【連載小説】バブルから来た女 （第1話）鉄骨の女、現場でオヤジと闘う。

一九九〇年、バブルの東京。
熱に浮かされた時代の中で、
ただひとり冷静に「その後」を見ている女がいた。

その視線が向いているのは、三十年先か――
それとも、もう一度やり直した世界なのか。

【第1話】鉄骨の女、現場でオヤジと闘う。

　彼女だけが、この時代の“その先”をどこかで見ているようだった。

   東京の空気は、梅雨の晴れ間の湿った熱気に包まれ、ガソリンの匂いと、誰かが振り撒いた過剰なまでの香水の香りが、折り重なるように漂っていた。

　その空気の中に、新宿の喧騒がかすかに届く大久保の建設現場がある。
　見上げるほどの高さに組まれた足場に、容赦ない陽射しが照りつけている。

「ふざけんじゃねえ！ どこのどいつだ、この配筋図引いたのは！」

　怒号が周囲に響いた。声の主は、現場一筋三十年の棟梁、源さんだ。
　首に巻いたタオルは汗を吸って重く沈み、その視線には苛立ちが滲んでいる。

　その怒りの矛先は、鮮やかなロイヤルブルーのボディコンシャス・スーツに身を包んだ女、一色玲奈に向けられていた。

　玲奈は現場事務所で素早く作業着を羽織ると、乱れ一つないワンレングスの黒髪を耳にかけ、ヘルメットを被り直す。

　そのまま、泥で汚れたヒールを気にすることなく鉄筋のジャングルへと踏み込んでいく。
　ぬかるみに沈む足音を響かせながらも、その足取りに迷いはない。

「私よ、源さん。何か不服？」

　泥を跳ね飛ばしながら、まっすぐに歩み寄る。

「不服もクソもあるか！ この『ダブル配筋』、手間が倍かかるんだよ。今の時代、見栄えさえ良けりゃいいんだ。こんな地味なとこに金と時間をかけて何になる！」

　怒声を受け止めたまま、玲奈はゆっくりと図面を広げた。手書きの線は細く、それでいて強く、どこにも迷いがない。

「源さん、主筋のピッチを百ミリに詰めるのは、将来のせん断破壊を食い止めるためよ」

　一点を指で押さえ、そのまま顔を上げる。

「今年の正月、株価が暴落したのを忘れたの？ お祭りはいつか終わる。でも、このビルは三十年後もここに立ってなきゃいけない。地震が来たとき、中のお客さんを殺すような建物は、私の名前では建てられないの」

　玲奈は腰のポーチから小瓶を取り出した。

　まだわずかに冷えの残る『鉄骨飲料』を、ためらいなく口に運び、喉を鳴らして飲み込む。

　鉄分とカルシウムが同時に摂れるのがウリで、耳の奥で、あの耳慣れたＣＭソングがリフレインする。

　この鉄の味こそ、今の私に必要なガソリンだ。玲奈はそう思った。クイッと半分飲み干すと、瓶を源さんに手渡した。

「鉄骨を組む女には、鉄分が必要なんです」

　玲奈は不敵に笑う。

　源さんは一瞬だけ眉をひそめたが、やがて苦笑まじりにそれを受け取り、ぐいとあおった。

「……面倒な理屈こねやがってよう」

　ブツブツ文句を言いながらも、その声からは先ほどの剣呑さが抜けていた。

　胸ポケットで、交付されたばかりの「一級建築士」の免許証が誇らしげに光る。

　二十五歳、女、技術兼営業職――

　その肩書きすべてを嘲笑うような男社会の中で、彼女はこの「線」一本の重みだけで戦っていた。

　大手ゼネコン、東都建設の建築営業部設計一課のオフィスに戻ると、そこは別の意味での戦場だった。

　至る所で電話のベルが鳴り響き、男たちの吸うセブンスターやラークの重たい煙が、換気扇の能力を超えて白く漂っている。

　玲奈は、肩に食い込むショルダーホンを直した。

　この肩を壊しそうな黒い塊が、玲奈を自由にし、同時に縛り付けている。

　スマホなんて言葉すら存在しないこの時代、これは選ばれた者だけが持てる重すぎる武器だった。

「おつかれ様です！」

　今年入社したばかりの五十嵐淳哉が、よく冷えた『ファイブ・ミニ』を差し出した。

「あ、ありがと、五十嵐。気が利くわね」

　玲奈は軽やかに蓋を開け、ピンク色の液体を一気に流し込んだ。

　食物繊維を手軽に補えるそれは、不規則な生活を送る働く女性たちの間で、いつの間にか欠かせない存在になっていた。

「一色！ お前また現場で源さんとやり合ったのか？」

　同期の三村恭介が、資料を叩きつける。

「いいじゃない。源さんとは分かり合ってるわよ。それより、鬼塚興産のコンペ資料、揃った？」

「ああ。だが、帝国建設の九条が動いてる。あいつ、金ピカのパース（完成予想図）を持って、もう会長のところへ挨拶に行ったらしいぞ」

　その名に、わずかに眉が動く。

　九条光宗――
　才能はあるが、この時代の「金さえあれば何でも建つ」という空気に毒された男。

「……虚構を大理石で固めたような趣味の悪い塔ね。そんなものが三十年後に美しく立っていられるわけがない」

　玲奈は吐き捨てた。

　灰皿を引き寄せると、バージニア・スリムに火をつけた。爽やかなメンソールの香りが、濁った煙を一時的に押し戻した。

「一色！ お前の案は地味なんだよ！」

　部長の十河建造がやってくる。典型的な昭和のモーレツ社員だ。

「もっとこう、エコロジーだか湯の町エレジーだか知らんが、そんな横文字より、金がかかってると一目で分かる派手さが欲しいんだよ」

（……湯の町エレジーって、昭和歌謡かよ）

　玲奈は、ぼそっとつぶやいた。

　オヤジギャグという呼称は、この頃から世間で定着し始めていた。

「部長、今はエコロジーこそが最先端の贅沢なんです。三十年後、補修費でオーナーを破産させないビル。それが私の提案です！」

「……くっ、頑固な奴だ！」

　吐き捨てるように言い残し、湯の町エレジーを口ずさみながら、十河は去っていく。

　その背中を見送ったあと、隣のデスクに目をやると、五十嵐が図面を食い入るように見つめていた。

「五十嵐、そこ、ロットリングの〇・一で少しだけ『溜め』を作って。コピーしたときも線が死なないように」

「あ……はい！ 一色先輩の線は、本当に迷いがないです」

「迷ったら、そこで建物が死ぬのよ。一ミリの妥協が、三十年後のヒビになる。覚えておきなさい」

　ブラインドの隙間から夕闇が覗き込む頃、ようやく資料が形になった。

　玲奈は愛用のラップトップ型ワープロのキーを叩き、最後に「保存」のコマンドを実行した。

　フロッピーディスクが『ガガッ、ガガッ』と特有の音を立ててデータを書き込む。

　この頃はまだPCは普及しておらず、ましてや電子メールでデータを送信するなんて想像もできない。

　外部とのやり取りは電話かFAX。
　それがすべてだった。

「これで明日の資料は準備オッケー」
　玲奈はワープロの電源を落とした。

「何だよ、もう帰んのか？」
　三村が缶コーヒーを片手に顔を上げる。

「当然よ。ダラダラやったって生産性は上がらないわ。じゃ、いんでこーわい」

　 そろそろ帰る、という意味の方言であるが、仕事が片付いて気が緩んだのか、思わず口から出た。

　三村があっけに取られる。
「インデコーワイ……？ 何それ、スワヒリ語？」

「高級ブランドの名前じゃないですか？一色先輩お洒落だから。コムサ・デ・モードみたいな感じの」

　全く悪意のない五十嵐が真顔で言った。

「……ブッ！」
　三村が、飲んでいたコーヒーを吹き出す。

「ちょっと！あんたもさっさと帰りな！」
　いたたまれなくなった玲奈は、五十嵐の背中をバシっと叩いた。

　驚いて咳き込む五十嵐と爆笑が止まらない三村を尻目に、タイムカードをガチャンと押し、玲奈はオフィスを飛び出した。

「……ったく。うっかり伊予弁も喋れん」

　メインストリートに向かうと、ネオンや車のヘッドライトから放たれる光が、宝石のように煌めいている。

　一九九〇年六月の夜は、むせ返るような熱気の中、まだ始まったばかりだった。

そして、その熱は――
やがて形を変える。


（つづく）

【鉄骨飲料】
1989年に発売開始された、鉄分とカルシウムが同時に摂れるという画期的な清涼飲料でした。
残念ながら、現在は発売されていません。
当時オンエアされていたCMに出演していたのは鷲尾いさ子さん。
このCMでブレイクしました。

【ファイブ・ミニ】
1988年に発売開始、飲んで食物繊維が摂れるという、それまでにない清涼飲料でした。
現在も発売されているロングセラー。
当時のCMでは、山田邦子さんのバブル時代のメイクやファッションが、今見ても新鮮です。

【バージニア・スリム】
バブルと言えば、ワンレンでボディコンのおねえさんが、バーのカウンターで細長いメンソールの煙草を吸っているイメージでした。
なんと、一昔前まで、煙草のCMが普通にオンエアされていたんですね😳

【バブルから来た女 〜つづきはこちら〜】

――あの笑みの意味を、このときの玲奈はまだ知らない――第2話へ