英語を勉強しているつもりが、会話を楽しんでいた。

毎朝6時30分。

私は職場へ行き、仕事を始める前にオンライン英会話を30分受けている。

海外学会で発表することになったのをきっかけに始めた習慣だ。

正直に言うと、毎朝レッスンを受けるのは簡単ではない。

パソコンを開く前には、「今日も頑張るか」と少し気合がいる。

眠い日もあるし、今日は休んでもいいかなと思う日もある。

でも、不思議なことにレッスンが始まると、その気持ちはどこかへ行ってしまう。

先生と話し始めると、少しずつ頭が目覚めてくる。

英語を聞いて、自分の言葉で返す。

25分間、頭はフル回転だ。

レッスンが終わる頃には、「今日もいいことをしたな」という気持ちになっている。

そして、「よし、今日も仕事を頑張るか」と自然に思える。

お気に入りの先生も何人かいる。

でも私は、あえて初めての先生を選ぶことも多い。

今日はどんな先生だろう。

そんな小さな楽しみがあるからだ。

元気いっぱいで、こちらまで笑顔になる先生。

穏やかな口調で、ゆっくり話してくれる先生。

とにかく質問が多く、おしゃべり好きな先生。

少し落ち着きがなく、画面の向こうでそわそわ動いている先生。

先生が変わると、レッスンの雰囲気もまったく変わる。

特に元気な先生のレッスンを受けた日は、不思議とこちらまで元気になる。

直接会ったことはない。

住んでいる国も違う。

文化も違う。

それでも画面越しに笑顔で話す25分間が、私に元気をくれる。

最初は、英語を勉強するために始めた。

海外学会で少しでも話せるようになりたかったからだ。

でも、続けているうちに気が付いた。

私は英語を勉強しているだけではなかった。

先生との会話そのものを楽しんでいたのだ。

いろいろな国の人と話し、その人らしさに触れる。

その時間が好きだった。

しかも、それが英語の勉強にもなっている。

考えてみれば、一石二鳥である。

私は昔から楽観的で、前向きな性格だ。

その性格のおかげで、どんなことでも何か一つくらいは楽しいことを見つけられる。

英語の勉強も、その一つだったのかもしれない。

もちろん、英語はまだまだ上手ではない。

今勉強していることが、将来どこで役に立つのかも分からない。

それでも毎朝、世界のどこかにいる誰かと笑って話し、少し元気をもらってから仕事を始める。

そんな一日の始まりは、悪くない。

こうして振り返ると、やっぱり私は楽観的なのだと思う。

そして、そんな自分の性格が結構好きである。