シーグラスの謎

せりふ三題噺の企画参加作品

「調べない方がいいよ。」

研究員にそう言われた。

そう言われると、余計に調べたくなるのが人間というものだ。

研究所に誰もいなくなった夜、僕は海辺で拾ったシーグラスを、合皮の手袋をはめて慎重に調べ始めた。

古びた雰囲気をまといながらも、半透明なのに光を通さない。不思議なシーグラスだった。

僕は、その謎に心を奪われていった。

夜遅く帰宅すると、母はいつものように夕食を温め直して待っていてくれた。

「自分でできるから、僕が帰るまで起きていなくていいよ。」

そう言うと、母は笑いながら頷いた。

けれど次の日も、そのまた次の日も、母は変わらず僕の帰りを待っていた。

休日になると、十歳下の弟が将棋を指そうと言ってくる。

昔は負けることなどなかったのに、いつの間にか弟の方が強くなっていた。

悔しいというより、成長した弟が誇らしかった。

シーグラスの研究は三か月続いた。

どこで作られたものなのか。

何の破片なのか。

どんな分析をしても、その正体だけは解明できなかった。

残された可能性は、一つ。

宇宙からやって来た物質かもしれない――そんな仮説だけが静かに残った。

今日も僕は、あのシーグラスを研究し続けている。

あの日、研究員が言った。

「調べない方がいいよ。」

あの言葉の意味は、まだわからない。

せりふ三題噺のお題に書かせて頂きました。
お題をありがとうございます。