ふわふわのクッキーが、ガチガチの「ちゃんとしなきゃ」をほどいてくれた話。

22歳の秋、私は母になった。
翌年、年子の育児が始まった。

それと同時に、お菓子を作る時間が、なくなった。

子どもの頃、母がよく作ってくれたバナナケーキが好きだった。
甘い匂いが台所いっぱいに広がる、あの時間が好きだった。

小学生だった私は、母に借りたレシピ本を見ながら、ひとりでクッキーを作ろうとした。
卵液を大さじ1杯入れるところを、横着をして、卵白がドバッと入ってしまったことがある。
焼き上がったのは、クッキーというよりふわふわのスポンジのような、謎の物体だった。
それでも母は「でも美味しいよ」って笑ってくれた。

あの謎の物体も、カチカチに焼けたパンも、母はいつも笑って食べてくれた。
そのおかげで、うまくいかない日も含めてお菓子作りの面白さにのめり込んでいった。

でも子どもが生まれてから、その"時間そのもの"が、どこにもなくなった。

材料を量る余裕も、生地の変化をゆっくり眺める余裕もない。

はじめての育児だった私は、いつも手探り状態で、
ネット上、SNSの情報頼りにしていた。

「育児でやってはいけないNG行為」
「この言葉、子どもに言っていたら危険」

SNS発信者でもある私は、そういう強い言葉が目に留まりやすいことは分かっていた。
それでも、やっぱり気になって見てしまう。

そんな時に「砂糖は体に悪い」「小麦粉は控えたほうがいい」という言葉が次々に流れてくる。

正解を知りたくて見ていたはずなのに、SNS上にある"正解"ができていない自分に、毎日落ち込んでいた。

私が本当に落ち込んだのは、「子育てが思い通りにできないこと」でも
「お菓子が作れないこと」でもない。

「好きなことを楽しむ余裕がないこと」だった。
やりたかったことを忘れて、自分らしさをどこかに置いてきてしまったような感覚だった。

たまには作ってみようとお菓子を作り始めると、
子どもが泣き始める。
それに私はため息をついてしまう。

これは体に悪いかな。
こんなことしている私は母親失格なのかな。

「ちゃんとしなきゃ」
この言葉がいつも頭のどこかにあった。

好きだったはずのお菓子作りが、少しずつ苦しくなっていった。

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ある日、珍しく二人が同時にお昼寝をした。

こんな時間、いつぶりだろう。

何をしようか一瞬迷っていると、夫が「クッキー食べたいな」とつぶやいた。

特別な材料は何もない。
離乳食の時に使って余っていた米粉、
ホットケーキにかける以外使い道がなかったメープルシロップ、
それから、冷蔵庫に眠っていたバター。

混ぜて、丸めて、焼く。
たったそれだけの工程が、久しぶりに心地よかった。

焼き上がったクッキーを、夫にあげると

「うま！！買うよりうまい！！」

その一言に、拍子抜けした。

もちろん、アーモンドプードルを入れた方が美味しいに決まっている。
でも、材料３つでちゃんと美味しい。ちゃんと、誰かを笑顔にできる。

こんなに簡単なのに。特別な材料も、手間もかけていないのに。

忘れていた感覚が、じんわり戻ってきた。

やっぱり、私はお菓子を作るのが好きだ。

誰かに褒められるためでもなく、
完璧なお母さんになるためでもなく、
ただ、材料を混ぜたり、焼き上がる香りを待ったりする時間が、
私の心を癒してくれた。

───

そこから私は、少ない材料で、
特別なものを使わずに美味しいものを作ることを楽しみ、
今の発信のテーマ「材料５つ以内の簡単おやつ」となった。

その中で、少しずつ、選ぶ材料そのものも変えていった。

白砂糖も、油も、小麦粉も、"悪"だと決めつける必要はない。
それよりも、美味しく食べられることの方が、何より大切だと気づかされた。

家族の健康のため。
子どもの笑顔のため。
そして、何より自分自身が、「おいしい」と思えるために。

白砂糖を使う代わりに、完熟バナナの甘さを使ってみる。
小麦粉ではなく、米粉で軽く仕上げてみる。
栄養のあるきなこを使って、おいしく仕上げてみる。

そうやって少しずつ素材を工夫するうちに、
食べることへの罪悪感も、子どもに食べさせることへの不安も、
少しずつやわらいでいった。

おやつの時間に、子どもが笑う。
私も一緒に、笑顔になる。

それだけで、十分だった。

不器用な母が作ってくれた、思い出のバナナケーキ

「味」は、記憶を連れてくる。

私にとっての「思い出の味」は、バナナケーキだった。

ホットケーキミックス、砂糖、たまご、バター、バナナ。
不器用な母が作ってくれた、紙製のパウンド型に焼かれた素朴なケーキ。

お米の離乳食に苦戦していた私は少しでもお米を食べさせようと米粉を買った。それが、少し余っていた。

何かに使えないかなと思い、試しにバナナケーキを作ってみることにした。

ホットケーキミックスで作れば、手軽でふんわりしっとり、安定の美味しさになるレシピ。米粉を使って作ってみたら、思った以上にふわっと仕上がって、冷めるともちっとした食感に変わるのが面白かった。

特別なことなんて、何もしていない。ただ、混ぜて焼くだけ。それなのに、今までで一番美味しいと思えるバナナケーキができた。

完熟バナナの甘さと、米粉のふわもち感。
子どもも喜んで食べてくれて、私自身も「ちゃんと美味しい」と思える。
このバナナケーキは、そんな私にとっての"原点"のようなおやつ。

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材料５つのバナナケーキの作り方

■ 材料
・バナナ … 3本 (うち1本はトッピング用)
・砂糖 … 20g
・卵 … 2個
・ホットケーキミックス … 150g
・油 … 15g

■ 作り方
①バナナ2本はボウルに入れフォークで潰し、残りの1本は輪切りにしておく。
②砂糖、卵、油を加え混ぜる。
③ホットケーキミックスを加え、ヘラでさっくりと混ぜる。
④クッキングシートを敷いた型に生地を流し入れ、切ったバナナを乗せ、170度に予熱したオーブンで25〜30分焼いたら出来上がり

■ ポイント

• ホットケーキミックスがない場合は、薄力粉110g、ベーキングパウダー5gで代用できます。甘さを足したい場合は、砂糖を10〜20g追加してください

• ホットケーキミックスは、米粉タイプだとふんわりもっちり、小麦タイプだとふんわりしっとりした食感に仕上がります

• 油は、サラダ油や米油、クセのない油を使用してください。溶かしバターでも美味しく仕上がります

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さくっと優しさをくれる米粉クッキー

夫が「買うよりうまい」と言ってくれた、あのクッキー。

それからというもの、
仕事中、サクサクとつまみたい。
家事の合間に、癒しを頬張りたい。

でも、甘いものを食べたい気持ちと、
少し体にやさしいものを選びたい気持ちが、心の中で行ったり来たり。

そんなときに作るようになったのが、
このクッキー。
材料３つを混ぜて焼くだけ。
砂糖を使わずやさしい甘さのシンプルなクッキー。

米粉にはグルテンがないので、サクサクに仕上がる。
薄力粉とは違い、たくさん捏ねても固くなりにくい。
だから、子どもと一緒に作るのもおすすめ。

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材料３つの米粉クッキーの作り方

■ 材料　12枚分

• バター … 30g

• メープルシロップ … 30g

• 米粉 … 60g　(波里「お米の粉」を使用)

■ 下準備

• バターはボウルに入れて室温に戻しておく(指がすっと入るくらいの柔らかさが目安)、もしくは600Wの電子レンジで20〜30秒ほど加熱し柔らかくする。

■ 作り方
① ゴムベラで常温に戻したバターをクリーム状になるまで練り、メープルシロップを加えて混ぜる
② 米粉を加えて、ボウルにこすりつけるように混ぜ合わせる
③ ラップを広げて生地をのせ、上からギュッと握ってひとまとめにする。長さ12cm、直径3cmくらいの棒状に伸ばし、コロコロ転がして形を整える。
④ラップで包み、冷凍庫で15分ほど休ませる(このタイミングでオーブンを180℃に予熱する)
⑤ 包丁で1cm幅・12等分ほどに切り分ける
⑥ 180℃に予熱したオーブンで15分ほど焼く。焼けたら、天板にのせたまま冷まして粗熱が取れたら完成

■ ポイント

• 有塩バターは、甘さを引き立てるほのかな塩気が楽しめます。あっさり上品に仕上げたい方は無塩バターがおすすめです

• 米粉は商品によって吸水率が異なるため、他の米粉を使う場合は分量を調節してください

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完璧主義から解放してくれた、バスクチーズケーキ

時々、丁寧に仕上げたお菓子に憧れる。

でも、のんびり作る余裕はない。それに、綺麗に仕上げることよりも、子どもと一緒に作ったり、小さな手で一生懸命並べてくれたイチゴのショートケーキだったり、そういうシンプルなものの方が、今の私には心地よくなってきた。

それでも、おもてなしや、プレゼントに、少し見栄えのいいものを作りたいと思う時がある。

そんな私が出会ったのが、バスクチーズケーキだった。

クッキングシートは、ぐしゃっと敷くだけでいい。
表面は焦げているくらいが美味しい。
焼きすぎても、加熱が足りなくてとろっとしても、
それがこのケーキの"正解"。

丁寧に仕上げなくていい、整えなくていい。
そのことが、私にとって、何よりの救いだった。

材料も、クリームチーズ、卵、砂糖、生クリーム、片栗粉の5つ。
混ぜて、焼くだけなのに、友人家族がお家に来た時などにも
作っておけば「美味しい！」と喜ばれる。

「見栄えのいいものを作りたい」という気持ちを、否定しなくていい。
凝らなくても、ちゃんと特別になれる。

このケーキは、そんな"ちょうどいい"を教えてくれるおやつ。

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材料5つのバスクチーズケーキの作り方

■ 材料　(直径12cm丸型1個分)

• クリームチーズ 200g

• 砂糖 40g

• 卵 2個

• 生クリーム 100ml

• 片栗粉 小さじ1(6g)

■ 作り方
① クッキングシートを型よりひと回り大きめにカットし、くしゃっと丸めてから水で濡らし、水気を絞って型に敷き込む
② クリームチーズは室温に戻すか、耐熱ボウルに入れて600Wの電子レンジで20秒ずつ加熱してやわらかくし、ヘラで滑らかになるまで練る
③ ②に砂糖を加えて混ぜる。卵は1個ずつ加え、その都度よく混ぜる。さらに生クリームを加えて混ぜる
④ 片栗粉をふるいながら加え、粉っぽさがなくなるまで混ぜる。型に流し入れる
⑤ 250℃に予熱したオーブンで19〜22分焼く。焼き上がりはふるふるとした半熟状態でOK
⑥ 粗熱が取れたらラップをかけ、冷蔵庫で一晩冷やしたら完成

■ ポイント

• 片栗粉がない場合はコーンスターチでも代用できます。しっかり焼きたい方は薄力粉や米粉でも作れます

• 生地はこしてから型に入れるとより滑らかに仕上がりますが、面倒なときはこさなくても大丈夫です

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おわりに

失敗してふわふわのクッキーが出来ても、カチカチのパンができても、
母は「でも美味しいよ」って笑ってくれた。

あの言葉を、今度は自分にかけてあげたい。

失敗してもいい。予定通りに進まなくていい。
それでも、ちゃんと、誰かを——そして自分自身を、笑顔にできる。

これは、がんばりすぎた過去の私に届けたかったことば。

そして今、これを読んでくれているあなたに
届いていますように。

お菓子を作って、食べて、
その甘い時間に癒されますように。

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写真：筆者