南欧紀行 第2幕 | ヴェネツィア（下）- ヴェニスの商人 -

宿への帰り道で、きれいなスーパーマーケットを見かけた。
ガラス張りの現代的な建物なのに、中世の街並みに妙に馴染んでいる。上階のガラス面には、大きく翼を広げた天使が描かれていた。そこに対岸の教会が映り込み、重なって見えた。
宿に着くと、フロントには昨夜すれ違った金髪の女性が立っていた。挨拶を交わし、スーパーで買った惣菜を温めてもらえないかと頼む。
「もちろん。少し待ってて」
惣菜の入ったパックを受け取ると、彼女は厨房へ消えた。十分もしないうちに、料理は皿に盛られ、カトラリーと一緒に戻ってきた。
スカロピーネという豚とキノコをソテーした料理。冷めたまま食べる覚悟をしていたが、やはり温かいほうが美味い。ソースはオリーブオイル、バター、ニンニク、白ワイン。味付けは塩と胡椒だけだ。バターのコクと白ワインの酸味が立っている。
ご飯がないのが惜しい。

造船所

宿のすぐ近くに造船所があった。
赤煉瓦の建物に、白大理石のファサードを備えている。ファサードの前には四頭のライオン像が立っていた。古代ギリシアでつくられたもので、十七世紀の対オスマン戦争で戦利品としてここへ運ばれた。この戦争で、ヴェネツィア軍の砲撃でパルテノン神殿が破壊された。
造船所は1104年に建てられた。ヴェネツィアはここに千人以上の技術者を集め、造船を統制した。十四世紀初め、国有商船団制度が始まった。国家がガレー船を造り、一回の航海ごとに使用権を競売にかけた。落札した市民は、定められた運賃で他人の荷も運び、定期航路を回った。
国家が船団を組織することで、航行の安全と商業の確実性が保たれた。交易は少数に独占されなかった。船の使用権に共同で出資すれば、だれでも利益を得られた。船員として働く者にも分け前があった。ヴェネツィアはその政治的安定から「いとも晴朗なる共和国」と呼ばれた。

同信会館

水上バスに乗り、「サン・トマ」停留所で降りた。
ティツィアーノの「聖母被昇天」を見ようとサンタ・マリア・グロリオーサ・デイ・フラーリ教会へ寄ったが、ミサのため祭壇に近づけなかった。待つ気になれず、教会の裏へ回ってサン・ロッコ大同信会館を見て回った。
ヴェネツィアには七つの大同信会があった。職業に関係なく、平信徒が相互扶助と慈善活動のために集まってできた組織である。共和国崩壊後も続いているのは、サン・ロッコだけだという。
二階の平天井の大広間は、ドゥカーレ宮殿に似た造りだったが、雰囲気は異なっていた。薄暗い空間は宗教画で埋め尽くされ、厳かだった。
ティントレットよりも、壁に飾られた彫刻群のほうに目が向く。悪徳と美徳を寓意しているらしい。悪徳のほうが、どれも生き生きとしていた。

商館

リアルト橋界隈にはかなりの数の観光客がいた。
大運河沿いにはレストランが並ぶ。西側の市場には土産屋が軒を連ねる。かつてこのあたりは商業の中心だった。税関が置かれ、倉庫が集まった。
大運河を挟んで東側を望むと、リアルト橋の左にドイツ人商館が見える。白いファサードは飾り気がない。当初はフレスコ画が描かれていたらしいが、湿気ですぐに傷んだという。
ここで東地中海から仕入れた香辛料や織物が陸揚げされ、アルプスの彼方へ運ばれていった。商館の使用料は、ヴェネツィア共和国に納められた。
しばらく建物を眺めていると、水上バスが商館の前を通り過ぎていった。

石橋

早朝、リアルト橋に長逗留していた。
昼間の雑踏からは想像できない静けさだった。大理石の欄干の質感を確かめ、灯りに揺れる水面を眺め、船のエンジン音を聞いていた。
日の出のあと、少し離れた桟橋から振り返る。澄んだ空気に、うっすらと朝焼けがかかっている。その魔法が、大運河と橋をいっそう美しく見せていた。
リアルト橋はかつて木造の跳ね上げ橋だった。腐食と老朽化が進み、十六世紀末に現在の石橋へ架け替えられた。
橋は立派になった。しかしそれは、大型船がもはや大運河を航行しない現実を映していた。
コンスタンティノポリス陥落後、オスマン帝国は東地中海で勢力を伸ばし、ヴェネツィアの拠点を次々に奪っていった。
1498年、ヴァスコ・ダ・ガマが喜望峰を回ってインドに到達した。アフリカ周りの新航路である。「ヴェネツィアの首根っこ」が抑えられるようになった。
影響は日本にも及んだ。ポルトガル人は鉄砲をもたらした。オランダ船に乗ったイギリス人ウィリアム・アダムズは徳川幕府のために帆船を造り、三浦按針という名を与えられた。
造船コストと航海技術でも、英蘭が上回った。ヴェネツィアの商人は、外国船に輸送をゆだねるようになった。1535年、最後の国有商船団がアレクサンドリアへ向けて出港した。
ヴェネツィアは、貿易港としても重要ではなくなった。政府は自国船の積み込みを優先し、外国船の排除に乗り出した。その結果、寄港先はリヴォルノに移り、ヴェネツィアは海上交易の経路から外れていった。

霧がかかった。未練はある。しかし、次の町へ向かわなければならない。

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