群馬の迷探偵マツの事件簿㉚ ──空っぽの口座と姉妹のダンス【#4 解決編】

空っぽの口座と姉妹のダンス【#4 解決編】

暴かれた姉の理由

向かった先は、いつものラーメン「W」の暖簾の前だった。 昼のピークを過ぎた静かな店内に、ガラガラと引き戸を開けて滑り込む。

「お、いらっしゃい。……今閉めようとしてたが、マツさんじゃあ仕方ねぇな」
カウンターの奥から、中村さんがいつものニヤリとした笑みを向けてきた。

「悪いな、中村さん……いつもの特製醤油ラーメン、大盛りで頼む。頭も胃袋も、完全にガス欠寸前なんだ」
「あいよ。すぐに熱いのを作るからな」

茹だるような麺の湯気を見つめながら、俺はパイプ椅子に深く身体を預けた。
反社に恐喝なら、さすがの警察も動いてくれるはずだ。
お姉さんのケアが必要だが、あとは、あいつら家族の問題だ。

──その時、ポケットの中で俺のGalaxyが激しく震えた。
あおいさんからだった。

「もしもし、マツさん……！」
電話の向こうの彼女の声は、泣き出しそうだったが、どこか張り詰めた糸が切れたような軽さがあった。

「あおいさん、どうだった。お姉ちゃん、吐いたかい？」

「はい……。警察の人に『これ以上、嘘を隠し通せると思うな。本当の闇組織なら、もうあんたの命はないんだぞ！』って厳しく問い詰められて、お姉ちゃん、大泣きしながら全部白状しました」

俺は身を乗り出した。
「ヤバい組織の正体は、何だったんだ？」

「……ホストです。悪質なホストクラブの男でした」

「はぁ？……。」
電話の向こうから聞こえてきた真相に、俺は一瞬、耳を疑った。
そして、全身から力が抜けて行った。
ヤクザでも反社でもない。
お姉ちゃんは犯罪組織に脅されていたんじゃなく、ホストの罠にハメられ、巧妙にマインドコントロールされていただけだった。

身の上話という名目で、「親が病気で手術代が」とか「騙されて連帯保証人にされた」とか「将来、お前と店を持ちたい」など甘い言葉で、完全に心をハッキングされていた。
あの「ヤクザに目をつけられた同僚を助ける」という話すら、大金を無心するための、お姉ちゃんの哀しい狂言だったわけだ。

「警察の人が、今までの同様の被害案件とその結果について、お姉ちゃんに話して、説得してくれました。マツさん……お姉ちゃん、犯罪に巻き込まれてたわけじゃなかった。止められて良かった。でも情けないです……。ほんとに、ご迷惑おかけしました」

電話の向こうで、あおいさんのほっとした顔と、頭を下げている様子も伝わってきた。

「……そっか。ほんとに人騒がせな姉ちゃんだな……。まあ、しばらくヤバいとこ行かないか、見ててやるよ」
俺はそれだけ言うと、静かに通話を切った。

ヤバい組織の襲撃に備えてGPSまで渡し、パトカーを実家に突っ込ませる大騒動まで起こした結末が、ホストの貢ぎ劇。
まったく、とんだ人騒がせなヤマだったぜ。
俺は自分の大いなる読み違いと、事態のあまりのドタバタ劇に、ドッと信じられないほどの脱力感が押し寄せてくるのを感じていた。

愛のセキュリティ

「お待ちどう、特製醤油ラーメンだぜ」
目の前に、黄金色のスープが湯気を立てて差し出された。
俺は無言でレンゲを取り、熱いスープを五臓六腑に染み渡らせるように、一気に啜った。

「おい、マツさん。今回のバグは、ずいぶんと手強かったみたいだね」
中村さんが、冷たいお冷やを注ぎながら言った。

「ああ、手強かったというか、俺の完全な読み違いさ。命がけの闇組織の事件だと思って、警察まで巻き込んで大騒ぎしたのにさ、蓋を開けたらホストの誘惑に狂ってただけだったよ。探偵として、なっから格好つかねぇや」

中村さんはチャーシューを切り分けながら、静かに首を振った。

「マツさん。システムの世界じゃね、一番恐ろしいのは外側からのサイバーテロ（闇組織）じゃないんだよ。巧妙に仕掛けられた『ソーシャルエンジニアリング』や最近じゃあ『ロマンス詐欺』──つまり、心の隙間を突いた詐欺さ。騙された本人はね、自分がハッキングされてることすら気づかないんだ」

「だけどさ、ただのホストへの貢ぎだぜ？ 親戚中から借金してさ、アホだろ」

「アホさ。だけどね、マツさん。あんたが『金を貸すな、警察を呼べ』って、あの家族にシステムを強制終了（シャットダウン）させたんだろ？」

中村さんは、俺の目を見据えて言った。

「確かにホスト相手じゃあ、警察の介入も厳しいな。恐喝の証拠なんて残しちゃいねぇだろう。でも、ここまでやったからこそ、お姉さんは目を覚まして白状したんだぜ。けっして、失敗なんかじゃないさ。あんたが止めなきゃ、システムが完全にクラッシュ（自殺）するまで突っ走ってたかもしれないんだぜ」

「……」

熱い醤油スープが、喉の奥をじんわりと温めていく。

決済代行会社の夜逃げに、ホストのロマンス詐欺。
信じていたシステムに裏切られ、大切な金をむしり取られたという点じゃ、俺もあのお姉ちゃんも大差はねぇな。
人間ってのは、信じたいものを目の前にぶら下げられると、面白いほど簡単にハッキングされちまう生き物なんだ。

自分のクレジットカード決済の被害額は、1円も返ってこない。
だけど、目の前の一つの家族の、ちぎれかけていた絆だけは、あのパトカーの赤色灯の下で確かに繋がり直したんだ。

事務所に戻り、俺は一度も契約書を挟むことのなかった「あおいさん」の仮ファイルを、そっと棚に仕舞った。
その時、棚の奥から、数年前に提出した探偵業の届出の申請書の控えが、ふと目に入った。

思い返せば、俺がやけくそになってこの因果な裏稼業に身を落としたのも、世の中の綺麗事や、信じていたシステムに裏切られたのが始まりだったっけな。

俺は引き出しからペンを取り出し、いつものメモ帳を開いて、新しいコード（教訓）を書き記した。

《どんなシステムにも、人の心にも、バグ（穴）はつきものだ。俺ら探偵は、誰かの心の穴を塞いで金にするが、毎回俺の口座の穴まで埋まるとは限らない。》

ホスト相手じゃあ、かおりさんの金は戻らないかもしれない…
しかし、これ以上の致命的な被害だけは、確実に食い止められたはずだ。
高崎の街に、少しずつ夜の静寂が戻ってくる。
俺のGalaxyは、今は静かに眠っている。

──っていうか、正直なところ、しばらくはあの着信音を聞きたくねぇや(笑)
相変わらず俺の口座はピンチのままだが、今夜も、寝付きだけは良さそうだな。

終わり。

俺の開業後の初調査、目先の食いぶちのために断れずに受けてしまった苦い記録はこちらです。