僕と満寿泉

※当然ですがこの記事は未成年飲酒を推奨するものではありません。
また、僕はまだお酒を一口も飲んだことありません。
お酒は二十歳になってから!

台風で予定が一つなくなったので久しぶりにnoteを更新しよう。
どうせなので僕が一番最初に呑む予定のお酒とそれにまつわる素敵な出会いを懐古しようと思う。このnoteは自分語り的、自慢的要素を多分に含むため、今のうちのブラウザバック推奨です。
一応、忠告はしたので仮に読後に不快感を抱いたとしてもそれは全てあなたの責任です。

私が一番最初に呑む予定のお酒は純米大吟醸「満寿泉」
BYは2007の物だ。
多分、一番最初に吞むお酒のチョイスとしては中々に渋い一品であろう。
この「満寿泉」は、富山県にある株式会社桝田酒造店で醸造されている日本酒である。この日本酒はどうやら世界で最大規模の「IWC(インターナショナルワインチャレンジ)のSAKE部門「純米大吟醸の部」で、これまで5度の入賞を果たし、そのうち2度のゴールドメダル(金賞受賞)を受賞している(TOMIN SAKE COMPANYより)スゴイ日本酒らしい。
ただ僕はこの日本酒のおいしさや凄さというものをてんで知らない。
じゃあ、なぜこの日本酒を最初に呑むのか。
答えは単純明快、頂いたからだ。

折角なので頂いた経緯を紹介しよう。2024年に僕の地元で「エンジン01」というイベントが開催された。このイベントのメンバーとして実業家の堀江貴文さんが地元に来た。僕の中学の同級生などは知っているが、僕はその当時から堀江さんに傾倒していた。僕は堀江さんに是が非でも会いたかった。そこでイベントメンバーと食事ができるイベントに申し込み、幸運にも堀江さんをはじめとした4人のイベントメンバーと食事をする機会を得た。そして、この食事会で出会ったのだ。桝田酒造店五代目蔵元、桝田隆一郎さんと。(堀江さんと会った話は今後、別のnoteで書こうと思うので今回は割愛します。)
正直、僕はこの食事会を堀江さん目当てで参加したので桝田さんと話すモチベーションを持ち合わせていなかった。そもそも桝田さんが何をしている人なのかも食事会の席でイベントのパンフレットを読んで初めて知ったレベルだった。しかも、プロフィールを読んだとて、吞んだことのない日本酒の蔵元と何を話していいのやら…　早い話、無理ゲーだ。しかし、その時の僕の頭は相当に冴えていた。多分、堀江さんに宛名入りのサインを書いて頂いて浮かれていたからであろう。
「そうだ、最初に呑むべきお酒を聞こう」
と思いついたのである。これなら、この場(当たり前だが、食事会には僕以外の未成年は一人もいなかった)で僕にしかできない質問だし、日本酒の蔵元だからお酒には相当詳しい。おそらく、桝田酒造店のお酒を勧められるだろうけどそん時は、蔵元に直々に勧められたという中々に面白い理由が得られるし、別のお酒を勧められてもそれはそれで面白いというどちらに転んでもオイシイ展開になる質問だと本気で考えていた。
そして、いざ実際に聞いてみると返答は僕が予想だにしていないものだった。
僕)「実は最初に呑むお酒を決めあぐねていて、何かおすすめありますか?」
桝田さん)「じゃあ、うちで造った君の生まれ年のお酒を贈ってあげるよ。だから、それを呑みなさい。」
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当時の僕の脳内である。
意味が分からない。初対面で初めて話した相手にお酒を贈る。しかも、どこの馬の骨とも分からないこんな餓鬼に。いや、今考えてもやっぱり意味が分からない。青田買いにしても無謀すぎる。やっぱりすごい人だなぁ。
こんな流れで、日本酒を頂くことになった私は、割りばしの袋の裏に生年月日と名前と住所を書くことになった。この間、桝田さんは半信半疑の私たちの前で「私は、呑みの席での約束は絶対に破らない。この前はマラソンの約束を勢いでしてしまってえらい目にあった」と話していた。そして、書き終わった割りばしの袋を桝田さんに渡すと、僕の独特の名前について尋ねてくれた。
桝田さん)「理勢ってのはどういう意味なんだい」
僕)「理には賢くなってほしい、勢にはアクティブに生きていてほしいという意味が込められています」
と数年前に親が教えてくれた由来を伝えたら、ものすごく褒めてくれた。多分、自分の名前でここまで褒められたのは人生で初だと思う。直前に堀江さんに宛名を書いてもらっているときに面倒臭い名前だなといじられたこともあって多分この日が一番自分の名前を誇りに思った日だと思う。
桝田さんは、名前の由来が言えることは素晴らしい。親孝行なことだ。これからも自分の名前に誇りを持って生きなさいと仰っていた。すごく優しい方だった。余談だが、桝田さんのエピソードとして強く心に残っているものが一つある。桝田さんはこの食事会の席に自前の満寿泉を持参し、皆に振舞っていた。その時、僕と同卓だった桝田酒造店のファンであった一人の女性が満寿泉を桝田さんの目の前でこぼしてしまったのだ。彼女は造った人の目の前でこぼしてしまったという申し訳なさから桝田さんに平謝りしていた。それを見た桝田さんはいきなり、自分のジーンズに満寿泉をこぼし始めたのだ。そして、ジーンズにシミが広がった後に、桝田さんはただ一言、「これでお相子」。痺れた。男としてあまりにも格好良すぎた。瞬間でこれができる度量に感服した。僕の心はもうすっかりと桝田さんの虜になっていた。
桝田さんとは、この食事会中に様々な話をした。桝田さんのやっていることの全てに共通しているのは「誰かのためではなく自分のためにやっている」という考え方だった。桝田さんは「僕は僕と僕の周りの人たちがハッピーになることしか考えていない」ときっぱりと言っていた。とても自分に素直な人だった。町興しを積極的にやっている人としては珍しい考え方だと思う。でも、とても素敵で重要な考え方だと思うし、実際に僕の心に軽いブレイクスルーをもたらしていた。かくして、僕と桝田さんのファーストコンタクトは終わりを告げた。

この食事会の1週間後、僕の元に一つの宅配便が届いた。
ご依頼主は株式会社　桝田酒造店　代表取締役　桝田　隆一郎様
中身は純米大吟醸「満寿泉」
BYは2007であった。

僕は、今でも桝田さんと年賀状のやり取りをしている。ちなみに桝田さんは昨年日本酒の蔵元として初めて、スコッチウイスキーの功労者として「キーパー・オブ・ザ・クエイヒ Keeper of the Quaich」の称号を受けた。スゴイ!
20歳になったら桝田酒造店のある富山県にも行く予定だ。
今後、人にお酒を贈るときは「満寿泉」を買うだろうし、仮に自分がお酒に弱くても「満寿泉」だけは買い続けるであろう。
もちろん人生で一番最初に吞む予定のお酒も「満寿泉」と決めている。
このお酒を頂いたときに桝田さんは「僕は君と盃を交わしたいわけじゃないから、そんなに重くとらえないで。友達と別のお酒を呑みたかったら最初はそっちでもいいから」とおっしゃっていた。
でも、僕は「満寿泉」を最初に吞むつもりだし、生涯かけて桝田酒造店を贔屓にしようと思っている。
惚れちまったんだ……仕様がねェ…