化。

場所にもよるのかな。

ムンバイやゴアでは見かけなかった。単純に見つけられていないだけかもしれないけど。

だいたい「もう終わり？」みたいな顔をされるので、「まだいけるよ〜」と、人生で初めてフードファイター魂に火がつく。

とはいえ、2回おかわりしたら限界。さすがに苦しい。

スプーンを持ってきてもらうことが多い。

どこからどう見ても観光客だからね。

でも、「いらないよ、手で食べるよ」とジェスチャーすると、ちょっと嬉しそうにされる。

たしかに日本でも、観光客が上手に箸を使っていると、なんとなく嬉しくなる。

たぶん、そんな感じなんだと思う。

所詮そんなものかもしれないけど、少しでも現地の人が喜んでくれると、こっちも嬉しい。

夜はチャイ。

仕事終わりのサラリーマンに混ざって、チャイを飲む。

お店によってスパイスや風味が違うのか、混んでいる店と空いている店は一目瞭然。

もちろん、よく分からないまま混んでいる店へ入る。

誰に注文したらいいのか分からない店内は、そもそも誰が店員なのかも分からない。

「チャイを運んでいる人は店員だろう」と目星をつけて、横を通るタイミングで注文する。

客はだいたいおじさんばかり。

外食している女性を見かけること自体が少なくて、チャイを飲んでいる女性はほとんど見なかった。

なんだろう、この違和感。

あたたかいチャイは、ただの飲み物とは思えないくらい満腹感がある。

これで夜ごはんにしてしまう日も多かった。

こうしてスパイスをたっぷり体にいれる日々は、どこか懐かしくておいしくて。
きっと旅が終わっても、チャイを作り、たまにはカレーもつくる。そういうことをして休日を楽しむ人生になるんだろうと思う。