街道歩き温故知新8　中山道桶川宿とさいたマーチ出迎えの儀

街道歩きは前に進む事で精一杯。寄り道できず、又来ようと心に誓った場所は数知れず。そんな場所を訪れるシリーズ、街道歩き温故知新。

今回は中山道桶川宿。
2021年に歩いた際は、気が付かず立ち寄れなかった中山道宿場館を訪問しました。

2025.03.29

１.訪問のきっかけ

茨城県に住む私の弟から相談があると連絡があり、車で私の自宅にに来ました。

何かと思ったら街道歩きを始めたいけど、どうやって始めるのが良いかの相談。　

そんな話かよとズッコケましたが、良い心がけだと、激しく雨が降ってましたので、とりあえず"歩かずに"ドライブ開始。

本日明日と雨の中ですが、さいたマーチというウォーキングイベントがあり、さいたま新都心駅前は、雨の中多くの方々が歩いてます。

さて、弟にどの街道をお勧めするか。
自宅が茨城県古河市、ならば迷わず日光道中となります。
大宮高島屋のジュンク堂に行き、街道推薦図書を購入。

購入した街道推薦図書は、山と渓谷社のちゃんと歩けるシリーズ。
私の感覚ですが、五街道を"ちゃんと"歩いている人の、半分近くがこの本を持っていると思われます。

ちゃんと歩けるシリーズ作者の八木牧夫さんとは親交があり、年末の忘年会や、東海道を歩いた際の表敬訪問など、お付き合いを重ねさせて頂いております。

八木牧夫さんは、私たちの界隈では神様的な存在です。

上の画像は、昨年末の納会の様子。
街道歩き仲間で訪問し、今年歩いた街道の近況報告を行いながら、忘年会に突入していきます。

2021年の年末に、緊張しながら初めて訪問した時の様子はこちら↓

２.街道歩きの恐怖

話は再び、大宮高島屋のジュンク堂に戻ります。
弟に本を教えている間に、なぜか平積みされていた、こんな本が目に飛び込んで来ました。

ヒルは木から落ちてこない。
迷わず購入しました。
何故購入したのか？

私の街道歩き怖いものベスト3は、
　クマ
　トンネル
　ヒル
です。

クマは言うまでもありません。
下の画像はクマに遭遇しておりませんが、爪痕が残った木を見てしまった日のものです。

トンネルはどうなのか？
一般的に旧街道にはトンネルは存在しません。何故なら往時は掘削技術が無かった為トンネルは掘れず、峠道を越えていたからです。

現在はどうでしょうか？
旧道が跡形も無くなっており、やむを得ずにトンネルを歩く場合が時々あります。その際に遭遇する、2種類の恐怖を紹介します。

ひとつ目が、歩道がないトンネル。
これは"度胸"と"タイミング"をかみ合わせないと、通り抜けられません。

歩くコツは、運転手に自身の存在を認知してもらう事。

歩くコツは、音で自動車が来るかを察知して、来たら柱の隙間に隠れる、忍者的な移動を繰り返す事。

ふたつ目が、心霊トンネル。
トンネルを通る前に、情報を検索すると多くが心霊情報。
出るわけ無いと思いたいのですが、とにかく恐ろしく、振り向けません。

歩くコツは、目を細めて遠く一点を見て、付いてくるなよと、唱えながら歩く事。

ヒルはどうなのか？
2023年夏の三国街道、豪雨の中、群馬・新潟県境の三国峠を歩いた際の出来事です。

山岳地図にヒル多発と出ると記載があったので、ヒル除けスプレーを足元にたっぷりと吹きかけ、峠道に臨みました。

しかしその日は台風が近づいており、スプレーは雨水で流され効果ゼロ。
靴の中のあちこちがチクチク痛み始めましたが、止まって靴を脱いだ隙に大量のヒルが襲って来そうなので諦めて、靴の中のヒルを放置して宿に到着。

成果は、7匹のヒルが靴の中に、1匹のヒルが帽子の上に。両足が血だらけで悲惨な状態になってました。

幽霊は別として、トンネルの自動車やクマは、人間を避けようとしますが、ヒルは人間に寄って来ます。

こうなったら苦手なヒルを好きになるしかない思い、先程のヒルの本を購入しました。果たして本当に好きになれるか、街道の神様、力をください。

３.桶川宿

自動車は早いですね。
参考までに2021年4月に中山道を歩いた時の記録を紹介します↓

こちらが中山道宿場館。
街道歩きの仲間から、ここは良いと評判を聞いており、ここに来るのが本日の目的です。

いきなり版画コーナーがあり、早速体験。
赤・青・墨、三色の色付けができます。
考えてみたら中学校の、版画の時間以来でした。

歌川広重の木曽海道六十九次と、渓斎英泉の木曾街道の、浮世絵が飾られています。

埼玉県内中山道の宿場地図が、壁面に飾られています。

宿場館文庫。
ここには、一般の方がまとめた地図が数冊閲覧用で置いてあります。

この地図を作るのは容易ではありません。
みているだけでニヤニヤしてしまいます。

宿場と街道。
道中用心六十一カ条が記されており、これが面白くもあり勉強にもなります。
天気の判断、草むらで休憩するときの注意事項、酒の飲み方、など現代に通じる所が多々ありました。
興味がある方は、現地に行かれてみてください。

ずっと読んでいたかったのですが、長居は禁物なので、退散。
ありがとうございました。

宿場館の隣の店に入店。

ゴツゴツとした太さと腰が特徴の武蔵野うどん、最高でした。

食後の散歩、本陣周辺を少し歩きます。

覚えている様で、あまり覚えていないものですね。

今度中山道を復路で京から歩く予定なので、その時にまた来ます。

４.出迎えの儀

街道仲間が街道を歩き終えたり、ウォーキングイベントを歩き終えた時に、タイミングが合えば出迎えの儀をします。

私が東海道を歩き終えた時は、上記画像の様な感じで、少し恥ずかしい歓迎を受けました。

上の画像、街道仲間最年少の東さん（といっても当時48歳）が歩き終えた時は、疲れている筈なのに、立ち飲みで手荒い歓迎会でした。

上の画像赤い服を着た若者は、2023年に長崎街道を歩いた際に出会った土岐君。

その後大学を一年間休学して、47都道府県を歩いて旅をして、最後に東海道で日本橋に着いたときの様子。
いろんな出会いとご縁がありますね。

上の画像は、東京エクストリームウォークという、小田原から東京まで夜通し100キロメートル歩くイベント。

街道仲間のボス、内田さんが参加した際の出迎えの儀の様子。
このイベントはかなりきつそうですが、内田さんは3回目の完歩、凄いです。
感動したので私も今年の5月に歩きます。

そして本日はさいたま市の桜の名所、見沼田んぼを歩くウォーキングイベント、さいたマーチ2025の開催。

先ほど雨中のウォーキングイベントの様子を紹介しましたが、そのイベントに内田さんが参加してましたので、私一人でお迎えの儀をしました。

雨中の30キロメートルウォーキングイベント、モチベーションのコントロールが極めて難しかったと思われます。

昨年もここでした。

明日も20キロメートルの部に歩くそうで、頭が下がります。

次の出迎えの儀、誰になるのか楽しみです！