時代を映す華やかなマッチ箱ー日中戦争開戦前後のマッチ収集アルバムに見る

　戦前から戦後も長い間、商店や旅館などがオリジナルのマッチ箱を宣伝用に作ってきました。そうしたさまざまなご当地色やお店の個性が光るマッチ箱を収集したアルバムを入手しました。山梨県や一部長野県も含む、このコレクションは、内容からみて日中戦争の開戦前後の時期のものと判断しました。戦争は、マッチ箱からうかがえる多様な生活や楽しみを奪っていったことがよく分かると思います。
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　まずこちら、アルバムの最初のページ。マッチ箱の片面と側面が基本的に張り付けられています。一番最初に長野県松本市の浅間温泉にある、たかの湯旅館のマッチと、浅間ホテルのマッチが並んで張られていました。浅間ホテルは北アルプスのイメージでしょう。そして甲府市などの飲み屋さんのマッチ箱が並びます。電話番号や右横書きなどから、敗戦前、まだ日中戦争が始まる前あたりのものとみられます。

　アルバムのページに従って、時代を表すものを選んでみました。こちら、1937（昭和12）年4月に長野県安曇野市出身の飯沼正明飛行士が操縦し、東京ーロンドン間の当時の最速飛行記録を達成した「神風号」をデザインしたマッチです。

　「煙草小売人組合制定燐寸」とあり、共通意匠で作ったものでしょう。軍艦をデザインしています。こうした製造業者の組合は、平時から販促などのために各地で結成されていました。どこの組合かは不明です。

　こちらは、カフェーの名前で「南国」。第一次世界大戦後、南洋諸島をドイツから奪った日本は、そのまま国際連盟から委任統治をまかされます。「南国」という言葉には、そうして南方の島と経済交流ができた当時の雰囲気が込められていると思います。

　こちらは、珍しくお菓子屋さんのマッチです。表と裏に違う意匠がデザインしてあったので、例外的に広げて保存されていました。「爽やかな夏のお飲物」は別段よいのですが、その隣の巻取式罐詰入り「故郷羊羹」には「真心こめて夏の慰問に」と書かれています。既に日中戦争に突入し、前線への慰問が叫ばれている中で作られたものでしょう。一般向けなら「夏の御贈答に」などとなるはずですから。1937年か1938年の夏前に作られた可能性があります。

　こちらも煙草小売人組合制定燐寸ですが、住所と店名らしいものが書き込まれています。独自デザインのマッチを作らない店が、こうしたマッチを使ったのでしょう。絵柄は機関銃で射撃中の兵隊です。戦時を意識したものでしょう。

　こちらも組合制定のものです。どうやら、これは空襲の絵のようで、空気を切り裂いて爆弾が落下する雰囲気をみせ、上に飛行機の編隊らしきものがあります。

　地方の中堅百貨店のものとみられるマッチ箱で、売り場が一目で解る便利なものです。屋上スポーツランドとか、４階の食堂とか、当時の施設の雰囲気が伝わります。一方、１階には「慰問用品」と明記されています。まだ防空用品などの標示はなく、やはり日中戦争初期のものと思われます。

　そしてこちら「国民精神総動員」です。このスローガンは日中戦争から間もなくのころのものですから、マッチも同時代のものでしょう。まだ「資源愛護」「火の用心」ですから、ごく初期であり、やがてスローガンがどんどん厳しいものとなっていきます。

　そしてこれはもう、軍事色を全面に出しています。武勲のぼろぼろになった連隊旗と鉄兜をあしらって「愛国マッチ」です。平時ではまずお目にかかれないデザインでしょう。

　このような戦時マッチが姿を見せる中、まだメロンもあり、寿司も食べられ、おそらく普通のコーヒーも飲めたのでしょう。そしてこうした営業が一般向けにできたのも、1939（昭和14）年あたりまででした。国内の民需ストックが次第に底を突き、終わらない日中戦争が確実に生活をむしばんでいくのです。

　このコレクションを作った方は、山梨県を中心に長野県や山口県など、けっこう各地を飛び回っていたようです。そうしたお仕事だったのかもしれません。コレクションは、この上の写真が最後のページになっていました。日中戦争長期化、太平洋戦争突入という連続した戦時状態は、こんなにぎやかな生活も潰していったのです。戦争は勝っても負けても破壊なのです。それはものにも、ひとにも。先人たちの残した資料は、そんな教訓を伝えつつ、二度と戦時体制はごめんだと言っていつような気がいたします。