数値に縛られる社会

「数字をつけると順位が生まれます。それは、不平等の始まりです。」

　私がまだ高校生だった頃、ある日の授業中のことです。些か思想の強い先生は言いました。それで自分は数学教師をしているのだから、皮肉なユーモアの溢れる人でした。あれから随分と時間は経ちましたが、今でも時折その授業のことを思い出します。日常生活の至るところに数字があるものですから、ふとした瞬間に気になるのです。

「数字は嘘をつかないが、嘘つきは数字を使う。」

　そんな言葉もあります。誰が言ったのか知らないけれど、そうかもしれないと思わせる凄みのある格言です。ええ、たしかに調べれば出典が見つかるかもしれませんが、この言葉が科学的に検証されたものではない「ただの感想」ではなかろうかという懸念もありますので、そこは数値化せずに曖昧なまま只そういう考え方もあるのだという姿勢で、思考を深めて参ります。

　例えば、何かの目標達成に向けて進捗状況を測定しようとしたとき、KPI（Key Performance Indicator）という指標が使われることもあります。日本語では重要業績評価指標と訳され、代表的には会社の売上などがこれに相当します。

　時は遡り1990年代の米国ニューヨーク州、医療界隈では有名なKPIにまつわる逸話がございます。それは心臓外科手術における「死亡率」をKPIと捉えて、病院や医師ごとに公表するという制度の導入でした。死亡率が低いほど、良い病院・良い医師であるはずだという前提から、業績の可視化や、患者側が医療機関を選ぶ場合に有用な情報になるのでは…というような目的があったと云われています。

　たしかに作為的でない環境において、同じような状態の患者に同じような手術を行ったとき、例えば死亡率が1%の病院と20%の病院があったら、多くの人は前者を選ぶでしょう。誰だってそうします。私もそうします。

　…本当に？

　実際には、病院が重症患者の受け入れを避けて、難易度の低い手術の件数を増やすような動きがみられたことが、複数の研究により指摘されています。ここに数値化による手段と目的の逆転構造が見られます。数値を改善するためにはどうすべきか、という行動原理では、思わぬ弊害が生まれる可能性があるということです。「ある指標が目標になると、それは良い指標ではなくなる」というのが、グッドハートの法則といわれる経済界の学説です。

　だから数値化は有害である！という論調になるとしたら、それもまた数値に縛られている状態であると私は推定します。数値を過剰に敵視することも、やはり数値に囚われた発想ではありませんか。

　先ほどの「死亡率」に関する制度を、もう少し詳しく調べてみましょう。

　ニューヨーク州のNew York State Department of Healthは、1989年にCardiac Surgery Reporting System (CSRS)を開始し、1991年頃から病院別・外科医別のリスク調整死亡率を公表し始めました。そしてその制度は、重症患者を避ける傾向が生まれる等の不具合があっても改正されながら中止されることはなく、現在まで維持されています。医療の透明性や質の向上というメリットが大きいという判断によるもののようで、それは実際に「州全体での（心臓手術における）死亡率の低下」という成果を生みました。

　すると、この制度は失敗ではなかったということかもしれません。副作用こそあれども、社会或いは人類にとって一定の利益があったと解釈することができるからです。数値化は悪でしょうか。いいえ、きっと功罪があるのでしょう。

　学校は偏差値を、
　SNSは「いいね」や「表示回数」を、
　企業は売上を、政治家は支持率を、
　研究者はインパクトファクターを、
　テレビは視聴率を、YouTuberは再生回数を。

　数値化できる指標を追い求めながら、私たちの便利な社会は成り立っています。数値は科学との相性が良いものですから、そうやって現代文明は発展してきました。今更になって数値化を避けることなど、出来やしないような感覚に陥ります。

　しかしながら、嗚呼、数値化できないものの価値は、いったい何処へ行ってしまうのでしょうか。

　…ここにある、と言えるうちは、まだ健全かもしれません。健全でなくなる瞬間に失われるのは価値そのものではなくて、物差しに囚われた私たちの視点なのでしょう。測定できるものばかりに目を向けていたら、大切なものを見落とすことになりかねない。数値化に縛られる社会の中で、数字のつかないものたちに、私は価値を見出します。

　拙文に最後までお付き合い頂き、誠にありがとうございました。願わくは、数字の夢を見ませんように。

【参考文献】

1. Hannan EL, Cozzens K, King SB III, Walford G, Shah NR. The New York State Cardiac Registries: History, Contributions, Limitations, and Lessons for Future Efforts to Assess and Publicly Report Healthcare Outcomes. J Am Coll Cardiol. 2012;59(25):2309-2316. doi:10.1016/j.jacc.2011.12.051.

2. Jha AK, Epstein AM. The Predictive Accuracy of the New York State Coronary Artery Bypass Surgery Report-Card System. Health Aff (Millwood). 2006;25(3):844-855. doi:10.1377/hlthaff.25.3.844.

3. Shahian DM, Normand SLT. The volume–outcome relationship: from Luft to Leapfrog. Ann Thorac Surg. 2003;75(3):1048-1058.

4. Werner RM, Asch DA. The unintended consequences of publicly reporting quality information. JAMA. 2005;293(10):1239-1244.

#エッセイ #グッドハートの法則 #KPI
#創作大賞2026 #エッセイ部門
#忘れられない先生 #学問への愛を語ろう
#HUNTER ×HUNTER新刊は7月3日発売予定
#渡邊惺仁の書籍は7月10日に発売予定です
#何卒