教育✖️過ぎ去った時間

タイムスリップのきっかけは・・・

　年末といえば、毎度毎度ただただ慌ただしい。世界が大きく動いた2020年の年末も、それだけは変わらないようだ。例年のように、年末の大掃除やら荷物の整理という魔物に追われる日。奴らは、絶対に私を許す気はなく、執拗に追ってくる。ふと、何やら一枚のシールが私の目にとまった。何の変哲ものない丸い金色のシール。真ん中に「たいへんよくできました」。金色とはいっても、劣化して光の反射は鈍い。皺、複数あり。私は背中に迫る魔物に、一時休戦を突きつけてそのシール（正確には、もはやシールではないので「シールだった丸い紙」）と暫し向き合った。

Past.1

　教室の隅で、いつも本を読んでいる少し大人びた女の子。教育実習として私が訪れた小学校で出会った彼女の第一印象だった。全体での自己紹介を終え、休み時間になると子どもたちが押し寄せてくる。

「何歳？」（さっき言ったのに！）　　「家、どこ？」（言えるか！）　　　「彼女おるん？」（ううぅ...）　「おにごっこしよ！」（今かぁ、、、）　　「絵書いてよ！」（レパートリーあったかなぁ）　　　　　　　　　　　　「○○に似てる！」（・・・失礼な！）　

　四方八方から質問や誘いがたたみかけられる。こんな時小学生の行動は、三通りある。なりふり構わず好奇心フルパワーで近づいてくる子、少し遠慮気味に、もしくは恥ずかしくてその輪の少し外にいてこっちを気にしている子、自分からは近づかない子。お察しの通り、彼女は私の存在など関係ないといった具合に、本を開き読み始めていた。私はその姿を視界のスミに確認したが、押し寄せた子どもたちの波に飲まれ、あれよあれよと運動場に連れて行かれ、気がつけばスーツを着たまま汗だくになって子供たちと走り回っていた。

Past.2

　教育実習の開始から一週間が過ぎようとしていた。特に問題もなく、周囲の支えもあり実習は順調に進んでいた。クラスの子どもたちとの距離も近づき、授業もそれなりにこなしていた。私は必死になって、目の前の事に全ての時間を注ぎ込んで実習に臨んだ。家に帰ってからも、毎日夜遅くまで教材研究や授業の準備もしたし、子どもたちの寄り添うために何冊も本を購入して読み、できる限り実践した。当然身体は疲れていたが、心地よい充実感で満たされていた。　　　　ただ、一点を除いては。

　実習開始から3日くらいは、彼女の事を気にする余裕は全くなかったが、軌道にのり、少しずつ余裕ができてくるにつれて、その不安は大きくなっていく。私を無視したり避けたりするような、忌み嫌うような態度を取るわけではない。しかし、それが逆に不安を掻き立てた。

「私はあなたのことを、先生として認めてはいませんよ」

涼しい顔をして本を読む彼女に、そんな言葉を突きつけられているようだった。

　指導教官に相談もしたところ、「高学年の女子は、難しい。特に、若い男性教師には。あの子の壁を消してしまうような授業をやってみなさい。」とのことだった。その日から、私の実習の最終目標が明確になった。さて、ではどんな授業をすれば彼女と私の間にある見えない壁を無くすことができるのだろうか。行き帰りの電車も、家に帰っても、その事で頭がいっぱいになった。

Past.3

　実習終了まであと3日。遂に研究授業の日がやってきた。　　　　　　　　　「先生、今日はなんか気合い入ってんなー」　　　　　　　　　　　　　　　　坊主頭の男の子が廊下で声をかけてきた。任しとけ。声には出さず、ポーズで答えた。ちなみに彼は、このクラスにいる双子の兄弟の一人。弟の方だ。実習初日は全く区別がつかなかったが、今ならはっきりとわかるようになった。朝から緊張していた私の心の底に、じわりと自信が湧いてきた気がした。

　 2時間目の開始を告げるチャイムが鳴った。勝負の45分だ。大きく息を吸って、子どもたちを見つめた。彼女は、いつもと変わらず、ただこちらを見つめている。

「さぁ、私を納得させる授業をしてみなさい。」

　私が悩みに悩んだ末、選んだのは音楽と図工の授業だった。彼女はいつも休み時間には、本を読んでいる。始めは興味を引くために、国語の授業をしようと考えていた。しかし、どうにも納得できる授業を作ることができなかった。それに、指導教官であるこのクラスの担任の先生はベテランの女性だった。国語という土俵では絶対にクオリティで圧倒されてしまう。このクラスのみんなは、毎日その先生の国語の授業を受けてきているのだ。教育実習生という立場で、真っ当に授業をしても、プロを越えられるわけがない。私は音楽の時間に鑑賞した曲のCDジャケットを、次の図工の時間に抽象画で表現するという授業に挑戦した。彼女がいつも読んでいた本は、ファンタジー系の物語だった。物語の世界観を感じたり想像したりすることを楽しめるはず。そう考えた結果から生まれた授業だった。私は、デッキの再生ボタンを押した。

Past.4

　研究授業は大成功だった。子どもたちの発想力にただただ驚いた。素敵な作品が子どもたちの数だけ生まれ、その場でその時間を共有出来たことが、何より嬉しかった。だが、彼女との間にあった壁がなくなることはなかった。彼女は、あれからも休み時間には本を読み、私に話しかけてくる事はなかったし、私からも話しかけることはなかった。

　そして最終日、最後の時間。このまま実習が終わる、そう思いながら私は教室で子どもたちへの挨拶終えて教室を出た。すると、後ろのドアから彼女が出てきて、こちらに近づいてくる。私は何も言えずに立ち尽くす。ふと、彼女がポケットから何かを取り出して、私の抱えていた封筒に触れた。と思うと、何も言わずに引き返し教室に戻って行った。何が起こったのだろう？手元みると封筒の端が、キラリと光っている。

丸い金色のシール。

その真ん中には「たいへんよくできました💮」

時間をかけて想いは美しくなる

　年末といえば、毎度毎度ただただ慌ただしい。世界が大きく動いた2020年の年末も、それだけは変わらないようだ。今、目の前にあるシールはもうキラリと光らない。でも、あの日あの場所で刻まれた記憶は、鮮明に心の中にある。確かにここにある。時が経ち、シールが劣化して輝きを失っていけばいくほど、あの日の出来事は少しずつ美しくなる。まだまだ頑張れる、そう言って背中を押してくれる。私は背中に迫る魔物に、再戦を突きつけてそのシール（正確には、もはやシールではないので「シールだった丸い紙」）を大事にファイルの中にしまった。