返せなかった本

🍊第55回 ３つのお題（昭和ノスタルジー）
🎈お題①：「返せなかった本」
🐾お題②：「小さな噓」
⏳お題③：「卒業写真の片隅」

お題④イラストから空想した世界を書いて下さい。

「あー、また本、返せんかった。」

卒業式まで、あと三日。

慎ちゃんに告白なんて、絶対できん。

だって慎ちゃんには好きな子がおる。

あたい、見たんだ。

放課後、校庭の桜の木の下で、慎ちゃんが顔を真っ赤にして手紙を渡していたのを。

「慎ちゃん、あの子のこと好きやったんだ……。」

あたいのこと、少しは好きなんかもって思ってたのに。

「おい、美咲、本、返して。」

「う、うん。家に忘れたから、明日持ってくる。」

「明日は忘れるなよ。」

「うん。」

本はずっと、あたいのカバンの中に入っていた。

それでも、小さな嘘をついた。

なんでやろ。

返してしまえば、それで終わるのに。

卒業写真が届いた。

箱を開けると、少し離れた場所で暗い顔をして写っているあたいがいた。

慎ちゃんは真ん中で、歯を見せて笑っている。

「あほ。」

そう言いながら、写真の慎ちゃんの顔を指で、ぱちんとたたいた。

「もう卒業やもんな……。」

あたいは、本をもう一度開いた。

裏表紙に、鉛筆で書かれた文字が目に入る。

『美咲へ。卒業しても俺のこと忘れるなよ。
彼氏は作るな。
俺が大学卒業したら、プロポーズに行くから。
慎一』

「なん、これ……。」

「あいつ、からかっとるんやな。」

次の日。

あたいは慎ちゃんに本を返した。

「全部読んだ？」

「うん。」

「感想は？」

「……良かった。」

「そうか。」

それ以上、お互い何も言わなかった。

卒業式の日。

慎ちゃんは笑って言った。

「迎えに行くから、待っててや。」

そう言い残し、東京へ旅立っていった。

あたいは、本の裏表紙に小さく書き足した。

『あたい以外の女の子に現を抜かしたら、ただじゃおかないから。
　　　　　　　　　　　　　　美咲』

もうすぐ、四年目になる。

そろそろ、あいつとの約束の日や。

おわり