殿、畏れながら申し上げまする｜信頼遺産（Made in Japanが残したもの）

出羽守様、尾張守様

初秋の候、殿におかれましては、ますますご健勝のこととお慶び申し上げます。

さて、畏れ多くも先日、我が家のテレビを買い替えいたしました。

昨今、店頭には韓国、中国、日本など、さまざまな国のメーカーの製品が並んでおるもの。
然るに、性能を比較し、値段を眺めし後に、それがしが選んだのはSony製のテレビでございました。

理由は単純にございます。

日本のメーカーゆえ。

もちろん、今どきSonyのテレビがすべて日本国内で製造されているなどとは思っておりませぬ。我が家にやって来たテレビも、おそらく東欧のどこかで製造されたものでございましょう。

それでも、日本のメーカーが設計し、日本企業のブランドを背負って売られている。それだけで、それがしには一種の安心感があるのでございます。

いわゆる Made in Japanへの信頼 というやつにございます。

今年の一時帰国で、SLやまぐち号に乗りましたおり、たまたま隣り合わせた男性が、かつてシャープで技術職をされていた方でございました。

列車に揺られながらいろいろなお話を伺ったのですが、特に印象に残ったのが、一つの製品を世に出すまでに、どれほど多くの確認や検証が社内で繰り返されるかという話でございました。

「そこまでやるのか」

と思うような話もありました。
中で働いておられる方にとっては、たまったものではないでしょう。

しかし同時に思ったのでございます。

その「そこまでやる」が、日本製品への信頼を培ってきたのではないか。

一つ一つ確認する。問題があれば戻す。また確認する。念には念を入れる。

効率だけを考えれば、もっと簡単に済ませる方法もあるのでございましょう。

しかし、そうやって何十年も積み重ねられてきた仕事が、「日本のメーカーなら大丈夫だろう」という、世界のどこかにいる消費者の感覚につながっているようにも思う次第。

それがしがSonyのテレビを選んだ背景にも、名も知らぬ技術者たちが長い年月をかけて積み上げてきたものがあると信じておるからにございます。

過日、我が家の郵便受けにe-bikeの広告が入っておりました。
そこに、

Nakamura なるブランド名のe-bikeの広告も混じっておりました。

「ほう、日本企業がヨーロッパでe-bikeを売っているのか」

と思って調べてみますと――、

日本と何の関係もございませぬ。

日本らしい名前そのものに、何らかの価値を感じてブランド名にしたのかどうかまでは存じませぬが、少なくとも、「Nakamura」と名乗れば日本を連想し、品質に安心するお方がヨーロッパにもおられる。

かようなブランド名の裏には、日本製品や日本社会のシステムの正確さ、それに対する信頼を連想させる何かがあるのでございましょう。

自転車と申せば、ここではつとに有名なShimanoがございます。
それがしは自転車競技が盛んなヨーロッパへ来て、初めてその名前を知ったのでございますが、自転車に詳しい人と話していると、当たり前のようにShimanoの名前が出てくるもの。

「Shimanoはいい」

皆が、口を揃えておっしゃります。

自転車愛好家には絶大な信頼を得ている日本企業の一つなのでございます。
当然、それがしの自転車にもShimano製のパーツが組み込まれております。

日本にいた頃には存在すら知らなかった日本企業の評価を、外国へ来て外国人から教えられる。なかなか面白いものでございます。

このように考えてみますと、「日本製への信頼」というのは、それがし一人の気まぐれでもなさそうに思うのでございます。

映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』にも、日本製品をめぐる有名な場面がございました。

1950年代では「日本製」が粗悪品の代名詞のように扱われていたのに、1980年代から来た主人公にとっては、むしろ高品質の象徴になっている。

その価値観の逆転を笑いにした場面にございます。

あの映画が作られた頃、日本経済はまさに絶頂期へ向かっておりました。

それから長い年月が流れました。
日本経済は低迷したと言われ続け、失われた十年が二十年になり、二十年が三十年になりました。

それでも不思議なことに、

「日本のものはきちんとしている」

という評価まで一緒に消えてしまったようには、私には見えません。

むしろ海外で長く暮らしていると、それが一部の製品や技術の中に定着し、一つのブランドイメージとして根を張っているようにも感じる次第。

殿、畏れながら、一言申し上げとうございます。

物事には、良い面と悪い面が必ずございます。

日本社会に問題がある。
やれ、政治が悪い。経済が停滞している。給料が上がらない。社会が窮屈だ。
それもまた、現実なのでございましょう。

しかし、どこの社会にも多かれ少なかれ、問題はあるもの。

己の目を悪いものばかりへ向けながら、外から聞こえてくる肯定的な声には耳を塞いでしまうのであれば、それもまた現実の半分しか見ていないことになりませぬか。

日本を褒めよ、と申し上げているのではございません。日本を誇れ、と強制するつもりもございません。

ただ、

悪いものを見るのと同じ目で、良き点も受け入れてみればいかがでございましょうか。

先人たちによって築き上げられた、信頼という目に見えぬ価値・評価は、確かに海外にも根付いておるのでございます。
それを「日本礼賛」の一言で片付け、見なかったことにする必要もありますまい。

日本社会の悪しきところは、悪しきところとして批判すればよろしい。しかし、良きところまで悪しきものとして語る必要はございません。

悪いものは悪い。されど、いいものはいい。

それだけのことにございます。

外国で暮らしておりますと、日本について批判的な声を耳にすることもあれば、思いがけぬところで高い評価を耳にすることもございます。

そのどちらか一方だけを拾い集めれば、見えてくる日本の姿も当然ながら歪んだものとなりましょう。

良きものを良きものとして受け入れることは、愛国でも、日本礼賛でもございません。

ただ、そこにあるものを、そこにあるがままに見る。

それだけのことでございます。

外国から聞こえてくる肯定的な声に時折耳を傾けてみれば、我々が当たり前のものとして見過ごしてきたものに気づくはずにございます。

筆：摂津屋風庵

また風の便りにて