「ソフトでごまかすなら徹底的にやれ」　高級ミラーレスの過渡期に、2万円の『嘘っぱちカメラ』の夢を見る

鳥を撮っていて、ふと思った。 このカメラ、100万円だったな、と。

EOS R1を買った。 野鳥撮影のために、迷わず買った。 後悔はしていない。 していないが、文句はある。

■ R3より良くなった。それだけ。

R1のセンサーはR3より高性能だ。 高ISO域のノイズ、ディテール保持、どれも上回る。 カタログにそう書いてあるし、実際そうだ。

でも「上回った」というだけの話だ。 100万円出して、一世代分の改善。 それが現実だ。

悪い機種じゃない。 ただ、革命じゃない。

■ ソフトで誤魔化すなら、そのソフトをちゃんとしろ

VCMレンズが増えた。 小型軽量、AF速い。野鳥には悪くない。

ただ光学設計は割り切っている。 収差や周辺画質の甘さを「デジタルレンズオプティマイザ」で補正する。 ソフトで誤魔化す、という設計思想だ。

別にそれでもいい。 方向性として間違っていない。

問題は、そのソフトがダメなことだ。

DPP4。 Canonの純正現像ソフト。 重い。遅い。UIが古い。 レンズオプティマイザを有効にした瞬間、処理が止まる。 ノートパソコンのバッテリーが目に見えて減る。 電気をバカ食いする割に、出てくる結果が劇的でもない。

「14ビットで撮影しました」と謳いながら、 帰宅後にPCの電気をドバドバ消費させて現像する。

このシステム全体が、なんか違う。

ソフトで誤魔化すと決めたなら、そのソフトを磨けよ。 ハードに金をかける前に、やることがあるんじゃないか。

■ ファームウェア、今頃それか

アップデートの通知が来るたびに内容を確認する。

プリ連写のボタン割当て追加。

……今頃？

発売時から「なぜないんだ」と思っていた機能だ。 AF-ONボタンのカスタマイズ自由度も、まだ足りない。 視線入力の設計も、使いこなすまでに罠がある。 （それで一度やらかしたのは、別の記事に書いた。）

プロ機なのだから、もう少し急いでほしい。

■ だったら開き直れ、という話

文句を言いながら撮っていたら、妄想が始まった。

コンセプトはこうだ。 「光をトリガーにして、AIと遊ぶための現代の魔法の箱」。

センサーは8メガピクセル、8ビット。 連写は秒間200コマ。 価格はキットで19,800円。

笑えるかもしれない。 でも聞いてほしい。

8ビットのデータは圧倒的に軽い。 14ビットと比べて、データ量が桁違いに小さい。 データが軽ければ、今のプロセッサーで秒間200コマなど造作もない。 熱も持たない。バッファも詰まらない。 R1が苦労している問題が、一瞬で消える。

シャッターを押した瞬間、搭載した生成AIチップが動く。 8ビット（256階調）のスカスカなデータから、14ビット（16,384階調）・5000万画素レベルの写真を生成する。 鳥の羽毛まで、AIが描き直す。

「14ビットで撮影しました」は嘘だ。 でも今のフラッグシップも、裏でこっそりAIにノイズを消させている。 どっちも似たようなものじゃないか。

だったら開き直れ、と思う。 嘘なら、徹底的に嘘をつけ。

■ レンズも嘘でいい

レンズはプラスチック製だ。 写るんです、あるいは100均のマクロレンズ。 数百円で作れる。

当然、そんなレンズで撮ったら悲惨なことになる。 周辺はグニャグニャに歪む。 輪郭に赤や青の変な色が出る。 逆光で画面が真っ白になる。

普通なら使い物にならない。

でもここで、AIの出番だ。

あらかじめそのプラスチックレンズの癖を100%学習させておく。 歪み方、ボケ方、色のにじみ方、全部だ。

シャッターを押した瞬間、AIが動く。 「右上がグニャっと歪んで色がつぶれた。 じゃあ、本来あるべきシャープな絵に描き直しておきます」

一瞬で終わる。

データのベースは、あの安いプラスチックの光でいい。 足りないキレと透明感は、AIがドット単位で生成する。 本物のガラスレンズっぽく。

これ、Canonがレンズオプティマイザでやっていることと、 本質的に同じだ。 ただ、開き直っているかどうかの違いだけだ。

■ 動画機能？いらない。

そして気づいた。 動画機能も、要らない。

今のカメラは静止画とは別に、4K/120pだの8K動画だの、 超重たい動画専用の処理回路を積んでいる。 そのせいでさらに高くなり、熱で止まる。

だったらこうすればいい。

動画撮影モード、一切省く。 録画ボタンを押している間、カメラはただ連写する。 秒間200コマ。ひたすら連写する。

「カカカカカカカカカッ！！」

それだけだ。

後から200コマを並べれば、パラパラ漫画が完成する。 タイムラプスでも、スローモーションでも、好きにすればいい。

しかもこれがすごい。

普通の動画は1コマ1コマが圧縮されて劣化している。 動画を一時停止すると意外とブレていたり荒かったりするのはそのためだ。 でもこのカメラの「動画」は、ただの連写だ。 1秒間撮ったら、AIが全力で処理した完璧な写真が200枚手に入る。 「ここだ」という瞬間を切り出しても、それは動画のスクショじゃない。 完璧な静止画だ。

スポーツや野鳥の撮影で、これ以上の贅沢はない。

シャッタースピード1/8000秒で、弾丸が飛ぶような瞬間を秒間200コマで記録する。 後からゆっくり再生すれば、バキバキに高画質なハイスピードスローモーションが完成する。 世界一お買い得なスローモーション動画だ。

メニュー画面もシンプルになる。 動画設定を開くと、Logだのビットレートだのフレームレートだの、 専門用語が並んでいてウンザリする、あの画面が消える。

このカメラのメニューはこうだ。

【撮影モード：連写（動画）】

以上。

ニヤニヤが止まらない。

■ 痛快な下克上

先日、山でベテランのバーダーさんに会った。 マイクロフォーサーズの小さなカメラを持っていた。 「やっぱり軽いのがいいよね。軽さが命」と言っていた。

私はそのとき、カメラとレンズ合わせて4キロ強を担いで、 休み休み登っていた。

その2万円のカメラが実現したとして、こう想像してみる。

100万円のR1と150万円のロクヨンを担いで、 汗をかきながら鳥を追っている私の横で、 2万円のポケットサイズAIカメラを持った人が、 秒間200コマで野鳥写真を量産している。

AIが補完した羽毛の質感は、R1のRAWと見分けがつかない。 いや、もしかしたら上かもしれない。

ある種、痛快な話だと思う。

「失敗」という概念も消える。 手ブレしようが、暗かろうが、 AIが「あなたが撮りたかったであろう瞬間」を生成してくれる。

機材自慢の時代が、静かに終わる。

■ これは夢か、それとも

ハードとソフトの役割分担が、まだ決まっていない時代。 どこに金をかけるべきか、メーカー自身も模索している。 その模索の産物として、100万円という値段がついている。

2万円の嘘っぱちカメラが冗談でなくなる日は、 思っているより早く来る気がする。

EOS R1 Mark II、期待してます。 8bitセンサー、高速連写、ボディ300g、レンズ300g。 夢じゃない。

……なんちゃって。