汚実家・林檎殺人事件⑪―櫻子が断捨離トレーナーを目指すようになった訳―最終話「断捨離講座とスコーン」

最終話「断捨離講座とスコーン」

　私は断捨離講座に通い始めた。あの「お守り」のチラシの断捨離トレーナーさんの講座だ。まだ学び始めたばかりだからほんの入り口だけど、どんなお話にもハッとしてしまう。
　これをもっと早く、桃ちゃんが生きている頃に一緒に共有できていたら…そして母に無理を掛けずに、私たちの身体にも心にも無理を掛けずに、実家の片付けを進められていたら…心と思い出を「物」から切り離せていたら…
　そんな思いで胸がいっぱいになってしまう。

　そういうときは桃ちゃんのレシピを見ながらスコーンを焼く。きれいになった実家の台所に新しいオーブンを買った。レシピのポイントは、ケチらずに無塩カルピスバターを使うこと、粉の三割は全粒粉を使うこと、だ。
　桃ちゃんみたいにきれいな鰐口わにぐちに開いたスコーンはまだ焼けない。でも全粒粉を混ぜることで、ザクザクしたあの食感はかなり再現出来ている。私は焼き立てのそれにクロテッドクリームと林檎ジャムを添え、母と姉の仏壇に供える。雑貨屋さんで見つけて買った人形用の薔薇のカップに、マリアージュフレールの紅茶も入れる。クロテッドクリームはスコーンの熱ですぐに溶けていく。
（桃ちゃん、私もスコーン焼いてみたよ。まだ桃ちゃんみたいには鰐口に焼けないけど、私はまず断捨離がんばるよ！）
　遠いどこかから桃ちゃんがくすくす笑う声がする。
（櫻ちゃん、また鰐口って言ったわね！『オオカミの口』っていうのよ、普通）
　木内先生の穏やかな声もする。
（桃子さん、そんなのどっちでもいいんだよ。焼き立てのスコーンとクロテッドクリーム、良いじゃないですか）
（そうね）
　二人が微笑み交わすさわさわとした気配は、お線香の煙とともにどこかへ消えていった。

「ピンポーン」
　玄関のチャイムが鳴った。
「おれおれ、俺だけど」
　岬だ。
「どうぞ～」
　玄関を開けて迎え入れる。
「ん！？スコーン焼いた？」
「そうよ。食べる？」
「うん、あ、いや、それよりさあ、俺の友達の楓多そうた、知ってるっしょ？あいつの実家が大変で、櫻子ちゃんに相談に乗ってもらえるかなって思ったんだよね～」
　汚実家の匂いがする。私が少しだけ学んだことが役に立つかもしれない。
「うんうん、楓多くんね、分かるよ。
　でもスコーン焼き立てよ。一緒に食べよ！クロテッドクリームと林檎ジャム、マリアージュフレールの紅茶もちょうど用意したところ！」
　岬はちらりと仏壇に目をやる。
「お、いいね！食べようぜ」
　ダイニングテーブルの上には何もない。椅子の上にも何もない。当たり前のそれが当たり前ではない家がある。そんな家を無くしたい。ただ無くすんじゃだめだと今は分かる。スコーンを混ぜるみたいな、雑に見えてどこかに配慮するような、そんな感じ。
「はい、どうぞ。桃ちゃんほどの腕はないけど」
「いや、十分うまそう。いただきまーす」
　岬と二人で食べているけど、きっと桃ちゃんもどこかで見てる。
「櫻ちゃん！私の分も早く用意してよ～」
　違った、二人じゃなかった、母・椿子はまだいるんだった。
　ほら、椅子に座って待っている。白いワンピース姿で。まるで少女のようだ。
「はいはい。お母さんの分もちゃんとあるからね」
「そうだよ、椿おばちゃん、俺の土産もあるし。食べて食べて」
　岬は母の前に瓢箪型の最中もなかを取り出した。
「あ～！私それ、だ～いすき～」
「お母さん！先に！スコーン！スコーン冷めないうちに食べてよ」
　母はいつまでここにいるんだろう…。いや、いてくれるんだろう。
　いると片付かないけどね。
「櫻ちゃんのスコーンもなかなかね」
　母は機嫌よくそういうと、スコーンはクリームとジャムとともにみるみる消えていった。

（終わり）

＊最後までお読み頂きありがとうございました。
ここまでが創作大賞応募作となります。
マガジン外に「あとがき」があります。また今度もぽつぽつと、断捨離トレーナーを目指す櫻子の物語（事件？）は続くと思います。
どうぞよろしくお願いいたします。