キボウ　第2話　再チャレンジ

ワタシは隔離された。

ここはどこだろうか。
真っ暗で分からないので暗視モードで
辺りを見回しても壁と長方形の窓と入り口の扉の様なものしかない。

「やあ、キボウ。目が覚めたかい？」

1人の職員が入ってきてワタシに挨拶をしてきた。

「おはようございます。博士。」

ワタシを作ったカジュアルオフィスの
格好をした博士。
手に持っていたiPhoneで部屋の電気をつける。

「キボウ、お前は国と西芝が1000億も投資して数年後に行われる宇宙開発計画の為に作れたアンドロイドなんだぞ？
そんなお前があんな事をしたら、大問題なることぐらい分かるよな？」

「ご迷惑をおかけし申し訳ございません。」

「いや、良いんだ。元々、責任は取るつもりだ。
それよりも俺はお前が何のためにあんな事をしたのか気になった。」

博士はワタシをジッと見て質問を投げかけた。
ワタシは正直に話すことにした。

「モニターで三神謙友の試合を見ていた時に彼の純粋な強さに惹かれたのです。」

博士はクスッと笑った。

「お前に人間とコミュニケーションをとらせるために言語機能を入れたが、まさか感情まで模倣をするとはな」

「…模倣ではありません。」

「どっちでも良い。それよりも聞きたい」

キボウはまさかの言葉に驚いた。

「もう一度、チャレンジしてみないか？」

「したいです。」

ワタシは即答した。
負けたままでは終わりたくない。
三神ともう一度戦いたい。

そしてワタシは研究室を抜け出し
夜の樹海を渡って、博士から送られた三神ジムへ向かったのだった。

----

「子安さん、先週は災難でしたよね。」

「ああ。謙友さんが襲われるとはな、しかもロボットによー」

三神ジムでは選手向けのプロ練習がおこなわれており、ジム生達はプロとして日本の総合格闘技の選手として戦うもの達が厳しい練習をしていた。

「こんばんは」

ロボットの様な声のする方に子安は目を向けた。

「マジかよ！あん時のロボットがまた来やがった！」

子安だけで無く、他のジム生達も練習を止めて
キボウの方に向く。

「てめえ、今度は俺たちを倒しに来たのか」

子安はジム生を守るために前に出る。

「違います。戦い方を教わりに来ました。」

「は？」

まさかの言葉に子安は驚く。

「ここなら格闘技経験の無い初心者も大歓迎だと書いてありまして。」

「いや、そうだけどお前は違うだろ。」

キボウのマイペースぶりに子安は反応に困る

「お金ならあります。」

キボウがリュックから数万円の現金を取り出すが
子安は受け取らなかった。

「今日はプロ練だが、特別に体験させてやる」

そしてキボウはマットに上がろうとしたが
足が汚れていたので、タオルで綺麗に拭かれた。

「そういえば、ロボット。お前は総合格闘技を知っているのか？」

「データは入っています。打撃、投げ技、寝技を組み合わせたスポーツですよね。」

「知識はあるんだな。ロボットだから当たり前か」

キボウは渡された黒のTシャツと緑色のショートパンツを履いた

「まずはシャドーからだ。」

子安がキボウに練習の指示を出す。

「シャドーとは何ですか」

「シャドーってのは、仮想の相手を想像しながら
パンチやタックルなどのフォームを確認しながら
行うんだ。」

「そうなんですね、初めて知りました。」

「何だ、全て知ってる訳では無いのか。」

「ええ、そうプログラムはされていないです。」

キボウは大きな鏡の前でぎこちないポーズを構える。

「脚は肩幅ぐらいで、肩の力は落とすぐらいで良いぞ」

子安はキボウの身体を触りながら、微調整していく。

「やってみろ」

「…なんか出来てる気がします。」

「最初はそんなものさ」

キボウの学習能力は高く、どんどんフォームが
綺麗になっていく。

「じゃあ、次はミット打ちしてみるか。」

子安はキボウに次の練習を進めていく。

---

「おーっす。」

「「お疲れ様です！！」」

少し時間が経った頃、ジムに1人の男が来た。
男の名は新橋両一郎（しんばし　りょういちろう）

「おつかれー、両一郎」

「おつかれ、新（あらた）。あ？何でソイツがいるんだ」

「あー、なんか戦い方を教えて欲しいんだと」

「こんばんは」

キボウは新橋に向かって挨拶をする。
新橋はお辞儀もせずに無視して子安に話す。

「は？やめとけ」

子安の表情は険しくなる。

「良いじゃねえか、三神さんにぶっ壊された
ロボットがこうして目の前に現れてくれたんだ。
こんなチャンスまたとねえ。」

新橋はリングに上がる。

「おい、ロボット。今から俺とスパーリングをしようぜ。」

「良いですよ」

「ハァ、、こんなことになっちまうのか。」

キボウは新橋のいるリングに上がろうとした時
子安がボクシンググローブとヘッドギアを貸す」

「このロボットはまだ組み技や寝技とか知らねえんだ。だから打撃のみのスパーリングでも良いか？」

「構わねえよ」

キボウと新橋はお互い、
ボクシンググローブとレガースを付ける。

「安全のために、3分1Rにするぞ。」

タイマーの音がなる。

新橋vsキボウのスパーリングが始まった。

-続く-