ルミナリア王国物語

🍊第65回 ３つのお題（ファンタジー）
🎈お題①：「虹を渡れないユニコーン」
🐾お題②：「魔法使いになった野良猫」
⏳お題③：「手紙を届けるフクロウ」

お題④イラストから空想した世界を書いて下さい。

ルミナリア王国は、七色の虹に守られた美しい国として栄えていました。

しかし、その美しい国をわが物にしようとする闇の魔術師が、少しずつ王国へ近づいていました。

闇の魔術師は、まず空に架かる虹を壊しました。

虹を渡って王国へやってくる正義の使者、ユニコーンを封じるためです。

やがて街には戦争の気配が濃くなり、人々は家に閉じこもりました。
いつも賑やかだった通りから笑い声が消え、王国は静まり返っていました。

そんな街へ、一匹の薄汚れた野良猫がやってきました。

「なんだって最近は食べ物が落ちてないんだ。もう何日も食べてない。このままだと、あの世とやらへ行っちまうな、きっと」

その時です。

バサバサバサ――。

一羽のフクロウが、猫の頭上を飛んでいきました。
くちばしには、一通の手紙をくわえています。

「ずいぶん忙しそうだね。なんか食べるものはないかい？」

「あたしゃ忙しいんだよ」

「そんなに急いで、どこへ行くの？」

「お城だよ」

猫の耳がぴくりと動きました。

「お城？　お城には食べ物があるかい？」

「あるんじゃないかい」

「だったら、おいらも連れていっておくれよ」

「あたしゃ忙しいって言っただろ」

「一緒に飛んでいけば、何かの役に立つかもしれないぜ」

フクロウは少し考えました。

「そうさな。使いを頼まれたら、あんたにやってもらえばいい。ほら、つかまりな」

猫はフクロウの足にしがみつきました。

「落とすなよ！」

「だったら、しっかりつかまってな！」

二匹は空高く舞い上がりました。

ところが、お城に近づくにつれて黒い煙が見えてきました。
城下では火の手が上がり、多くの人々が逃げ惑っています。

「こりゃ、飯どころじゃなさそうだな……」

フクロウは城の一番高い塔へ飛びました。

「王様！　あの方からのお手紙でございます」

「おお、待っていた！」

王様は急いで手紙を開きました。

しかし、読み進めるうちに、その顔が曇っていきます。

「援軍が到着するまで、急いでも丸二日か……。この城は、それまで持たない」

王様は大きなため息をつきました。

すると猫が言いました。

「そんなに簡単に諦めるのかい？」

「なんだ、この薄汚い猫は」

「まぁ、いろいろありまして、一緒に連れてきました」

フクロウが答えます。

猫は王様の前にちょこんと座りました。

「王様、おいらを魔法使いにしてくんないかな」

「魔法使い？」

「そうさ。魔法使いになったら、敵なんか全部片づけてやるよ」

「どうやって魔法使いになるのだ？」

「そんなこと、おいらが知るわけないだろ」

「…………」

「ただし、お腹いっぱい食べさせてくれたら働くよ」

王様は呆れましたが、もう他に手はありません。

猫の前に魚や肉が運ばれました。

「うまい！　城ってところは最高だな！」

腹いっぱいになった猫は、ごろんと横になりました。

「おい！　働くと言ったではないか！」

「わかってるよ」

猫は起き上がると、フクロウをじっと見つめました。

「フクロウさん。おいらに魔術をかけてくれないか。思いっきり強力なやつをね」

王様が目を丸くしました。

「何を言っている。フクロウにそんなことが――」

その瞬間。

フクロウが、くるりと宙を舞いました。

眩しい光が塔を包みます。

光が消えた時、そこには杖を持った魔法使いが立っていました。

「あんた……あたしが魔法使いだって、なんでわかったんだい？」

猫はにやりと笑いました。

「それはね。僕に気づいたからさ」

「どういうことだ？」

王様が尋ねます。

「このフクロウには、おいらの中にある魔法の光が見えていたんだよ。だから、誰も見向きもしない野良猫を城まで連れてきた」

猫自身にも、その時まで分かっていませんでした。

かつてルミナリア王国には、「虹の守り人」と呼ばれる魔法使いがいました。

しかし闇の魔術師との戦いに敗れ、魔力と記憶を奪われ、一匹の猫の姿に変えられてしまったのです。

その猫こそ――この野良猫でした。

「さあ、時間がないよ」

フクロウの魔法が猫を包みます。

薄汚れた毛が光り、猫の首には小さなマントが現れました。
頭には、とんがり帽子。

「おお！　なんか強そうじゃないか！」

猫はさっそく城の外へ向かって杖を振りました。

「くらえ！」

眩しい光が闇の軍勢へ飛んでいきます。

しかし――。

何も起こりません。

「ありゃ？」

フクロウが言いました。

「敵を倒すだけじゃ、この国は救えないよ」

「どういうことだい？」

王様は、もう一度手紙を見ました。

そして、最後に書かれていた言葉に気づきました。

『虹は、外から救うことはできない。
ルミナリアの民が、もう一度空を見上げた時、虹は蘇る』

この国の虹は、ただの虹ではありませんでした。

七つの色には、

勇気。
希望。
優しさ。
信頼。
愛。
夢。
そして未来。

人々の心が宿っていたのです。

闇の魔術師が本当に壊したかったのは、虹ではありません。

人々の希望だったのです。

「だったら簡単じゃないか」

猫が言いました。

「もう一度、みんなに空を見てもらえばいい」

王様は城中の鐘を鳴らしました。

カーン。
カーン。
カーン――。

家の中に隠れていた人々が、恐る恐る外へ出てきます。

「空を見よ！」

王様の声が響きました。

「この国は、まだ終わってはいない！」

一人が空を見上げました。

また一人。

そして、また一人。

すると――。

空に赤い光が現れました。

橙。
黄。
緑。
青。
藍。
紫。

七つの光が少しずつつながっていきます。

「虹だ！」

誰かが叫びました。

壊れていた虹が、再び空に架かったのです。

その時――。

虹の向こうから、白い影が現れました。

パカラッ。
パカラッ。
パカラッ――。

「ユニコーンだ！」

虹を渡れず閉じ込められていた正義の使者、ユニコーンが七色の光の上を駆けてきます。

「今だよ！」

フクロウが空高く舞い上がります。

ユニコーンの角が輝きました。

猫が杖を振り上げます。

「ルミナリアから、とっとと出ていきな！」

三つの光が一つになり、闇の魔術師を包みました。

黒い雲が消えていきます。

そして――。

ルミナリア王国の空に、青空が戻りました。

数日後。

王様は猫を呼びました。

「お前はこの国を救った英雄だ。望むものを何でも与えよう」

猫はしばらく考えて答えました。

「だったら、腹いっぱい飯を食わせてくれ」

「それだけか？」

「それだけさ」

王様は笑いました。

「では、我が国の宮廷魔法使いにならぬか？」

ところが翌朝。

猫の姿は、どこにもありませんでした。

窓辺には一枚の紙だけが残されていました。

『野良猫は、野良猫らしく生きるのさ』

そのころ――。

街の片隅を、一匹の猫がのんびり歩いていました。

「今日は魚でも落ちてないかなぁ」

その頭上をフクロウが飛んでいきます。

「おーい！　また手伝っておくれよ！」

猫は空を見上げました。

「飯つきなら考えてやるよ！」

空には、大きな七色の虹。

その虹の上を、白いユニコーンが駆けていました。

――おしまい。