痕跡 ⑱ Chapter.18　R氏の逃走

一斉に自分に向けられた銃口を前にして
Ｒはゆっくりと両手を頭の後ろに回し、
抵抗する気が無い事を示した。
そして、ゆっくりと片膝をついて、頭を床に伏せた。

その瞬間、世界が変わった。

部屋の四方の壁、高さ百四十センチあたりで
壁は一斉に多数の窓を開き、
その窓からは黒い銃口からヌッと顔を出し、
同時に放たれた無数の銃弾が轟音と共に部屋中を駆け巡った。

銃口はちょうど人間の胴体辺りの高さであり、
部屋全体に散らばった。
伏せている人間のみにその銃弾は当たらなかった。

Rの計算通りだった。

あらゆる方向から飛んでくる銃弾により
兵士たちは倒れることを許されず、
血を吹き出しながら不気味なダンスを踊り続けた。

部屋のスクリーンが一瞬で穴だらけになり、
木製の椅子もテーブルもあっという間に素材に逆戻りした。
電気系統がスパークして火花が散り、あらゆる物体が
屑となって宙を舞った。

Rは床に張り付いたままジリジリと体を机の方に動かした。

踊り疲れた兵士はそれぞれに
胴体の上部と下半身が二つに分かれたり、
手足が削られて棒のようになったりと
そのダンスがいかに壮絶だったかを物語る。

それでもまだ銃弾は部屋の壁と銃口自らも破壊しつつ、
部屋一面は舞っていた。

八秒は長かった。

八秒がこれほど長いとは思っていなかった。
設計した時、八秒に設定した理由は、
部屋の中の立っている人間を確実に無力化する。
しかし、不意打ちが前提のこの仕様なら四秒でも十分だった。

Ｒは体を低く伏せたまま、ゆっくりと自分のデスクの下に潜りながら
そんな事を考えていた。

天井の空いた空間から音がした。
警備ドローンの飛んでくる音だ。
人間の声も交じっていた。
天井の上にいる兵士からは白く煙ったこの部屋で
私を捉えることはできないだろう。
ただでさえ彼らは今はそれどころではないだろう。
兵士の叫んでいる声が聞こえた。
数機の警備ドローンが侵入者を駆逐する音が聞こえた。
Rはその音を聞きながら、床を這った。

机の下には地下に続く隠し扉があった。
見た目にはもちろん扉ではない。床板と同じ素材で作ってあり、
継ぎ目も、ほとんどわからない。位置を知る者以外には、
感知できない差異だ。

Ｒはその扉を静かに開けて、梯子を下りる。
暗い通路が下に続いていた。 幅は人一人が通れる程度。
扉を閉めた瞬間、上の騒がしい音はすっかりは遠くなった。

Ｒは梯子を下り切ると、地下通路を進んだ。
ところどころに設置した灯りがＲの行く道を示していた。
通路の構造は頭に入っている。
八十歩直進して左に曲がり、そこから十五歩で階段がある。
階段を降りると別の部屋がある。
設計したのは八年前。
一度も使ったことがなかったが。
使わないことを望んではいたが、想定の範囲ではあった。

三十歩を数えながら、Rは考えた。
拠点が見つかったのは、想定より早かった。
どこから情報が漏れたのか。
ネットをハッキングされたか。
あるいは雇っていた工作員か。
ヴァレンティナか。
あるいは自分が気づいていない何か。
どれも答えが出る問いではなかった。
今すぐ答えを出す必要もなかった。
必要なのは、ここを離れることだ。

地下通路を進み小さな部屋に到着すると、
用意してあった逃走用のバイクのエンジンをかける。
ここから先は通路が少し広がっており、
バイクでの移動が可能になっている。
20Kmほど離れた小高い丘に出て、
そこからは飛行機での移動が可能になる。
まずは国外に逃亡し、別の拠点にて再起する。

既にRが直接指示を下すまでもなく、一定作戦は遂行される。
しかし、Rはまだ捕まるわけにはいかない。
Rはそれが完了するのを見守る義務を自分に課していたからだ。

バイクを走らせながら、あの夜の星空をRはまた思った。
世界は一つだ、と確信した夜。
その確信は今も消えていなかった。

（Chapter.19へ続く）

続編は執筆中。

マガジンの登録してもらえると連載がスムーズに読めます。

思想系記事も書いていますので、ぜひお願いします。（続く）