神の子とダンジョン ・ 第27話 − 213

　気持ちを抑えきれず思い切り走った。
　旧市街入り口の正門によじ登る。
　少し遅れてやってきたトール二世を引っ張り上げて、二人でそこからの景色を眺めた。

　セルフィドの長雨に洗われたせいか、見慣れた旧市街がいつもより白く輝いて見えた。
　秋の昼下がりの風が汗ばんだ身体に気持ち良く感じる。

「うん、二世君の言うとおりだ。」
　旧市街を見渡しながらオイラは言った。

「ワクワクしてくるよね。」と二世君が言う。
　石塔や宮殿の向こうを見つめる。
　二人で飽きもせず、陽が傾くまでダンジョンと呼ばれる旧市街の景色を見ていた。

　　　　＊　　　　＊　　　　＊

　２時間前。
　セルフィドは終わってからが大変だ。
　嵐の間、城下の民達は家に閉じこもっていたのだから仕方ない。
　ダンジョンと呼ばれている旧市街は、ハンターだらけ。
　職人から学校に通っている子ども達まで、三日間を取り戻すかのように全力で学び、働いている。
　レドヴィアの民は働き者ばかりだ。

　トールは大きな道場主から呼び出されるし、エースさんの怪我は、まだ治らないし、オイラはソロでダンジョンに行く危険を冒す気にもなれないまま、
　さて、どうしたものかと考えていた。

　二世君が帰ってきたのは、ちょうどそんな時だった。
　スフィーダのシルバーリボンに輝いた二世君でも、オイラがダンジョン行くかと問うと、二人だなんて危なすぎると素っ気ない。

　学校は、スフィーダで名を上げた二世君がいると他の生徒が集中しないからと、帰宅を命じられたらしい。
「実際には、ジャック様のことばかり聞かれるのですよ。」
　オイラより年下なのに、彼はそんな気遣いもしてくれる。

「それよりジャック様聞いて下さい。」と、二世君が地図を広げる。
　彼が作った、旧市街の地図だった。
　ヘぇ、二世君は本当に地図作りが好きだよね。

「そんなことはいいから、見て下さい。」ともう一枚の地図を広げた。
　同じ地図に見えたから、そう言ったら二世君が嬉しそうな顔をした。

　地図は同じ大きさに書いてますが、これは旧市街、こっちは今のレドヴィア城下の地図だと二世君が説明してくれた。
　旧市街の方が広いので、街が似た造りになっていることに気がつく人は少ないらしい。

　ダンジョン奥の旧公園跡と宮殿の位置に、現在の城下だと、レドヴィア城がある。
　そして、城の表門のから、ノカナの国に向かう街道沿いに商いを行う店が並んでいる。

　店、いわゆる商店は、すぐ分かる。
　家の幅で税金の額が決まるから、建物は細長い形に建てられる。

「昔も、今と同じなんだね。
　ねえ、オイラ達の屋敷はコレだよね？」と地図を指差すと、

「そうです。
　今のレドヴィア城下は、大通りがあって、　その後ろに、大きな家が建てられ、さらにその後ろに、アパルトマンや宿舎があります。」そういう二世君の説明を聞いて気がついた。

「だけど、旧市街では商店の裏に、さらに小さな商店が並んでいるのです。」
　ちょっと、二世君おかしいよね？

「民の家はどれ？」そのオイラの言葉を待っていたかのように、
「旧市街には、小さな家や宿舎は見当たらないのです。」と答える。

　その言葉を聞いて初めてオイラは、二世君が嬉しそうに地図を広げた意味が分かったんだ。

　「職人や子供達が住んでいた家がないなんておかしい。」そういうことだよね？
「はい。
　服や食べ物、靴・武具にしても必ず店に出すために沢山の職人が必要だし、昔も衛士や役人がいたはずです。」
　そうだ。
　いたに決まっている。

「この地図の周りの何処かに、家や宿舎がないのは変だ。
　オイラ、今まで気がつかなった。」
　二世君が自分もですと、相づちを打つ。

「見つけよう！」
「はいっ。」
　そして、二人は同時に言った。
「秘密だぞ。」
「誰にも言わないで下さいね。」

　そして、オイラ誰は旧市街が見たくなって走り出したんだ。

　　　　　　　　　　　　続きます

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　今回のタイトルカットも、フレキシブルフランクことChatGPTの作画

　とにかく、一生懸命書いていたら、27話に達していたって感じです。
　これからも、神ダンを楽しんで頂けたら嬉しいです。

　　　　　　　　　　　　　柾しの