【きこりのむすこでゆうしゃのササク】その１０

第十場　美妖精の泉

　泉のそばで伸びをするイツクシ。するりと衣装の袖が滑り落ち白い肌が露出する。きらきらとラメで木漏れ日がちりばめられている。着ぐるみの少年の小鳥たちがイツクシの周りで遊んでいる。

「ねえ、イツクシさま？　何か聞こえません？」

　一人の少年が背伸びする。

「何か走ってきますよ」

「あら、鹿かしら？　馬かしら？」

　木の後ろからササクが飛び出してくる。

「おや、ササク。傷だらけではありませんか！」

「そうなんです、実は追われていて……藪の中、棘の林と……」

「まあ、なぜです？」

「かくかくしかじか」

　ササクはイツクシの手紙を受け取ったところから、舞台の上を走り回り、身振り手振りで説明し始めた。最初は遊びながら見ていた小鳥たちも次第に心配になり、イツクシに寄り添う。もう見なくていい、とイツクシの目を覆うものもある。タマゴが寝ている部屋にラナナがいて、という窓を開けた場面で小鳥たちは例外なく翼をばさばさ振り上げ騒ぎはじめた。「抗議します！」「抗議します！」だがササクはごく生真面目に演技をやり遂げた。

　美妖精イツクシは花模様のクッションにもたれてじっと観劇していた。この圧になぜ耐えられるのか小鳥たちにはわからない。じっと上から下、右から左、ササクの動きを見守っている。そこに物語を見出している。実際のところ、表情とは裏腹にイツクシはあくびが出そうなのを我慢していた。退屈な上司の話のようだった。ちゃんと聞いているのだからあくびくらいはしてもいいのでは？　と思う。などと会社で言ったらびっくりされるだろうけれど。なにしろ生理反応だ、話の重要度とは関係ない。だが一生懸命にイツクシを守ろうとしている小鳥たちを見ていると、確かにあくびが、社会通念上許されないこともじんわりわかってくる。

　すべてが終わり、イツクシは心もち上がっていた顎を下げ、まるで小娘のようにわっと両手に顔を埋めた。

「まあ、なんてこと！　タマゴ王子はおこころがわりされたのかしら。確かにわたしは万年を生きた妖精。ひととの恋など瞬きの間。けれど、けれどだからといって戯れに、手折っていい愛などございませぬ。そんな！　そんな？　ひとは妖精より気まぐれになどなれぬはず。万年を生きるわたしの永遠と、百年ももたない人間の誓いが、こんなふうに逆転しては、ああもう、世界は何もめちゃくちゃですわ」

　ひどい、ひどいとイツクシが泣き始める。花が枯れ、木が萎れる。鳥たちは重そうに低く舞う。ごうごうと風の音がする。暗くなる。ササクは心配そうに森を見渡す。黒子たちが忙しく走り回る。

「ああ、イツクシ、そんなに泣かないで……。森が枯れてしまうじゃないですか……」

　天井から青いビニール紐が垂れてくる。雨だ。雨を揺らすためのつるされた青い扇風機のスイッチを、脚立に上がった黒子が入れる。今どきリモコンではないらしい。脚立を支えるもう一人の黒子。ご安全に。小鳥たちがササクを責める。割とマジで。かわいい顔の半分をプラスチック製の白いくちばしが隠している。

「何をしているんだよササク、お前は」

「だめだ、森が枯れてしまう」

「おまえは子供の使いか」

「なんでそんなことを言うんだ、大人のくせに、言っていいことと悪いこともわからないのかよ」

　イツクシ、さめざめと泣く。ササクは小鳥たちにつつかれながら言う。嵐はひどくなってくる。

「おお、泣かないで、これは何かの幻、何かの嘘。誰かのたくらみに違いありますまい。ここはタマゴ王子に会って、なんとしても、話を聞き出すより仕方あるまい。待っていてください。しばし待って、必ずやり遂げてきますから……」

「なあササク、なぜ最初からそうしない？」

「お前はいったい、今までどうしやって人間社会を生きてきたのだ」

　小鳥たちはばさばさとササクを責める。ササクはイツクシをなだめようと少ない言葉をかける。イツクシは首を横に振りながら子供のように泣いている。照明がまた暗くなる。

　彼らの前景に二羽の白い鳥が現れる。赤いトサカと肉髭もあり、ほとんど鶏である。厚みのある白い翼をつけているので、手を叩くと風が起こった。スタンドマイクの前に立ち、観客を見ながらしゃべり始める。

鳥　いやここまで見てきましたけどね、本当に、本当にダメなやつだね、ササクって。

鳥　まったく。あれじゃイツクシが泣くのもわかります。

鳥　しかしどうしてなんでしょうね。おれわかんないんだけど、どうしてタマゴ王子は心変わりしたの？

鳥　えっ、お前見てなかったの？

鳥　えっ？

鳥　ちゃんと見てなかったの？

鳥　見てた、見てたよ。

鳥　心変わりはしてないんじゃないの？　いろんな誤解とかさ、思惑があってさ、恋人たちは引き離されてしまったんじゃないの。辛いよね。あるよね、こういうことってあります。

鳥　うーん、そうかなあ。ぼくはあんまり。タマゴ王子やめとけって思うし。

鳥　えっ、そうなの？

鳥　えっ、お前こそちゃんと見てたの。

鳥　見てた。見てた。

　二羽の鳥は顔を見合わせる。せりふをもう一度噛みしめる。見ていたはず。実際彼らは忙しかった。黒子をやったり、兵士をやったり。一方の鳥はセブンイレブンの制服の上に鳥の被り物を合わせている。時給２０００円で劇団の仕事があると言われて請け負ったものの、実際支給されるのは舞台に上がっている間だけ。空き時間があったとして、途中でセブンイレブンに戻るわけにも行かないし、それほど実入りがいいわけではなかった。けちな劇団だ、とセブンイレブンの鳥は思う。だが彼もまた、新しいアルバイトを雇う時は疑いもせずそうするという自覚はあった。世知辛い。それでも舞台に立ちたいやつっていうのは、いるんだろうな。ただ、今ここに来ている必要があって、まるごと空いている時間が必要で、そういうことって難しいんだろうな。

鳥　いやしかし、告白したり、断ったりさあ、大事な話は間に他人を入れないほうがいいね、わかります。

鳥　しかもササクはね。

鳥　あいつは本当にだめだ。

鳥　だいたいあいつは本当の俳優ではないんだ。演技だって俺の方がうまいんですよ。でもねえ、あいつはせりふが頭に入っている、俳優も記憶力の時代だ。受験勉強だ。ばかばかしい、せりふなんて観客の後ろに出しておけばいいと思いません？　おっと、振り返るな。振り返りめさるなお客様。ないない、ないから。後で見て。大丈夫。俺たちと違ってね、みんな頭に入っているんですよ。しかし俺は本当に役者になるために生まれてきたのに、ならずに死ぬのだ。これはどうした矛盾だろう？　脳細胞だろうか、脳細胞だろうか。子供の時に頭を打ったのがいけない。

鳥　うんまあ、ねえ。あいつの方が顔もいいし。まあ仕方ない。オーディションがあったんですよ。その時はね、あの子はね、あれ？　何の役だったかな。

鳥　トリだろ。

鳥　トリじゃなかったよ。もうちょっといい役じゃなかったか。

鳥　適当を言うな、お前あいつに何をもらったんだ。

鳥　焼き鳥をおごってもらったさ。さあさあ、続きを始めよう。

鳥　おお俺だって、役があれば、お前にドーナツとコーヒーを恵んでやれたのに。

鳥　時に、本当の俳優はどうしているんだ？　本当のササクは。おれはポスターを見たぜ。本当のササクだ。なあ彼は一体どうしているんだろうな？

鳥　寝坊じゃないのか。

鳥　昨日から寝坊が決まった寝坊があるか。

鳥　時をかけるのさ。

鳥　インフルエンザだろう、５類感染症だ、うつるんだ。

鳥　鳥インフルエンザだ。これは何類だ？

鳥　鳥はお前だろう。２類感染症だ。さあ、続けよう、さあ、勇気を持て。

鳥　あいつはほんとうに。

鳥　ほんとうにばかなやつ。

鳥　もうだめだ、間に合わない。

鳥　森の妖精が希望を失ったら。

鳥　森は終わる。

鳥　夢は終わる。

鳥　この森が何のために生まれたのか、忘れてしまったのか。人間は罪深い。あまりにも罪深い。俺を主役にすりゃあよかったんだ。なら森が滅びることも、世界が滅びることもなかったのに。ちょちょいだ、ちょちょいのちょいだよ。愚かな、人間は……ああ、駄目だセブンイレブンに戻ろう。その方が断然いいや。いらっしゃいませー。

第十一場　森の中　に続く