栄養素たちの会議室（1−2）

前回のお話

アナウンスからどれくらい時間が経ったんだろう。実際には数分かもしれないが、数時間にも感じられる気がした。

「各部署の現状を確認する。炭水化物部から。」
ミネラル部長がマーカーを手に取りながら言った。

「はい。炭水化物部は現在非常に厳しい状況です。エネルギー供給のための人員はもうほぼ残っていません。できる限りは尽くしますが、もう長くは持ちません。」

「タンパク質部、状況は。」

「あぁ。筋肉の方からも人員を回せばもう少しエネルギー供給も可能だ。ただ、このままでは会社の修繕もできなくなりそうだ。申し訳ない…。」

「脂質部、状況は。」

「うちの部署はまだ余裕があります。タンパク質部からのエネルギーも補えなくなってからでいいでしょう。限界まで残す必要がありますからね。」

「ビタミン部、状況は。」

「ビタミン部は…。」
会議前にサインした書類が頭をよぎる。

「少し確認が必要です。」

「わかった。…ミネラル部は現在監視中。以上だ。」
「現時点で余裕のある部署は脂質部だけ。先ほどのアナウンスでいつエネルギーが補給されるかもわからない。…私たちは１栄養素だからどうすることもできない。」
「…一か八か全部署で一斉に緊急のレポートを送信してみるか。全部署の信号が揃えば、脳が空腹と判定するかもしれない。」

「やれることは全部試しましょう！」
ミネラルの提案に炭水化物は前のめりに応えた。

タンパク質は無言で頷いた。

「…どうぞご自由に。」
脂質は余裕そうだ。

「そうね、やってみましょう。」

各自が端末を操作して送信する。

「おい。まだ送信が完了してないやつがいるんじゃないか！？誰だ！早く送信しろよ！」
送信画面を確認していた炭水化物が声を上げる。

画面を確認すると確かに送信完了は4部署となっていた。一体誰だ？この状況なら…おそらく1人。

全員が静かに脂質を見る。

「皆さん焦りすぎですよ。もっと余裕を持って仕事はするものですよ。」

いまだに余裕そうな脂質の言葉に炭水化物がテーブルを強く叩いて立ち上がる。

「やめなさい。とりあえず４部署は送れたわ。今は次のことを考えるべきよ。」

炭水化物が踏みとどまり、歯を食いしばりながら座り直す。
「この状況だと、いつまで持つんだ。」

「このまま行けば、すぐにタンパク質も限界を迎えるだろう。そうなれば、脂質にエネルギー供給に回ってもらうしかないが…。」
数値を確認していたミネラルが私の方を向いた。
「ビタミン。言いたいことがあるんじゃないか？」
体の数値の変化にミネラルは気づいていた。

「えぇ。…実は。」
「会議室に来る前に部下からの書類を確認したんだけど、そこにあった内容が気がかりで。」

「何が書いてあった？」

「ごめんなさい。B群チームの人員が、もうほとんど残っていないの。会議室に来る前に…最後の使用許可を出してしまっていたから。」

「謝る必要はない。これは誰にも予測できなかった。」

「B群チームがいないからといって何だと言うんです？何が問題なんですか？」
脂質がミネラルとの会話に割って入ってきた。

「B群チームは、全部署の仕事にサインを出す担当なの。脂質部がエネルギーを動かすのにも、必ずB群のサインが必要。でもそのB群チームの人員が、もうほとんど残っていないの。会議室に来る前に…最後のサインを出してしまっていたから。」

「…つまり、うちの部署を動かすことができない？」

「そういうことになるわね。」

「そんな。…バカな。」
「左遷先だと言われながらも懸命に働いてきた部下たちがやっと…、やっと報われると思っていたのに…。」
脂質が膝から崩れ落ちる。

「今は、落ち込んでる場合じゃないだろ。やれることをやるんだ。」

「…わかりました。すぐに緊急レポートを送信します。」

脂質が端末を操作して送信する。画面に「送信済み：炭水化物部・タンパク質部・ビタミン部・ミネラル部・脂質部」と表示された。5部署全員のレポートが揃った。

これでとりあえずは５部署やれることはできたはず。でもちゃんとこの緊迫した状況は届いているだろうか。これでも解決しなかったら、もうどうしようもない。

誰も何も言わなかった。

炭水化物はイライラしながらそわそわしている。タンパク質は腕を組んで目を閉じ、下を向いていた。脂質は頭を抱えている。ミネラルはホワイトボードを見つめて、何かを考えているようにも見えた。

その時、グゥゥゥ…。という音が突然会議室全体に響き渡った。

「…通った。」

それぞれが顔を上げた。安堵しているようにも見えたが、まだ誰も笑わなかった。会議室には、まだ重い空気が漂っている。

ーーーそのとき。

炭水化物が突然勢いよく立ち上がった。

「どうした。」
ミネラルが静かに言った。

「…。」

炭水化物は目を細めて、空気を読むように動かない。何かを探っているようだ。
「…来る。」

「え？」

「食事だ！！食事が来たぞ！！」

一瞬、誰も動けなかった。

「…本当か。」
タンパク質が静かに言った。

「本当だ！！俺が一番最初にわかるんだよ、こういうのは！！！」

「そうか。本当なんだな！やったぞ！！」
タンパク質が大声で笑った。

会議室の空気が、一気に緩んだ。

脂質がふぅ。と息を吐き、ミネラルは静かに目を閉じていた。

ーーーやっと。やっと来た。

喜びに満ちた部屋を見渡しながら、気づいたら目が潤んでいた。

一時はどうなることかと思ったけど、この5人が力を合わせれば、なんとかなる。そんな気がした。

食事を抜くと、体の中では今日のような騒ぎが起きているかもしれませんよ！
ご飯はしっかり食べましょうね！

次回：『歓喜も束の間、入ってきたのはジャンクフードだった。』
栄養素たちの会議室（２）へ続く