ピアノボランティア６年間の振り返り　前半

病院ロビーでピアノを弾くボランティアを始めて、来月で６周年になる。

ワーカホリックからの脱却を願って始め、コロナ禍でも細々と継続し、現在に至る。退職した現在は、生活の張りとなっている。

還暦を迎えた今日、ボランティア開始当時からの「8月」のセットリストを引っ張り出し、６年間の変遷を確かめ、自分の成長を振り返る時間を持った。

ピアノボランティア開始までのいきさつ

もともとドビュッシーやラヴェルのような、フランス印象派のおしゃれな音楽が大好きだったが、カプースチンを知り、ジャズ的な和音にあこがれるようになった。そういえば、ジャズも昔から好きだった…クラシックにはない、おしゃれでスパイスの利いた音を、もっと弾いてみたい…

そしてジャズピアノ教室に通った。コード進行やアレンジの基本、そしてアドリブを勉強し、楽譜がないと何も弾けない、というクラシック畑あるあるコンプレックスを解消していった。初心者向けセッションにも参加し、実践力を磨いた。アンサンブルは楽しかったが、自分は、ピアノソロを、教室の外で実践したいと思っていた。

たまたま通っていた病院のロビーにはグランドピアノがあり、あるとき、なんと、誰かがそのピアノを弾いているのに出くわした。掲示を見ると、ボランティアが定期的に弾いているらしい…　演奏されている曲は、ポップスとかクラシックとか、いろいろ混在していた。

これは！と思い、早速その足で、病院に問い合わせた。特に音大卒の資格が必要なわけではないとのことで、なけなしの音楽系エピソードを一生懸命盛った履歴書を持参すると、なんと二つ返事で採用になった。びっくりするくらいあっという間だった。

ボランティアを始めた頃のふりかえり

ピアノボランティアの条件は、患者様がくつろげるBGMを提供すること。それだけだった。それが結構難しいということは、やり始めてから実感した。

まず、30分間、弾き続けるということ。それ自体、初体験。一曲が3分だとしたら、10曲用意しなければならない。5分の曲なら6曲。うるさい曲、暗い曲、真剣すぎる曲、そういった曲ではなく、耳に快い曲、どこかで聞いたような曲、聞いて気分が上向く曲を持ってこなければならない。

選曲も大切。自分が弾きたい曲ではなくて、患者様が喜んでくれる曲。それは患者の年齢層によっていろいろ違うので、リサーチ。有名どころのクラシックやヒーリング音楽は万能だから良いとして、圧倒的多数の高齢層向けには、昭和のポップスや演歌、日本の歌、文部省唱歌等。中年齢層には、平成ポップスや懐かしの洋楽にアニメ。お子様多めの日のために、ジブリやディズニー。等々。クラシック一辺倒だった自分にとって、全てが新しい音楽。

そして、人前で弾くからには、それなりにしっかりと仕上げる必要がある。目立つミスタッチなどがあってはならない。弾きあい会でよくやっちゃう、ガチャ弾きも厳禁！

しかるに、患者様は、ピアノを聞きに来ているわけではない。どこか具合が悪いから病院に来ているのである。ピアノなんかどうでもいい人が大半だ。だから、弾いていても、注目されないのが当然。だいたいの人は通り過ぎる。拍手なんか期待してはならない。

それでも、ちゃんと、弾かねばならない。ピアノの音で、具合の悪い人の具合がますます悪くなるようなことがあっては、本末転倒。

そんな縛りの中で、今までに弾いたことのある曲を中心に、あとは全音ピアノピースポップス版を楽譜屋であさったりして、何とか、30分の曲をかき集めたのが最初のセットリスト。必死で練習して初回に臨んだ。

はじめての演奏はガチガチで、手足が震えた…　そんな時に限って、まわりに人が集まってくる。「あら、ピアノの演奏があるのね」「へー、ジャズなんかやってるんだ」聞こえてくる声にいちいちビクッとする…　クレーム来ないか？来るか？大丈夫か？音がうるさくならないように、一応ピアノの蓋は閉め、上に譜面台を置いて弾いていた。

演奏が終わり、待機の部屋に戻ると、「お疲れ様でした～。とてもいい感じでしたよ～」と、スタッフがお茶とお菓子を出してくれた。ああ、音がうるさくなかったのなら、それでいいや。どういう会話をしたのか覚えていない。てんぱったまま病院を出て、でも、初めての演奏をやり遂げたんだから、ご褒美！と思って、近くの回らないお寿司屋に駆け込み、一人でお祝いしたのを覚えている。

始めたばかりの８月、演奏は仕事のない土曜日、一回きりだった。「同じ曲を何度も弾いてもいいんですよ、だって患者さんは毎日入れ替わるんだから」と言われてはいたのだが…　なんだか悪い気がして。

でも、弾き終わってみると、せっかく長い時間かけて準備、練習してきたのに、たった一回の演奏で終わりっていうのは、もったいなあ、という気持ちになった。同じセットリストで、何回か演奏してみようか。せっかくだから。

ということで、次の月からは、同じセットリストで２回演奏することにした。すると、2回目の方が、うまく弾けるのに味をしめ、隔週で月2回土曜日、という形が定着した。

最初の1年間はとにかく、毎月30分の曲をそろえるのに、それこそプライベートタイムのすべてを費やした。選曲リサーチと練習。

自分はラッキーな境遇だった。公立学校教師だから、職場にピアノがある。そして、当時は農業系高校にいたため、普通科目（自分は英語科）のノルマがゆるく、時間にゆとりがあった。しかも、音楽専任の先生はおらず、吹奏楽部も軽音も存在せず、音楽室はいつもがら空き。それらをいいことに、「今こそ脱ワーカホリック！」と、私は勤務開始前の早朝と、勤務終了後の夜、毎日、ピアノ練習に励んだ。前任校では全て無賃残業に費やしていた時間帯が、ピアノの時間帯に変わった。

最初の方こそ、初志通り、譜面のない曲を自分で書き譜したり、気に入った演奏を耳コピしたりと、なるべくオリジナリティを出そうとしたが、それでは選曲も練習も全く追い付かないので、結局、ほとんどが、譜面のある曲になった。ときどき、気に入らない部分や、盛りたい部分を、自分でアレンジしたりカスタマイズしたりするくらいになった。

弾く曲が増えてきたころ、忘れないように、次年度にも使いまわせるようにと、EXCELでレパートリーのデータベースを作り始めた。これがそののち、大きな助けとなった。

次回に続く。→　ピアノボランティア６年間の振り返り　後半｜風ひかる