にぎりしめたもの　#マスクドnote企画_7

本当に焦ったとき、何をしているのかわからなくなることがある。

ぼくの高校は、高台の上にあった。

毎朝、急な坂道を自転車で登る。

高校生に給食はなく、弁当を持参する。購買にはパンしかない。

だから、弁当はおにぎりだ。

ある暑い日。４時限目の授業が終わる。

かばんを開けるとそこにはアレがなかった。

主食がない。

頭のうしろがサーッとする。と同時に、４時間前の自分を責める。

このままでは、夕方まで持たないかもしれない。

購買で焼きそばパンを買うか。
でも、ぼくはおにぎりを食べるためにここに来たのだ。

隣の席の田畑と目が合う。

「やっちまった」

「何？」

「おにぎりわすれた」

「うーわ」

学校の高台を降りたところにコンビニがある。そこではおにぎりを購入することができる。
しかし、この学校では、昼休みに学校外に出ることが禁止だ。

校門の前には、守衛がいる。

気づかれずにコンビニに行くためには、校門を通るのではなく、武道館の裏から崖を駆け下り、崖を登って校舎に戻らなければならない。

制限時間は２５分。決して充分な時間とはいえない。

でも……、このミッションは完遂しなければならない。

なぜなら、今日おにぎりを食べるにはそれしか方法がないのだから。

田畑は、一瞬で理解したらしい。

「わかった。俺は止めない。無事を祈る」

そういって、田畑は、目立ちにくい卓球部の茶色のジャージを投げてきた。

その瞬間、僕は飛び出す。

武道館の裏。まだ誰にも見つかっていない。

そびえたつ崖。普通の高校生はここをおりようとは思わない。

わずかながら土が削られたけもの道が見える。

迷っている暇はない。

一気に下りおりる。

コンビニまで、一気に走る。

息切れ。いや、緊張だろうか。

コンビニに入り、店員に息切れした様子が悟られないよう、努めて息を落ち着かせる。

コンビニには、おにぎりがあった。予定通り。３つ手に取る。

時間はない。速やかにレジへ。

店員が怪訝そうに見ている気がする。大丈夫。汗だくなだけ。

購入。

そして、店を出たらダッシュ。

今度は、崖を登る。

走っては上れない。手をつきながら体全体を使ってのぼるのだ。

手も泥だらけだ。

さあ、武道館から校舎内へ。

しかし、全てはうまくいかないものだ。


なんて、間が悪い。

新任の保健室の先生だ。

彼女はボロボロのこちらを見るなり、驚き、声も出せずにいる。

どうしたら……

その瞬間、全てを悟った気がしたぼくは、鮭のおにぎりを一つ彼女に渡し、その場から姿を消した。

▼企画概要はこちら

▼他の皆様の作品は下記マガジンで読めます