北国街道1　高田宿→関山宿

自然の多い街道を歩きたい。
三国街道と北国街道が思い浮かび、善光寺参りをしながら歩いてみたかったので北国街道を選択。今まで江戸を目指し街道を歩いた事がなかったので、上越高田宿から南に向け出発します。

2022.08.15

1.スタート地点まで

スタートは新潟県上越市・高田宿。
北国街道の区間は諸説がありますが、北陸道との分岐点である高田宿から、中山道の追分宿を目指し歩き始めます。
歩き始める北陸道分岐点に着くまで３時間、遠いですね。

2.北陸道分岐点

北陸道分岐点の本町七丁目交差点、この地に再び立つ日はいつになるのでしょうか？
その時は、新潟湊宿を目指す時か、近江鳥居本宿を目指す時か、楽しみです。

3.高田宿

どこまでも続くアーケード、雪国らしい丈夫な屋根がどこまでも続きます。

4.日本一の雁木

雨でしたが、雁木と呼ばれる防雪の庇のおかげで、歩き始めてから30分間ほぼ濡れる事はありません。商店街が突き当り左折した先で雁木が終わると思ったら、まだまだ続いてます。

青田川を渡り右折するのですが、雁木もこれまでと思いきや、曲がると更に続いてます。

歩き始めて約１時間、ほぼ雁木に雨から守られていました。雁木の総延長が１６ｋｍもあり日本一の長さ、ありがとうございました。
これより、雨に打たれての街道歩きが始まります。

5.雨の北国街道

道を挟んで、営業中の大和郵便局と休業中の和田郵便局が向かい合ってます。名前が異なる郵便局が向かい合っている、不思議な光景でした。

矢代川に架けられた瀬波橋は、北国街道一の大橋で、昭和八年に上越地方で初の永久橋となりました。

6.雪国らしい風景

矢代川を渡ると、北国街道は田園地帯というキャンパスに、ゆるやかな美しい曲線の道筋を描き始めます。

今日は終戦の日。
諏訪社には日章旗が掲げられ、身も心も引き締まります。

雪国ならではの、設備や工夫が数多く目に入ってきます。
暮らしていくには、想いと知恵と覚悟が必要だと改めて実感しました。

7.石材のまち

突然石材屋さんが密集し始めます。近くに墓地があったり、石切り場がある様にはみえませんでしたが、地名が石塚でした。

8.新井宿

新井宿の町並みは、程よく街道の雰囲気が残されており、心地良く歩けます。

町の中心にあった市神社は市場の神様、商売繁盛の神様でもあったと想像できます。

9.街道の曲線美

北国街道は曲線美の街道。行く先々で美しい曲線の道筋に出合います。坂道と曲線が重複すると、美しさが倍増し、その姿に見惚れてしまいます。

家内と街道を歩く様になり、昼食のメニューほぼは次の２パターンに絞られてきました。

①醤油ラーメン+炒飯+瓶ビール
②醤油ラーメン+カツ丼+瓶ビール

本日は①のパターン。
炒飯は食べに行く価値あり！

10.坂と石仏

石仏がとても多い地域、坂道がずっと続くからだと思われます。

アスパラ畑を初めて見ました。デリケートな野菜なのか、とても丁寧に育てている様に見えます。

11.スイッチバックの二本木駅

二本木駅は、全国でも珍しいスイッチバックがある駅です。駅舎に入るとカフェがあったりして、良い感じに観光地化してました。

中郷中学校の広いグランドの奥に、ゲレンデとしか思えない芝生の斜面があります。リフトがないので、板履いてカニ歩きで斜面を昇るのでしょうね…

12.二本木宿

坂を昇り切ると、左手に見たことがない様な、窪地に広がる広大な田圃が表れます。人工構造物が一切目に入らず、息を呑む様な光景に、ただただ眺めているだけでした。

二本木宿の中心部は、駅前から随分と離れた場所に、落ち着いた良い町並みが残っています

若宮社境内でひと休み、さぁあと少しです。

13.松崎宿

妙高山が近づいてきます。見る風景全てが美しく、絵葉書の中を歩いている様でした。

本日のゴール関山駅に向かって街道から左に逸れます。途中に旧関山駅が現れて、旅の最後に楽しませてもらいました。以前はスイッチバックの駅でしたが、今は冬季の除雪車待機場所として機能してます。

お土産は、上越・直江津の"継続だんご"、見た目と口に入れた瞬間のギャップを楽しめる和菓子です。

本日はここまで。
次回は1泊で善光寺宿を目指します。